binf/b/div“夏大人在說笑？”錢盒兒質疑道。
夏雲鶴微笑回應，“錢小公公，夏某為何要騙你？”
見錢盒兒半信半疑，夏雲鶴接著說道，“你若不信，等林統領好些了，可以問問他。”
“空口無憑，那可是定國公，夏大人怎可無端猜測？”
空口無憑？
錢盒兒的話讓夏雲鶴心中冷笑，她暗忖柳嶸山的狐狸尾巴能藏幾時？從秋獵的刺殺，到昭獄的誣陷，再到昨夜的死士……她相信此番前去鄞郡，定能找到些證據。
思及此處，她笑著對錢盒兒說道，“錢公公，因你是秦王近侍，故我對你禮讓三分，可……”，她斟酌再三，咽下“你太過放肆”，隻說，“接下來所有事務，我親自過目，你，照顧好林統領即可。畢竟，人是錢公公撿的。”
錢盒兒攔住她，麵色帶上一絲慍怒，“我可是秦王殿下派來的，夏大人此舉，是否有些不妥？”
夏雲鶴微微一笑，眼中卻無笑意，“秦王殿下英明，自然懂輕重緩急。錢公公，您說是嗎？”
錢盒兒被她一語中的，心中不滿更甚，卻沒理由阻攔，隻能看著夏雲鶴拂袖離開。
……
馬車既毀，一行人隻能徒步穿越茫茫隔壁。走了許久，才看見一條乾涸河床，一截乾枯木頭斜戳進沙地，格外突兀。
四周無樹，太陽隱在雲間，一時辨不清方向。
錢盒兒自是不服夏雲鶴，見她停在河床邊不動，錢盒兒心道看你往哪裡走。
可他忘了還有個衛斯昭，鄞郡的路，衛斯昭一去一回，早都熟悉了。
衛斯昭說，沿流水痕跡走半日，有一家荒漠客棧，可供旅人歇息。
眾人聽完，直奔那無名客棧而去。
徒留錢盒兒背著林倉站在原地，暗搓搓生悶氣。
見他這樣，林倉拖著一口氣，“錢公公，再咬牙碎了。夏大人他們越走越遠，不快點，都看不見人了。”
錢盒兒一字一字威脅背上的人，“閉——嘴！”
……
行至午時，見一縷白煙直衝天穹，空氣中隱約飄來羊肉香氣。
七人的眼睛瞬間點亮，快步翻過前方遮攔視線的荒丘，一座灰撲撲的客棧躍入眼簾。一麵土沉沉的破爛旗幌，無力垂在門前，紋絲不動。
炊煙正是從客棧飄出。
越過硌腳的沙地，一行人站在客棧正前方。
風沙侵蝕下，門匾上的客棧名幾不可辨，隻有幾筆模糊刻痕。
衛斯昭道，“方圓五十裡，這是唯一一家客棧。”
夏雲鶴點頭，輕撩衣袍，率先踏入客棧，一股羊糞臭味撲麵而來，她急忙以袖掩住口鼻，蹙緊眉頭向店內看去。
大堂裡擺放了幾張斑駁木桌，僅三個壯漢圍坐一桌，喝酒吃肉，氣氛有些古怪。
七人落座後，那三個漢子目光如刀，朝他們一瞥，隨即粗聲粗氣向後院喊道，“老板娘，有客上門！”
後廚有女人應了一聲，不多時，掀簾而出。隻見是個衣著樸素的年輕婦人，圓圓的臉龐，清秀的眉眼，眼尾帶了幾分紅，掛著未乾的淚痕。她領口、袖口還沾著麵粉，笑著招呼夏雲鶴等人，“幾位，吃點什麼？”
衛斯昭道“老板娘，我們實在餓得慌，有什麼現成的吃食，先拿上來。”
女人道“剛蒸好三屜羊肉包子，我去拿。”
待女人走後，衛斯昭在桌上輕輕劃下“昨夜戎人”四字，又畫箭頭指向坐在堂中的三個大漢。
他低聲道“昨夜偷襲我們的戎人，身形與這三人有些相似，小心行事。”
夏雲鶴目光掃過三人，注意到他們衣左衽，足蹬牛皮靴，確有異族之風。
眾人神色驟變，幸而經昨夜惡戰，也算見了世麵，遂各定心誌。
穆修年想了想，故意扯著嗓子問道，“哪裡有茅廁？我去外麵找找。”
說罷，獨自一人出了客棧，繞了一圈，往客棧後廚摸去。
夏雲鶴歪頭看向臻娘，唇角微動，默念“石子”，繼而輕輕揚了揚三指，朝那三人方向微微示意。
臻娘當即心領神會，摸出三顆石子，靜待時機。
等三人低頭瞬間，臻娘腕骨發力，三石齊發，但見兩人哼也未哼，便頹然栽於案上。
剩下那人驚覺，抽刀格擋飛石，猛然偷襲夏雲鶴。
卻見衛斯昭揚手一枚長釘，正中敵喉。那人喉間濺血，捂緊脖頸，腳步踉蹌，直挺挺往後撲去。眨眼間，衛斯昭已至那人跟前，單手攬住長刀，另一手提住大漢衣領，輕輕放倒地上。接著起身去探另外兩人鼻息，隔了半會兒，轉頭對大夥說道，“都死了。”
老板娘端了籠包子，掀開簾子，正欲近前，卻見地上異狀，頓時花容失色。她身形一晃，眼見包子就要脫手，穆修年不知從何處摸出，穩穩接過籠屜，置放於旁空閒的桌上，長劍一抖，逼上婦人脖頸，勒令她走到夏雲鶴麵前。
穆修年道“夏大人，後院還有三個北戎探子，被我一並解決了，隻是，不知道這女人往包子中放了什麼東西。”
女人倏地跪下，顫抖著對七人說道，“饒命，奴家與丈夫本分開店，不料昨夜闖進一夥強盜，殺了我丈夫，因他們要吃飯，所以才留奴一命，若不是幾位出手，他們今日也是要殺了奴的。”
“包子裡放了何物？”穆修年又問一遍。
“那是他們逼奴放的，我不做，他們會殺了我。至於是什麼，我也不知道，求各位放奴一條生路，大恩大德一定永世銘記。”
女人說著，哭起來，聲音越來越大。
三娘不忍道“放了她吧？”
夏雲鶴不為所動，等女人哭累了，三娘扶起她坐在一邊，輕聲安慰。
“去後廚看看。”夏雲鶴輕聲說道。
穆、衛應了一聲，護著夏雲鶴，沒走幾步，她停在布簾前，其上殘存暗紅血跡，她看了眼抹淚的老板娘，回頭在門縫處，瞥見一枚小巧的銅耳環，耳環有個鋒利豁口，沾著點黑血。
事情恐怕不簡單……
夏雲鶴心中一緊，掏出帕子小心包好耳環，看向堂內眾人，冷聲道，“你們幾個坐著乾嘛，還不趕緊跟上。”
大夥便都從大堂挪到後院。