林倉站在夏雲鶴眼前，高大的身影遮住油燈的微光，昏暗中，他的輪廓顯得有些猙獰。“林統領的話，我聽不懂。”她彆過臉，避開林倉的眼睛。那人突然笑出聲，揚動手中的紙張，“我隻是開個玩笑，你瞧，這謝死表隻是一張白紙。”說完，收起棉紙，哼著時下新鮮的小調，悠然步出牢門。望著林倉的背影，夏雲鶴突然開口問道，“今日是初幾”她聲音平靜，不帶任何感情。林倉腳步一頓，回頭望向她，笑著說道，“三月初三，上巳祓禊，外麵可熱鬨。”聽到這話，夏雲鶴微微頷首，謝了林倉一聲，隨後闔眼躺在草鋪上，不再言語。見狀，林倉招呼獄卒離開，牢房重新陷入安靜。謝死表……夏雲鶴睜開眼，苦笑道，“我何德何能，要將我置之死地而後快”送出去的帛書，能否被臻娘發現，不好說。柳嶸山如今又弄出個謝死表，就算林倉有心救她，她還有幾日活路凝望著斑駁的牢頂，夏雲鶴心裡充滿彷徨。最終，她捂住眼睛，試圖屏蔽現實，明知道無望，還想在絕境中找一條路。癡人。她吐出一口濁氣，隔了許久，才喃喃道，“人事已儘，剩下，聽天命吧。”……三月初四，寅時。上都城尚在沉睡，天上無月，四周籠罩在蒙蒙霧氣中，是個陰雨天。城門處聚了不少農人，他們起得早，要前往東市販時令蔬菜，再稱些米、麵、豆子，以討生計。寅正，更鼓響畢，城門開啟，農人們陸續進城。其中有三人，卻徘徊不前，引起城門校尉的注意。隻見是一男兩女，均戴著鬥笠，推個雞公車，車上裝了滿滿兩大筐枇杷，看起來，是要進城販枇杷。男子明明是個書生，身旁的兩個女子，一個穩穩托住小車，另一個眼珠滴溜溜亂轉，三人長相出眾，哪裡是農人……城門校尉緊了緊手中的雁翎刀，默默將刀挑出二寸。校尉正審視間，那把住車的女子與同伴低語幾句，從車下抽出一個三尺約長，白布包裹的物件，校尉眼尖，認出那是一把包起來的長劍，他死死盯住女子，見她壓低鬥笠，悄然往郊外林中走去。校尉心生疑竇，攔下剩餘二人，查了文牒憑信，發現並無異樣，便放二人進城。轉頭，校尉命人兵分兩路，一支跟著入城的兩人，另一支，隨他一起往林中去尋帶長劍的枇杷女。晨光熹微，遠處山巒嫋嫋含煙，兩側山嶺像兩條巨大的手臂，將上都城穩穩環繞其中。夏姝小心卸掉鬥笠，隨手掛在樹杈上，抬手撣掉衣上露珠，足尖輕點，不露痕跡翻上一棵繁密的樹，謹慎地解開“木棍”上纏繞的白布，露出長劍。來人已經追到了樹下，夏姝摸出一枚梅花鏢，精準擊中男子後頸，那人應聲到底，發出沉悶的聲響。見如此輕鬆解決，她輕呼口氣，躍下樹，梅花鏢上塗了麻藥，這人暫時動彈不得，神智卻是清醒。她是夏老夫人的侍女，武功算得上夏家人裡的翹楚，此番公子遭難，她攜帶證據護送三娘、許行二人回京，這人尾隨他們一路，若不是她多了個心眼，根本發現不了這人，如今該做一個了斷。“錚——”一聲，長劍出鞘，劍鳴激蕩在山穀中，夏姝將劍抵上這人脖頸，厲聲質問。“你從桃溪一路尾隨至此，想乾什麼”男子趴伏在地上，一動不動，夏姝覺得奇怪，她的梅花鏢日日檢視，絕不會出問題。她握緊長劍，沒有貿然逼近，而是用劍尖輕觸那人肩膀，試探其反應。突然，那人動作迅猛，夏姝雖儘力後撤，仍舊避之不及，被一掌重重擊中，跌落在地上，肝膽俱碎。她吃力看向男子，心中的震驚不亞於身體上的疼痛，她自認武功不弱，卻敵不過這人的陰險狠辣。男子撿起長劍，攤開手掌，露出一枚小巧的梅花鏢，他額角一個三角疤痕，一雙鷹眼凶光迸發，嘴角勾起一絲笑意，嘲諷道，“雕蟲小技。”夏姝抬眼看向男子，“你到底什麼人膽敢與夏家做對”男子緩緩抬起長劍，對準夏姝，聲音漠然，“告訴你也無妨，在下陳王之後，謝礁。你也可以叫我，陳、海、洲。”夏姝一愣，心頭湧起一段舊事，眼神中閃過一絲震驚，“你，你是……陳王之後！”陳海洲勾起唇角，“你用的這把劍就是我父王的，我跟你們一路，隻是想拿回我的東西。”他俯下身，勾起夏姝下巴，眼神中透露出冰冷的恨意，“我從地獄裡爬出來，就為了向你們夏家複仇。夏家的人會一個一個被殺死，先是夏雲鶴，最後是那位夏老夫人。”夏姝咬緊牙關，猛地向陳海洲揚起一把沙土。哪知後者早有防備，他一腳踢向夏姝，隨即揮劍刺出，劍尖穿透夏姝胸膛，鮮血點點滴滴灑落，染紅了周圍的土壤。“隻有死人，我才告訴這些。”陳海洲抹淨劍上血跡，倉啷一聲收劍回鞘，閃入草木掩映處，消失不見。……樹上杜鵑叫了一聲，撲棱著翅膀，往遠處飛去。等城門校尉帶人尋到夏姝時，發現人早斷了氣。出了人命案，自然要聯係順天府，跟著三娘與許行的兵卒也回稟，說兩人入了夏宅不再出來。哪個夏宅還有哪個夏宅，全上都姓夏的官員，隻有住在烏旅巷的夏雲鶴。溪雲初起日沉閣，山雨欲來風滿樓。夏宅內。許行卸下雞公車，揉著膀子歇在廊簷下，上氣不接下氣。看他這幅樣子，錢盒兒在一旁直撇嘴，譏諷道，“百無一用，夏大人可還在昭獄受罪呢，你們去桃溪，買果子了”三娘恨恨瞪了小宦官一眼，從筐中翻出一個四四方方、藍布包裹的盒子。“錢公公，我們怎樣，也比某些說風涼話的人有用多了。”錢盒兒不願與三娘計較，打開盒子，臉上的表情從不屑轉為驚訝，再轉為困惑。盒中是厚厚一摞書信，田畝地契，商鋪賬冊。“這是……你們從夏老夫人那裡求來的保命符”三娘道：“是，東西我們求來了，勞煩錢公公進宮跑一趟。”這話戳到錢盒兒痛點，李福順失勢，宮裡的人對他避之不及，生怕與他有牽扯。臻娘給許行、三娘沏了茶，轉頭看到錢盒兒耷拉下臉，婦人摸了摸袖中帛書，慶幸沒把夏雲鶴救命的帛書交給錢盒兒，這秦王派來的公公，根本不是實心實意為公子考慮，而是惦記著他自己的乾爹。見氣氛僵硬，臻娘道，“三娘，這些賬冊，老夫人就讓你們兩人直接帶走嗎”“夏姝姑娘與我們一起回來的，她是老夫人的貼身侍女，她來上都，就為了處理公子的事。”錢盒兒道：“她人呢”許行接話，“進城前，夏姝姑娘說有事要去處理，想必等會就來了。”臻娘道：“夏姝知道地方，不會走錯的。”才這麼說著，門外傳來“哐哐”拍門聲。這動靜可不像夏姝，緊接著有官兵喧嘩的聲音響起。錢盒兒冷哼一聲，“剛回來就帶了尾巴，你們惹出的事，自己處理乾淨。”他可不能留在這裡，要是被人捉住，帶累秦王殿下，“藩王私涉政事”，“與京中臣子結黨營私”，且不說朝中的人有法子安罪名，秦王若知道他把事情辦砸，第一個先扒了他的皮。門外官兵還在鍥而不舍地敲門，錢盒兒幾步躍上牆頭，消失在牆外。三娘呸了一聲，氣鼓鼓看向許行，“現在怎麼辦”話音落下，門板砸到地上，發出巨大的聲響。旋即，身配腰刀的官兵圍堵住小院。領頭的掃視一圈院子，發現許行、三娘均在，又注意到一旁的臻娘，以及角落裡的兩筐枇杷，他看向三娘捧著的盒子，隨即差人拿下三人，抱過盒子，帶著兩筐枇杷果，回順天府複命。順天府。許行、三娘、臻娘三人分彆關押，直到掌燈時分，才有人來提審三人。大堂正中央設了座，掛了簾，三司陳列在下，魯兆興坐於側首，驚堂木一拍，一一傳喚三人。本來隻是夏雲鶴“私售狼毒，殺人拋屍”，今早京郊又多了一起有關夏家的人命案，魯兆興瞥了眼簾子後的和惠帝，看吧，皇帝都驚動了，夏翰林還真是麵子大。許行率先被帶上堂，他是有功名在身的秀才，所以隻是作揖後站定。堂上燈火通明，簾後人看過姓名籍貫，輕輕咳嗽了聲。魯兆興聽到和惠帝咳嗽，整肅表情，問許行，“許子懷，你與夏家什麼關係為何要將夏家的書契藏在枇杷中”許行不知簾後是何人，卻曉得簾子遮擋，定是貴人，於是恭敬回答道，“學生不敢欺瞞，學生與夏家並無關係，若說有，也隻與夏大人論過書畫，算不上什麼交情。至於書契為何藏在枇杷中，得問夏姝姑娘，這是她的主意。”魯兆興道：“夏姝於今日寅時七刻，死在郊外樹林中。”許行訝然抬頭，“啊”魯兆興道：“夏姝死了，你不知道”“啊”看到許行一副茫然，魯兆興換了話題，問道，“你既與夏雲鶴無交情，為何又要去夏家送信”許行道：“我也不想去夏家，隻因為三娘要去桃溪找夏老夫人救夏大人，她一個弱女子，我不放心她，所以才與其同行。”魯兆興繼續問道：“你與三娘什麼關係”許行麵不改色心不跳，答道，“鄰裡之誼。”“千裡同行，豈是鄰裡之誼”簾後突然咳嗽一聲，打斷魯兆興問話。魯兆興揮手命人押許行下去，傳喚三娘上堂。“堂下婦人可知罪”三娘看過升堂審案，也算見過世麵的，她看到堂上格外設了座，便知道有比眼前官還大的人來審案。她思索後，答道，“奴家有什麼罪老爺您不說，奴家怎麼知道”魯兆興命人呈上盒子，質問三娘，“這些夏家的地契書信，你從何處得到”三娘道：“這是夏老夫人讓奴家與許公子帶進京的，除了那位，誰也看不得。”“那位是誰”“京城最大的那位。”........007...23.