白鶴速度很快，稍微出神的工夫，便來到了繁花似錦的東華城上空。
從上往下看去，京城被分成無數個大小不一的豆腐塊，臨河坊處於角落位置。為了避免擾民，白鶴飛得很高，左淩泉眯眼仔細打量，才找到了河畔小街上搖搖晃晃的酒幡子。
本以為看不到湯靜煣，不過仔細尋找了下，還是在酒肆後麵的院落裡，看到了一個來回忙碌的倩影。隻是飛這麼高，顯然沒法打招呼，還沒看仔細，白鶴便來到了大丹皇城。
白鶴熟門熟路地飛到福延宮，落向殿外的花園裡；有宮女發現後，便迅速跑進了宮殿之中，想來是去稟報了。
左淩泉從未進過皇宮，從天上看下去，皇城四四方方，也分不清哪兒是哪兒。他在白鶴上觀賞著皇城建築，未等白鶴落地，便瞧見宮殿的飛簷下跑出一個身著紅裙的女子。
女子手裡拿著一個木盒，跑到花園後便開始招手，脆聲道：“小姨！”模樣看起來，就好似許久不見娘親的少女。
左淩泉探出頭來招了招手：
“公主殿下！”
“嗯？”
薑怡站在花園裡，抬眼瞧見上方的左淩泉，先是一愣，繼而反應過來，笑容一收，恢複了長公主該有的沉穩模樣。
她正想問“你怎麼來了？”，不過馬上就想到了更重要的事情，擺手道：
“等等！小姨，這裡是我的寢宮，你豈能把他帶進來？”
“淩泉是你以後的駙馬，帶著他來這裡不是很正常嗎？”
吳清婉眼角笑意盈盈，待白鶴落下後，落在了花園裡，抬眼看向薑怡的嘴唇，點頭道：
“紅花蜜，是淩泉昨天送你的吧？真好看。”
薑怡瞧見左淩泉眼在，自然不會承認：
“他昨天是送了一盒，我隨手丟給冷竹了。宮裡的胭脂太多，都是宮女管著，我向來不注意這些。”
冷竹恭恭敬敬站在背後，暗暗嘀咕了句‘公主你不要，我哪裡敢隨便拿盒胭脂……’，不過這話絕不敢說出口，她隻是頗為懂事地給未來老爺使了個眼色。
左淩泉從白鶴背上下來，對未來通房丫環的眼神兒心領神會，也沒在意薑怡的死要麵子，來到跟前，看向她手裡的木盒：
“公主殿下，這是驚露台送來的？”
“看盒子應該是的，進屋裡說吧。”
吳清婉熟門熟路，把木盒接了過來，帶著兩人往寢殿裡走去。
薑怡還以為小姨要自己查看，把盒子交了出去，沒想到的是，小姨轉身就給了左淩泉。
薑怡想說些什麼，但麵對如師如母的小姨，她還是比平日溫柔得多，隻是斜了左淩泉一眼，然後摟著吳清婉的胳膊，看向她身上的裙子：
“小姨，你這身裙子真漂亮，合身又得體，仙氣飄飄看得我都眼饞。”
吳清婉也斜了左淩泉一眼，倒也沒說誰送的，隻是柔柔一笑。
兩個女子年齡相差二十多歲，但薑怡氣質故作知性，早已沒了小女孩的青雉；吳清婉修為高深，從外表上又看不出年紀。
兩個人站在一起，身高相差不遠，同樣長發披肩，看起來既像是姐妹，又像是母女。
要說唯一區彆明顯的地方，就是吳清婉身段兒豐韻成熟些，輕柔如水，而薑怡則要稍顯高挑纖細，帶著幾分年輕人的靈動與朝氣。
兩道背影緩步行走間，腰肢輕盈如柳、臀線搖曳生姿，光是舉手投足間的韻味，便足以讓男人難以移開目光。
不過，左淩泉走在兩人身後，還真沒去注意到眼前的絕美景色，隻是拿著木盒裡的玉牌翻看，又把信紙拿起來掃了一眼。
紙張並非尋常紙張，摸起來手感極佳，帶著幾分冰涼，他也看不出質地。信上的內容倒是簡單——年底九宗交換門生，讓大丹朝送三個人去驚露台，路途遙遠要儘快出發，過期不候。
一封信看完，三人也進入了寢殿的茶亭，茶亭十分寬大，裝飾得頗為清雅，四周放著些許擺件。
薑怡沒有招呼左淩泉，挽住了吳清婉的胳膊，把吳清婉拉到了軟塌就座，開始商議正事：
“驚露台給三個名額，全送棲凰穀的弟子，難以服眾。小姨覺得該怎麼選？”
吳清婉在雕花錦榻上側坐，沒有接話，而是先在身側拍了拍：
“淩泉，你也坐下吧。”
左淩泉了解薑怡的性子，可沒興趣往槍口上撞，在茶案旁邊的椅子上坐下，給吳清婉倒茶。
薑怡抿了抿嘴，做出一個‘還算有點眼色’的眼神兒，摟著吳清婉的胳膊繼續詢問。
吳清婉專程為此事而來，看過信件後，她想了想：
“送到皇城，意思已經很明顯，若是想讓棲凰穀獨占，可以直接送去棲凰穀。福緣來之不易，切不可再得寸進尺，還是公平些，公之於眾，讓大丹朝符合條件的人儘快趕到京城來吧。至於怎麼選，打一場就行了，所有人都服氣。”
薑怡想的也是這個辦法，叫吳清婉過來溝通，也隻是提前打招呼，免得棲凰穀多心罷了，當下點頭：
“那就這麼定了，月底之前所有人抵達，過時不候，免得一個都去不了。”
大丹王朝不算大國，但東西兩千裡、南北一千裡，地盤也不算太小。
左淩泉給未婚妻和吳阿姨倒了杯茶後，開口道：“今天已經二月二十，會不會太急了些？”
薑怡接過茶杯，也不好不搭理左淩泉，便解釋道：“修行中人，沒有‘隻爭朝夕’的覺悟，如何在長生大道上快人一步？能入九宗內門這等天降福緣，彆說十天，給一天時間，下麵的修士都能想方設法，從千裡之外的青合郡跑到京城來，不用為他們操心。”
左淩泉想想也是，不再插話，安靜聆聽兩個女子，聊起選人的細節。
吳清婉過來商量事情，順便把左淩泉帶著，為的便是給未來的夫妻倆創造點共處的時間。待正事兒聊得差不多後，她放下了茶杯，起身道：
“薑怡，我去你娘的舊居逛逛，你們先聊。”
說完，吳清婉還給左淩泉使了個曖昧莫名眼色。
“誒？”薑怡見此有些茫然，想跟著一起過去，吳清婉卻眼神示意她待客，出門時，還把冷竹等宮女給帶了出去。
頃刻之間，寬大素潔的茶亭裡，就隻剩下男女兩人。
左淩泉待清婉阿姨離開後，稍微大方了些，靠在椅子上，目光在薑怡的唇上打量。
薑怡等小姨走了，也擺出了常見的長公主模樣，斜依軟塌，用杯蓋挑著杯中茶葉，察覺左淩泉目光，她斜了一眼：
“你看什麼？。”
“不錯，這唇脂挺適合公主的。”
薑怡輕輕哼了聲，看著茶杯裡的倒影：
“彆自作多情，我胭脂多得很，用的可不是你那盒。”
有冷竹眼神通風報信，左淩泉早已心知肚明，看破不說破：
“既然公主不缺胭脂，那下次給公主帶一隻王家燒雞。”
薑怡表情微凝，繼而抬起眼簾，不屑一笑：