永平一年四月二十三，國尉元晞遵王命，於紫極殿設會武宴。
永平朝的首批武進士皆受邀赴宴，丞相元璟、禦史大夫盧照儀、大司農雲飛燕、羽林衛副指揮使褚鈞賢等薈萃一堂。眾人酒酣耳熱之際，翊王元旻攜未婚妻褚舜英躬逢盛事、以示看重。
繁弦急管、鼓樂喧天，元旻拉著舜英坐在高處。
他今日穿著檀色曲裾箭袖深衣，外罩赤色緙絲風竹暗紋的半袖，舜英穿著銀紅齊腰衫裙、外罩胭脂色緙絲幽蘭暗紋半臂，看上去很是登對。
群臣連連上前為他們祝酒，元旻泰然自若得像是喝水，眾目睽睽下，舜英也隻能舉杯與他同飲。
酒是專為她備的錯認水，清甜如酪漿，不禁多飲了幾杯，感覺燈火在眼前晃出重影。
茫然四顧，忽然瞥見座次靠前的雲飛燕，殿中觥籌交錯，不斷有人上前敬酒，她淺酌深飲、迎來送往頗為繁忙，眼角眉梢卻全是歡暢笑意。
恍惚還是前年冬天，珪山獵屋，眾人紛紛喚她“蘭夫人”。
她跪拜著，聲音卻不卑不亢：“渝安雲飛燕，拜見殿下。”
問她所求為何，她眼神堅定：“……聽聞敝國以北，有國名為大翊，女子也可自立宗祠、出將入仕，飛燕不才，願報效如此之大國……”
就在此時，堂弟褚鈞賢上前祝酒：“祝陛下早日得償所願，與堂姐鳳協鸞和。”身旁元旻笑了，欣然飲儘杯中酒。
酒越喝越暈，胸中塊壘愈發沉滯，她意味深長注視著褚鈞賢，佯作喝醉手抖，將滿杯酒灑了一地。
元旻不動聲色瞟她一眼，轉向台下：“朕先失陪，請諸君暢懷。”
然後，她被扶著，深一腳淺一腳、踩著棉花似的走過後殿，恍惚聽到元旻斥退宮人和內衛。一出殿門，便身子一輕，被打橫抱起。
宮人都退了，四下俱寂，唯有沉靜的沉水香和著蜜甜的酒氣，縈繞在周身。
元旻抱著她，緩步走在夾道上，聲音一如既往地平和：“阿英不勝酒力，我送你回興慶宮歇著。”
兩側宮牆上伸出簇簇木香，沁人心脾，每隔三丈左右掛風燈兩盞。
晦暗燈光投在他高挺的鼻梁上，側臉輪廓清晰而流暢，八尺之軀挺拔俊逸，氣宇軒昂到難以言喻。流光無聲，為他褪去少年的清冷自持，也為他賦予英姿勃發的男子氣概。
從征和六年到永平一年，從青澀到成熟，十九年歲月，他們的生命曾那樣緊密地糾纏在一起。就算執意離分，也早已深深烙下對方的印記。
她忽然迷茫了，所有決心都脆弱得不堪一擊。
眼神四下張望，全是巍巍宮牆和叢生的樹木，她虛虛渺渺地說：“我剛學輕身工夫那幾年，老想偷偷往高處跳，被侍衛追著打，每次摔得快散架……總是你背著我、接我回去。”
元旻腳步未停，唇角微彎，低頭溫柔注視著她：“有些事，多少年都不會變。”
舜英神思恍惚與他對視，眼睛亮晶晶的：“那時候我還不曉得自己是女子，陛下曾是我最景仰的人。”
“你是世上最好看、最靈秀的女子”，元旻仿佛想到什麼，腳步一滯，耳根慢慢變得通紅、喉結上下滑動，聲音澀了幾分，“阿英，我是真的喜歡你，雖有冒犯……那個夜晚我至死難忘……”
在那個夜晚之前，她還很喜歡他。現在就算沒了以前那種喜歡，卻並不願因此而討厭他。畢竟過去那麼多年，她曾隻為他而活，若真的相看厭憎，她又該何以自處？
她默默想著，笑了笑：“那件事，請陛下莫要再提。”
元旻思索許久，認真地說：“阿英，嫁給我、作我的王後可好？你不願與彆的女子分享夫君，我指天發誓，除了你這個王後，從今以後我不會再有任何彆的女人。”
“你才高氣傲，耐不住宮闈寂寞，巡邊、閱兵、朝會，隻要你高興，我都帶你去。”
他眼神帶著哀求：“你不願做個有名無實的擺設，我所有權力都分你一半。如果你想，隱蝠衛還給你，身家性命全係與你手也很好。”
“隻是很懷念從前的那個你，這麼多年、這麼多艱難，我們都挺過來了，如今權勢地位都有了，為什麼你倒一天比一天鬱鬱寡歡？”
“我當如何做，才能讓回到曾經的兩無猜嫌？”
一國之君，為她妥協如斯，該滿足了吧……何意憂心烈烈？
知我者謂我心憂，不知我者謂我何求。
“謝陛下如此厚愛”，興慶宮偏殿到了，舜英在地上站定，低頭施禮，“隻是臣無福消受。”
元旻怔住，眼底的光黯淡下去，聲音滿是乞求：“阿英，不要叫我陛下，我喜歡你叫我‘阿旻’。”
“你忘了麼？我們很小就一起住在這，你學說話，第一個會的詞是娘娘、第二個就是阿旻，後來我上學、出巡、流落他鄉……不管去哪裡身邊一直是你。”
“阿英，我們一直都是彼此在世上最親密的人，為何不能成為最恩愛的夫妻？”
舜英笑了：“是啊——從小到大，身邊就隻有你。”
“小時候，我是緊隨你身後的伴讀；長大些，我是你寸步不離的隨從。”
“後來，你想奪回屬於自己的權力地位，我組建飛廉，成為你最忠實的擁戴者。”
“如今，你說你想要一個王後，外事、祭祀、慶典、筵席與你出雙入對，你穿日月星辰我穿山川河流、你穿鳳我穿鸞、你穿風竹我穿幽蘭，然後……”
她苦笑著，緩緩將頭上的掐絲嵌珊瑚華勝、花絲鸞鳳銜瑪瑙步搖、攢珠纏絲蘭花釵、暖玉紅梅簪依次拆下，烏發如瀑垂泄。
然後輕輕褪下胭脂色半袖、銀紅上衫，摘下腰間香囊、牽住玄色腰帶……
元旻突然意識到她要做什麼，驚惶之下顫聲道：“阿英，不要這樣，停下來……”
舜英置若罔聞，手上稍稍用力，絲綢腰帶飄落，薄羅六破裙無聲委頓在地。
做完這一切後，她注視著他眼睛，笑容譏誚而冰冷：“……然後，為你侍寢，為你生兒育女，百年之後與你合葬王陵，這輩子從生到死，全是你，也隻有你。”
她全身上下隻剩一件綽約透光的白紗裡衣，夜風並不冷，她卻瑟瑟顫栗，走近元旻：“可是，我是誰？何所思？何所求？要去往何處？”
元旻彆過臉去，不願直視衣不蔽體的她：“你是前司南侯褚秋池獨女，是大翊馮太後的養女，如果願意，也會是大翊王後——唯一與我並肩的女人。”
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