柳羨章入席後，秦王目光看住了柳懷弈，道:“懷弈的名字，也在金冊之上。”
柳懷弈忙起身。
他是柳家三子，未入官場時便是空桑學宮中的佼佼公子，他文采斐然，學識淵博，心有機杼，尤擅詭辯，長得亦是一表人才，柳陸江對他十分疼愛看中，將他安排在丞相府親自攜教，有意將他培養成下一位“柳相”。
他兩位兄長已位極人臣，若柳懷弈再出風頭，柳家權望太過，難免讓君王忌憚，惹仕臣們的非議，反倒耽誤他的前途。
所以這回，柳相亦花了點心思，隻在金冊名錄上安排他做個丞相府擔事的少史，也可體順民心，禮賢下士，為他將來的仕途存名築望。
柳懷弈還很年輕，他恭謹地立在那裡，也難以遮掩他的矜傲和銳氣，他畏懼座上的君王，卻也敢直麵於他。
秦王點了人起來，打量著人卻不言恩賞，這讓柳陸江心中隱感不妙。
一個宦官從後頭托著隻錦盤上來，奉壹從那宦官手中接過錦盤，親自托著錦盤走到柳懷弈麵前，微微彎身，讓柳懷弈看清錦盤裡擱著的文書和符節。
秦王道:“懷奕年少有為，可擔使節令一職。”
這恩賞太甚，柳陸江心下惶恐，起身替柳懷弈推擋道:“懷奕年紀尚小，哪裡擔當得了如此重任！還請陛下允他再在老臣手下曆練幾年，做出些功績，再給這小子恩賞不遲。”
秦王道:“柳相謙虛了，柳三公子博聞廣識，能言善辯，有卿相才德，做個小小征事，哪裡能得到曆練，也太屈才。今夜任他為使節令，也是有個要緊的差事給他。”秦王看向柳懷弈:“江南吳國有意與南越鄭國交好，已遣了使臣前往。吳國毗鄰我秦，若吳鄭聯盟，必然對我秦成威迫之勢。今孤賜你文牒符節，是要你代孤前往，以秦之名，與鄭交好，免吳鄭盟約。”
奉壹捧著文牒符節，愈發弓下身子，將他捧在柳懷弈麵前。
柳陸江看著那錦盤，默然地攥緊了拳頭，南越境內，巫疆異族侵襲，蠻教橫行，南鄭兩國紛爭不斷，正是亂的時候，他不能讓自己的孩子去涉險！
他心下一橫，抬首要再度推旨進言，卻恍然對上秦王居高臨下目光，那目光裡沒有情緒，卻如千鈞，壓的人脊骨驚顫，呼吸扼滯，柳相驟然驚悟，清醒認識到自己在被俯視，坐在那高座上的是有生殺予奪之權的君王，他跪下的雙膝並非隻是禮節，而是臣服順從。
柳陸江忽然想起他年少時候，他在他麵前乖巧受訓，也在他麵色顯露野心，他說“要做明君，必得有名臣輔佐，想做名臣，也必得有明君追隨。”秦王從來都清醒理智，“功臣”、“名臣”，不過他穩固權柄、驅馳野心的“臣”。
驚懼侵神，寒意砭體，冷汗墜落時，柳陸江挺直的脊背遽然彎曲下去，他顫抖的手掌扶緊膝蓋，再抬不起頭顱來。
柳懷弈年輕氣盛，他不知父親此刻心中驚懼，也無謂前路凶險，從奉壹手中接過錦盤，向君王謝恩:“臣定不辱使命。”
宴席散後，眾臣漸散，樓千闕仍坐著飲酒，直至大殿空清。
追雲不解地問他:“先生可是在等什麼？”
樓千闕道:“我在等有沒有人過來和我說話。”
追雲笑道:“誰人不知先生是太子的人，不同您說話，也是免得惹禍上身嘛。”
樓千闕默然歎氣，這場宴席精彩，也憋悶，他看足了戲，也受足了打量，卻沒有一個人敢過來和他說話。這意味著畏懼，是秦國朝臣對秦王的畏懼，秦王和太子如今涇渭分明，所以和秦王敵對的人，他們不敢親近半分。
樓千闕看向柳陸江坐過的位置，席麵上倒了一隻酒盞，他看見了，那酒盞翻倒在柳相顫抖不止的手指下，後來他就再也沒能端起來過。
樓千闕看回自己的酒盞，這場宴席，也是秦王給他的震懾，讓他看見他野心之下的手段和謀略。
……
秦王在奉壹和折風的侍奉下回琞宮，春夜風清，星鬥斡旋，他今夜飲酒飲得多，不坐轎輦，散著酒走路回去。
樓千闕在後頭跟上來:“秦王利用完了人，就拋下不管不顧了？”
莊與駐足看他，他眼梢醉紅，解了心底事，也是真的高興，連看他的眼神也多了幾分生動:“就許他算計我，不許我算計他麼？”
樓千闕知道他話裡的“他”是誰，笑歎道:“太子殿下若知道秦王能用我解秦國朝局之困，打斷腿也不會讓我來，他這一步，錯狠了。”
莊與垂眸笑起來，笑意在眼底粼粼潤潤。
樓千闕見他心情好，便趁勢提要求:“我幫了秦王的忙，秦王好歹讓我見她一麵，也能回去交差。”
秦王拒絕的很是乾脆:“還是那句話，讓他自己來。”
樓千闕恨得咬牙切齒，又不敢發作。
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