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搭上從富士返回東京的列車，立木瀧獨自一人欣賞著窗外不斷倒退的街景。獲得新月賞或許讓他在圈內增加了些許名氣，但對於同一輛車的乘客而言，他也隻是個麵容憔悴的普通男人。
新月賞公布後不久，他便與渡邊淳一，岩田社長一同出席了新聞見麵會。或許是因為不是高橋純當選，當立木瀧出現在會場時。講談社的媒體們顯然有些興致缺乏，不痛不癢的問了幾句得獎的感想後，就將他晾在一旁。
反而將長槍短炮聚焦在左側的渡邊淳一，讓他大談對當今新生代作家的看法，尤其是以高橋純為首的講談社新生代作家。
與站起來說個不停的渡邊淳一相比，立木瀧在連番響起的快門聲中更像是可有可無的吉祥物。倘若不是石田見機點起幾個相熟的報社提問，這個新鮮出爐的新月賞得主在發布會的發言比岩田社長還要少。
現場的氛圍明顯被一隻無形的大手操控，一些年輕的記者還會竊竊私語，而有經驗的人則對此置若罔聞，順著趨勢問些“允許”被問的問題。
按既定流程走完的發布會，在結束的瞬間，便如電影散場般一哄而散。
“那麼我也告辭了。”
沒有做過多停留，渡邊淳一臉上依舊是嚴肅的表情。當全部人離開後，隻留下一地雞毛。
明明正麵擊敗了講談社拿下了新月賞，但這發布會的當頭棒喝就打散了新月社等人的喜悅。小出版社想要擺脫講談社的影響，看來仍是前路漫長。
在當晚被石田拉去參加了私下的慶功宴後，第二天一早頂著黑眼圈的立木瀧在列車的座位上收回了看向窗外的視線，閉目養起了精神。
雖然今年芥川賞的入圍作品對於相關人員來說已不是秘密，可離公開還尚有一些時日，而剛剛摘得新月賞的立木瀧又在新月社內部地位彪升，與《百瀨》出版後不久為了生活不得以開新書相比，現在的他在一定範圍內倒是可以自行決定下一本書的連載時間。
一方麵是沒有特彆好的靈感，另一方麵懶惰的劣性又在此時占據了上風。在芥川賞公布之前，就先將新書的事放在腦後。心中有了決議的立木瀧轉念想起了武藏野美大的校園祭。
且不論長穀川有明的簡訊，大野豐也曾在這兩天向他發出邀請。《她和她的貓》已經製作完畢，即將在校園祭那天首映。
說起來，當初那個在暗地裡追害吉岡裡帆的凶手到最後也沒有找到，就像是校園傳說一般徹底成了一個未知的存在，他也曾陪吉岡去過幾次錄音現場，可每一次都平安無事，再加上後來閉關寫作，這件事就此不了了之。
不過所幸吉岡也沒有因此受到傷害，再加上現場也有水瀨祈的照應，那些不幸的過往也成了塵封的記憶。
跟著人潮在不同的車站間來回移動，當灰蒙蒙的天空被雲霧撕開幾道口子，露出熱烈的霞光，伴著晚間的第一縷涼風，立木瀧終於回到了東京的公寓。
一段時間沒有住人的房間，隨著門被打開，沉寂與陌生感爭先恐後地一齊湧出，從他身體的兩側溜出屋外。
“我回來了。”
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而在此時東京的另兩處公寓，兩個撲在床上的女孩卻拿起電話說著同樣的事。
“麻衣樣，周日的休假有想好去哪嗎？我的學校這周日正好在舉辦校園祭。嗯…嗯，嗯。怎麼樣？要不叫上娜娜賽和沙友理一起？”
……
“愛理醬！你周日有空嗎？我配音的那個動畫已經製作完畢了！嗯，你的電影我肯定會去看的啦，所以，要不要先看看我的？”
……
通向武藏野美大南門的道路上，並不算寬敞的路麵，被攢動著的人群擠得滿滿當當。從鷹之台下車，立木瀧便從武藏野美大的學生，附近的居民中窺見了這場校園祭的溫度。
留學生，方言和官話，不同聲音的語言交織在一起，第一次向他展現了這所學校的多樣。一邊致歉一邊在人潮的縫隙中穿行，在小心經過了一群圍繞著ser的包圍圈後。他總算在南門的入口處看到了長穀川和大野豐的身影。
“抱歉，有些遲了。”