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“考斯特先生！”
約翰從睡夢中驚醒，眼前漆黑一片。
此時正是深夜，月亮石池塘沒有光照，月光也隱藏在一片烏雲裡，可謂是伸手不見五指，周圍除鼾聲外沒有其他響動，但約翰確實聽到有人在喊他的名字，他定了定神，確認自己是否出現幻覺。
“很抱歉打擾你的睡眠，可我有一些事要麻煩你。”話音再次傳來，但這次約翰聽得異常清楚，這是安魯伯的聲音。
“就衝你對福勒先生的態度我真想撕碎你那張臉。”
“我對福勒先生表示遺憾，但當時是形勢所迫，發生這麼多事我也很痛心。”
“趁我還沒有對你徹底失望的時候，說吧，什麼事又值得你有求於人。”
“我偷聽了饕獅和獵鷹的對話，我的母親泄露了保留地的位置導致了今晚的悲劇，你知道這事嗎？”
約翰點點頭沒有說話，但夜晚中什麼也看不見，一切都是黑暗的，但沉默的含義又是那麼明確。
見約翰緘口不言，安魯伯繼續說道：“哥哥和父親不會放過她，我的母親需要你的幫助——如果你還想讓她活著的話。”
“我的同情心不是包庇你們的理由。如果早知道你的母親會做這種事，我不想和你們染上任何關係。”約翰說。
“我能理解你的憤怒，畢竟告密是個千刀萬剮不足以解恨的卑劣行徑，但我的母親沒有意識到她的行為會給印第安人帶來多大傷害，更沒有想過波及你的人……自始至終，你都是自願幫助部落，她也警告過你離開他們，對吧？”
“我不能否認事實。”
“那麼她也算救過你一命，所以值得她信任的人隻能是你而不是我——她跟兒子的關係好像不太好。”
“現在知道替你媽著想了。”約翰從挎包裡摸出提燈，燈芯在罩子裡搖晃著，淡淡的黃光映照著安魯伯，那張玩世不恭的臉上終於有了一絲急迫的神色。
“我一直都在考慮她，她被蒙蔽了雙眼看不清，你還不理解嗎？”
一聲輕快的口哨從約翰嘴裡發出，黑珍珠啾啾地跑過來，低頭啃著主人手心裡的幾塊燕麥餅，“如果饕獅把你母親的事怪在我頭上怎麼辦？”
“我會想辦法。”
約翰哼了一聲：“你最好考慮清楚，我可不想把生命浪費在驗證你的猜想上。”
約翰故意放慢了速度，等到天蒙蒙亮之時，才看見河狸岩洞陰暗的輪廓，自己幫助瑪麗婭是出於同情，就算沒有安魯伯，他也會去河狸岩洞，即使本意並不如此，理智告訴他必須做這件事。
這是他第三次踏進洞穴，瑪麗婭沒有像初次見麵一樣躲在暗處，而是注視著約翰走進洞裡，沒有說話，眼窩雙陷，麵色憔悴，顯然已經聽說了印第安保留地發生的事，並且可能為此“擔心”不已。
“米萊夫人，離開這裡。”約翰死死按住自己的右手，忍住拔槍的衝動，他已經看過印第安人悲楚，“我不想把這當成任何警告。”
瑪麗婭微微抬頭，雙眼無神，她明白自己沒有一點辯解的資格：“我可以離開……至少讓我打包一些行李。”
“彆管你的東西了，逃到儘可能遠的地方去，如果你還想活命的話。”
“約翰……”
瑪麗婭的嗓子發出一陣有氣無力的聲音，舉著一雙深藍色的眸子，似乎在渴求著憐憫，約翰想起那頭倒在她槍口下的黑斑羚。
即使一切都已經清楚明了，約翰還是想聽到答案，“你是不是向軍隊透露了印第安人的位置？”
“那幾個大兵問了我一些關於印第安人的問題，僅此而已，我以為那些人頂多再把他們驅逐到下個保留地去。”
“不會再有任何保留地了。”約翰看著光滑的岩台說道，岩石之上是一排嶄新的沙發，看來她聽取了自己的建議，“你給他們帶去了滅頂之災。”
“他們……他們都死了嗎？”瑪麗婭癱倒在還算上乘的沙發裡，深深地陷了進去，好像沉入一攤爛泥，“安魯伯呢？”
“你不配知道這個問題的答案，站起來！”
“約翰，你真的要奪走一個母親獲知自己孩子下落的權利嗎？”
這句話真讓約翰遲疑了一會兒：“我以為你很討厭他。”
“沒錯，但他也是我在這世上唯一的親人。”
“安魯伯沒事……至少沒有受皮肉之苦。”
瑪麗婭吹滅了燭台上僅有的一束火苗，發出一絲無奈的歎息，然後解開胸間的蝴蝶結……整潔的汗衫從她瘦骨嶙峋的身體上滑落下來，露出那件破舊的連衣裙，隨著她緩緩走出河狸岩洞的身影，束腰帶在風中搖擺不定，讓約翰久久不能平複。
“為什麼告訴我遠離印第安人。”
女人聽到這話猛然轉身：“我以為你也想擺脫他們。”
……
安尼斯堡難得的平靜，工人們的罷工運動終於有了成效，礦山上的蒸汽機好不容易停止了轟鳴，馬林爵士剛剛結束了午餐，準備從亂石封住的廢棄礦洞走到停轉已久的蒸汽機輪。
嗅著角落裡幾桶煤焦油腐敗的氣味，馬林爵士心情複雜地看著寫滿“禮拜日拒絕勞動”的牌子，如果工人再不複工，北方買家梅利家族會對他徹底失望——此前曾因為礦石產品的供應問題多次與他交涉。
他剛跟沃爾特醫生打過招呼，得知診所昨天接待了兩個神秘的陌生人，他們像一對夫婦，不願透露身份。這種人不值得他懷疑，誰叫礦場的診所是安巴裡諾州東部唯一的醫院，而老板詹姆斯毫不操心這座城市的大小事宜，把政治、醫療等事務全交給他處理。
馬林爵士無奈地歎了口氣，他曾日思夜想的權力卻帶給他無儘的煩惱，不禁讓人懷疑身居高位的意義，而事業上的不順心不止於此。前幾天，一名礦工妻子答應用自己的身體換來丈夫職位的晉升，等到馬林爵士走到礦工妻子約定的地點，迎來的卻是幾個怒氣衝衝的壯漢......當被詹姆斯問及臉上的淤青，爵士羞愧難當，卻因為自己與有夫之婦幽會在先不便開口解釋，這個事情馬林爵士一直懷恨在心……
“先生，請問診所怎麼走。”
一個披著黑夾克的男人邁著牛仔的步子到他跟前，男人雙手插兜，臉被隱藏在兜帽的陰影裡。
“不好意思，那個地方最近歇業休整。”馬林爵士沒好氣地說。
“噢，好吧。”
黑衣人沮喪地騎上不遠處栓在馬樁的阿拉伯馬離開了，而馬林爵士並沒有因為說了謊話而懊惱。反而，在每天都是壞消息的時代，隻有這樣小小的欺騙能帶給他一點點趣味。