還沒說上兩句話，就將其中一杯遞向立木瀧，拉著他走向角落裡一小簇西裝的聚落。
“各位讀了赤染桑的《少女的告密》了沒有，真不愧是剛摘下芥川賞的作品，真是令人難忘啊…”
“川崎桑覺得《苦役列車》如何？能拿下年尾的芥川賞嗎？”
“…我的新書也要出版了，諸位到時可要多多支持啊…”
“…我看新月賞的得主又要多添一人嘍。”
還沒走進人群，對話聲已經傳至立木瀧的耳前。像是察覺立木瀧的接近，剛剛還火爆的氣氛，驟然冷卻下來，疏遠而又警戒的視線打量過來。
“我來介紹一下，這是立木瀧，我負責的作家，一個很有潛力的新人。”
石田勇介適時響起的話語，消除了警戒的信號，情緒各異的目光中多了一份謙和。
“這就是石田桑一直和我們說的立木桑嗎？真是一表人才啊。”人群中的目光集中在一個頭發灰白的老者身上，是剛才那個說寫了新書的人。
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“叫我佐佐井就可以了，說起來我們都在石田桑手下，可以說是前後輩了。”開了個小小玩笑，佐佐井伸出手來，麵對他人的善意，立木瀧自沒必要拒絕。
在他握住手後，氣氛又回歸了最開始的融洽。在短暫的接觸後，立木瀧弄清了在這四個人的身份。佐佐井自不必說，之前聊著芥川賞的兩人，是金澤和山下，是社內另一個編輯負責的作家，隻是尚沒有作品出版，算作新人。
而那個奉承著佐佐井的，是編輯部見習的新人富山，本來對立木瀧還笑臉相迎，隻是聽到他的處女作銷量慘淡，立馬變了臉色，將立木瀧視作空氣。反倒是佐佐井還溫聲勉勵了一番。
“高橋桑，這次新月文學賞想必是手到擒來吧。”
“畢竟是那位渡邊桑的弟子，小小的新月賞自不在話下，恐怕芥川賞，直木賞才是高橋桑的目標吧”
在宴會的中央，附和聲逐漸蓋過了會場。立木瀧皺著眉頭看向那被一群人圍在中央的年輕人，正欲詢問身邊的石田勇介，佐佐井反而搶先開口：
“那是高橋純，一個仗著家裡有點關係被渡邊桑指點了幾句的家夥。”佐佐井一臉陰翳，將杯中的紅酒一飲而儘。
“渡邊桑是？”
“渡邊淳一”聽到這個名字，眾人陷入了沉默，佐佐井又向服務員要了酒，而金澤和山下，眼中則是抑不住的豔羨。
“不好意思，諸位。我還有點事。”富山一臉訕笑地從中退出，轉而向人群中央走去。在點頭致意後，金澤和山下也相繼離去，這處小小的聚會也徹底散開。隻留下石田，佐佐井仍留在原地。
在將最後一口酒咽下，佐佐井臉色恢複了平靜。
“抱歉，我今天有些喝多了，以後有機會的話，再多多交流吧，那我先…”
“前輩請。”
像是沒意識到立木瀧這麼好說話，佐佐井臉上有些驚訝，在擠出個笑臉後，才提起身邊的外套，從門外離開。石田也被其他人叫走，諾大的宴會廳，隻有中心處顯得擁擠。
立木瀧也沒有湊熱鬨的想法，觀察了一會兒遊離的閒人，趁著無人注意，悄悄離開了會場。
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