接下來的日子，鄭然逐漸對葉靜有了更多的關注。他原本以為像她這樣冷靜自持的學霸根本不會需要其他人的幫助，直到有一天放學時，鄭然意外見到了葉靜一個人站在空蕩的走廊裡，背著書包、對著校內公告欄發呆。
“葉靜，你怎麼還不走？”鄭然正和周小勇準備下樓，看到她情不自禁地停了下來。
葉靜微微轉頭，“我爸媽今天可能來晚一些，我等他們。”
“哦，這樣啊。”鄭然抓了抓鼻子，一時間不知道聊什麼，又覺得空氣安靜得有點奇怪，乾脆隨口問道：“你對著公告欄在看什麼？”
葉靜手指抬了抬，“招生比賽的報名表。我想參加，可是好像需要一個小隊。”
“比賽嘛？怎麼說？”
“物理實驗競賽，兩人或三人為一組。但我一個人，還沒和誰提過。”葉靜的語氣很平淡，似乎並不覺得這是什麼問題。
鄭然聽到這，腦子忽然蹦出一個想法。他想都沒想，脫口而出——“要不……要不我幫你報名吧！我們可以搭檔。”
葉靜愣了一下，顯然沒有料到鄭然這個吊車尾學生會主動提出這樣的建議。
周小勇在一旁差點笑噴了：“鄭然？你行嗎！”
“閉嘴！”鄭然回頭瞪了周小勇一眼，“我樂意！”
“好啊。”葉靜看了一眼他，沒有多說，點點頭，轉身走開了。
鄭然愣住了，沒料到她竟然答應得這麼爽快。
第二天的課後，鄭然準時來到物理實驗室。這是他第一次自發來這種地方。他一向對理科實驗沒有什麼興趣，實驗器材在他眼中也隻是堆普通的瓶瓶罐罐，而這次他對自己選擇的後果產生了一絲遲疑。
葉靜早就來了，她坐在實驗室窗邊整理自己的講義，光線透過窗簾流淌在她的書本上。聽見開門聲，她抬起頭，微微點了點頭，“你來了。”
生冷的語氣，雖然不疏遠，卻也不熱絡。
“葉靜，你認真的？我可是吊車尾，你不怕我給你拖後腿？”鄭然走過去，心情有點複雜。他的語氣像是在調侃，但內心深處，希望聽到葉靜否認這一點。
葉靜抬起眼看了他一會兒，然後平靜地說了一句：“如果沒信心的話，那其實不用硬來。可我覺得，如果有人願意嘗試，總比沒開始強。”
鄭然感覺心裡像是被猛然撞了一下，出乎意料的回答讓他愣了一瞬。
“切，誰說沒信心了？那咱們開始吧！”他揚起笑臉，抓起桌上的實驗報告，掩蓋剛剛無意間暴露出來的情緒。
接下來的一周，他們一起開始為競賽練習。鄭然的基礎確實薄弱，電流公式、杠杆原理這些概念，他聽得直想打哈欠，但他發現葉靜並沒有因此表現出不耐煩。她畫草圖時，總會用最直觀的方式解釋給他聽，甚至會耐心調整解題角度，幫助他理解。
一次實驗耗時很久，到了晚上，葉靜終於成功測出了準確的數據，嘴角露出了一個微不可察的笑容。
“葉靜，你笑得還挺好看。”鄭然脫口而出的這句話，讓葉靜愣住了。她偏過頭，睫毛下移開了一下目光，“完成就行。笑不笑沒那麼重要。”
“不重要？”鄭然皺眉，“笑是表揚自己的獎賞，怎麼能不重要？”
他沒有等到葉靜回答。她隻是繼續低頭檢查實驗器材，顯然不想多聊這個話題。但鄭然越發覺得她的沉默背後，是他還不了解的複雜心事。
物理競賽的提交日很快到了，鄭然和葉靜的實驗報告被評為了校內前三名，進入市裡的複賽。這本該是值得高興的事，可複賽規則卻有一個出乎意料的變化——他們小組需要追加一位理論部分的成員。班主任劉老師親自找了兩人：“市裡的規則有變，很抱歉，得再有人加入。”
“這樣不公平。”葉靜皺起眉頭，顯然對突然的變化感到不滿。“我們完全可以自己完成這部分。”
而此時，林天昊走了過來。他是班裡的學霸之一，也是靠近葉靜的人群裡最活躍的那個。林天昊麵帶笑意地擺擺手，“加一個人也不是什麼壞事，要是你們不介意，我可以幫忙。”
鄭然心裡頓時咯噔一下。他討厭林天昊的神氣——整天帶著一個“所有難題我都能解決”的優越感，而現在，他竟然主動想和葉靜搭檔。
葉靜能感覺鄭然的不快，但她的性格決定了她不會直接拒絕對方的提議，隻是沉默了一會兒，點頭說：“行吧，如果是分擔理論部分的工作的話，的確是一種幫助。”
“那咱們配合默契點，爭取複賽拿個第一回來。”林天昊露出得意的微笑，看了鄭然一眼，還拍了拍他的肩膀，“彆有壓力啊，你們基礎部分已經完成得很好了，我補上理論就沒問題了。”
鄭然心裡像憋了一股氣，抬手把他的手拍開，“誰說我有壓力？走著瞧吧。”
自那以後，三人一起參與複賽準備。林天昊果然在理論部分能力突出，每次碰頭討論都顯得輕鬆自如，但鄭然發現，他和葉靜的交流逐漸多了起來。葉靜主動和林天昊討論數據建模的方法，而林天昊也不吝嗇地展示自己的長處。
鄭然對此看在眼裡，但更多的是心裡有點煩。他有什麼資格不爽？他和葉靜明明還沒什麼關係，可偏偏，這種感覺就像快要控製不住一樣。
矛盾激化：衝突的發生
比賽複賽當日，是一個周末，全體競賽組員集中到市實驗中學的物理實驗室，完成現場操作、筆試和答辯。
操作實驗順利通過，但在答辯時，評審老師故意拋出一個刁鑽的問題，質問他們的實驗方案：“對於本次特定狀態下的誤差值，理論上必須設置補償公式，但你們沒有說明如何實現自動修正。”
林天昊率先開口，用了幾句精準的數據分析來回答，葉靜點頭補充，兩人配合得天衣無縫。
可鄭然全程沒有插上一句話。他的工作是實驗部分的核心，但答辯的內容偏向理論複雜性，鄭然隻能站在一旁，強迫自己保持沉默。
結束後，鄭然卻一言不發地走到了室外的候場區。他需要喘口氣，內心的挫敗感已經要衝上頭頂。
葉靜追了出來，抬頭看著他的背影，“鄭然，你怎麼了？”