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“多謝公子的字據，還望您後日午時光臨本店。”掌櫃樂嗬嗬地接過芸莞遞給她的字據。
“您好，屋裡那位蘭娘是……？”芸莞好奇地很，不知裡屋的女子為何那般傲慢。
“她是我們店的大掌櫃。”掌櫃的對蘭娘並不太熟悉，平日裡除了吩咐事情外，蘭娘根本不理會他。
“那您是……？”芸莞禮貌地問詢道。
“我是二掌櫃唄，平時替大掌櫃跑跑腿，名義上來蘭琇坊的人都以為我是掌櫃，實則不然，說白了我隻是個夥計。”掌櫃的略有赧然，他一個大男人竟被個女掌櫃指使得團團轉。
“蘭娘在嗎？”一個熟悉又陌生的身影急匆匆地進了店。
“公子，有何事？”掌櫃的立馬熱情地迎了上去。
“你忙著招呼客人吧，不用管我，我找蘭娘說點事。”神翊煜瞧了一眼披頭散發的芸莞，並沒認出其身份。
“公子稍等，我進屋去通報一聲。”掌櫃的不能隨便把客人領去見蘭娘，若不提前通報，他肯定要挨大掌櫃的訓。
“彆攔我。”神翊煜將二掌櫃推了個踉蹌，徑直進了裡屋。
還是芸莞心好，眼疾手快的扶了二掌櫃一把，不然其定會摔倒在地。
掌櫃的一臉不悅抱怨道：“什麼人啊？這麼沒禮貌，多謝公子。”
“他是這裡的常客嗎？怎麼感覺與蘭娘很熟呢？”芸莞不知神翊煜為何急忙來到胭脂鋪子。
“我也覺得眼熟，隻是這人先前來過兩三次店裡，不是這麼毛躁的性情啊。”掌櫃的好久沒見過神翊煜了。
“興許是今日有特彆的事要找蘭娘唄。”芸莞慶幸神翊煜沒認出來自己。
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“那人可是公子的舊識？”二掌櫃追問道，他總算想起了那人無比高貴的身份。
“眼熟地很。”芸莞沒承認認識太子也沒否認。
“公子可真是富貴之人啊，連太子都認識？”二掌櫃對芸莞的熱情又多了幾分，“那人肯定是太子，我想起來了，之前蘭娘特意囑咐過我。”
“太子常來買胭脂？”芸莞並不好奇，她聽說過神翊煜的情史，隻要是他相中的姑娘，可是很舍得為其花錢，區區幾盒胭脂算什麼。
“他好像每次來找蘭娘都是為了旗賓樓的花魁吧。”二掌櫃若有所思道，印象中太子好像從沒買過他們蘭琇坊的胭脂。
“太子不僅是蘭琇坊的常客，還是旗賓樓的呢。”芸莞會心一笑，其看著正人君子的模樣，實則常常花天酒地、尋花問柳。
“既然公子您好奇，小的就跟您說個秘密吧，我也是聽說的，不知真假。”二掌櫃神秘兮兮地湊近芸莞耳語著，“我本來以為旗賓樓的花魁是我們店的常客，前不久才知道她與蘭娘簽了賣身契，這太子便興許就是為了這事而來的。”
“蘭娘與旗賓樓何關係？”芸莞不解地很。
“好像是蘭娘花重金把旗賓樓的賣藝女捧成了花魁，並借此成為了蘭琇坊的活招牌。”二掌櫃與芸莞分享這個秘密明顯是想證明自己的聰慧。
“一個花魁怎就成為活招牌了？”這事超出了芸莞的認知。
“貴客常光臨的地方，自然願意為姑娘們花重金，而花魁指定用我們鋪子的胭脂，彆的姑娘便會爭相攀比，加之貴客們定製完胭脂還可以拿回家哄一府的家眷，誰都知道用了我們店的胭脂水粉，皮膚紅潤美貌似仙，這名聲在外，還怕沒有客人光顧嗎？”
二掌櫃很佩服蘭娘的經營手段，誰能想到培養出一個花魁，會成全胭脂鋪子的生意。
“那太子來找蘭娘是想給花魁贖身嗎？”芸莞猜出了個大概。
“公子睿智，小的最想告訴您的就是這太子為了旗賓樓的花魁都來找蘭娘兩三次了，估計這次肯定也是來說這事的。”二掌櫃從未見過那花魁的模樣，能把太子迷得神魂顛倒的女子，定有著絕世容顏，他一跑腿的夥計哪有去賞花容的資格。
“太子大婚當前，還想著為風塵女子贖身，真是有趣。”芸莞不知道該不該將此事一並告訴獨孤曉夢，哪怕隻是提個醒也算是為其負責任的表現。
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“可不是嘛，先前蘭娘囑咐我說見這位尊貴無比的貴客一定要攆走，蘭娘可不想輕易放走花魁姑娘。”二掌櫃一語道出蘭娘心底的秘密。
“給花魁贖身得需要多少銀兩？”芸莞相信權貴的力量，不管中間有多少曲折，隻要太子誠心想做成的事最後總會成功，但是為賣藝女贖身不是件光彩的事，拿不到台麵上講便很難運用權力去壓製。
“好像不光是銀兩的事，那花魁說來也可憐，不僅跟蘭娘簽了賣身契，被送去旗賓樓後又簽了一份契約，而太子殿下已經順利與旗賓樓談妥了，就差蘭娘這裡同意，那姑娘就自由了。”
二掌櫃無奈搖搖頭，世上有多少人是身不由己地苟活著，沒有自由、沒有尊嚴，有些更慘者甚至都沒有食物與水源。
“希望那姑娘被贖身之後能得到真正的自由吧。”芸莞感慨萬千，作為女子大部分都很難順從自己的內心。
“公子真善良，您連旗賓樓都沒去過嗎？”二掌櫃開始對芸莞感到好奇。
“本人從不去煙花柳巷。”芸莞微微臉紅道。
“真是難得的君子，敢問公子可婚否？小的家女剛及笄，若納入公子府上為小妾，可好？”一聽說從未去過旗賓樓，二掌櫃便對芸莞另眼相看。
“掌櫃太抬舉我了，隻可惜我家嫡妻管得嚴，不讓去尋花問柳，更彆提納妾了。”芸莞裝作很惋惜的樣子，她可不想給自己找麻煩，畢竟過兩天還得來鋪子裡去胭脂呢。
“哦哦，這樣啊，那太可惜了。”掌櫃的尷尬地笑了笑。
若是明知道男方府裡有母老虎看家，他再把女兒嫁過去純屬自找苦吃，本來小妾就不受人待見，再整日被正妻吆五喝六地，指不定過得多悲慘呢。
哀思於妾室苦，恐忌於嫡妻怒，尚之以明禮而獨。
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