蘇碧菡離開了秦宅去了靜雲寺表麵上看秦府似乎一切歸於往日的平靜，事實上並非如此。秦夫人認為這件事可不是蘇碧菡走了就結了，因為內鬼還在他們的身邊，內鬼若在秦府是不安全的。蘇碧菡雖離開了秦府但坊間的影響還在，不定何時有人會提及此事。放小了說不了了之，放大了說，皇帝會追究罪責。由此她對佩玉耿耿於懷，她從心裡上認為是佩玉失去了下人應有的品行。
一天吃過早飯，她問佩玉：“蘇小姐在秦府的事是你說出去的嗎？”
“不是……”看到秦夫人臉上的怒氣佩玉很是惶恐，蘇小姐在秦府養傷的事她曾經說給彆人，她若承認，輕者她被責打，重者有可能丟了小命。所以，她堅決不承認。
“你不承認？是嗎？”秦夫人厲聲喝斥，“不承認就不是你嗎？不承認就完事了嗎？”
“我……”佩玉喏嚅著，她真的不想承認，因為她若承認她要傷到另一個人，這個人不是彆人是她的心上人。
“我看了若不動點兒家法你還要死扛，”秦夫人大怒，“來人，給我打棍！”
兩名內侍很快來到秦夫人的身邊，他們每人手裡拎著一個大木棍。他們將佩玉拖到門外讓她躺在廊下的平台上，馬上就舉起了大棍。
“一下、兩下，三下……”
佩玉硬挺著咬著牙不說一個字，眼見已快二十下，佩玉楞是什麼都不說，大有視死如歸的氣概。
秦夫人站在正房大堂的門前，監督著兩名侍衛。她發現兩名侍衛中的一名棍子舉得老高但落下時卻很輕。她心下疑惑，怎麼回事？他心疼她嗎？還是他們之間有什麼貓膩？
這名高舉輕放的侍衛名叫華小強，是秦府的跟差，年紀不過十六歲。平時不善言辭，辦事還算穩當。秦夫人實在覺得這事有點兒蹊蹺，就厲聲問道：“小強子你為什麼不賣力？”
“我……”小強子一著急眼圈紅了，“我沒有那麼大的力氣。”
“不對吧？”秦夫人用很嚴厲的眼神望著華小強，聲音很尖厲，“你倆個人不是有什麼小秘密？”
華小強很快就跪在地上頭不住地點地：“我與她沒什麼秘密，沒什麼秘密……”
“此話當真？”
“確是實話。”
“張亮宇，你覺得華小強說實話了嗎？”秦夫人轉過頭去望著旁邊站著的名叫張亮宇內侍高聲問道，“你可不能遮人眼目，不要替小強子掩蓋什麼。”
張亮宇也“撲通”一聲跪下了，磕著響頭顫稟巍巍地說：“小的真不知道小強子有什麼秘密，要說秘密的話可能……”
“可能什麼？趕緊說，不說也給你棍！”
“小的隻知道佩玉與小強子背地裡很要好，兩個人私下有過約會。”
“有約會？”
“是的。”
“好！你可以回去了。”
這時隻剩下滿臉通紅咬著牙不哼一聲的佩玉與哆裡哆嗦小強子。
“佩玉，你還敢嘴硬嗎？張亮宇都說你與小強子有瓜葛，你不承認？”
佩玉低著頭不敢抬眼，喏嚅道：“我確與小強子有過來往，但都是正常的來往沒有超過界線。”
“你為什麼要找小強子呢？”
“我是想找他給家中的父母捎個信。”
“他有那個能力？”
“他的表哥是皇宮裡為皇帝采購的小吏，出門的時候很多。所以我就委托小強子讓他的表哥為我捎信。”