皇子暗笑，嘴上卻道：“老夫人你就彆護著她了。她都被您慣得不成樣子了。回頭鬨出亂子來被人笑話。
“笑話？哼！”老夫人哼了一聲道，“你沒看見我讓孫兒媳婦過去給聖上請安的時候，把這一個個夫人太太們急的呦！生怕落在後麵。哪還顧得上笑話彆人！”
“她們哪有老夫人這樣的魄力呀，就會跟在老夫人後邊學！”皇妃抱著老夫人的胳膊，狐假虎威的一仰頭道。
“不是我老婆子自誇！想當年……”老夫人被皇妃捧的雲裡霧裡，正欲一憶當年的英雄事跡，被一個聲音打斷，皇子和皇妃皆是長舒了一口氣。
“應治，應弘，給老夫人請安。四皇子，三皇子躬身道。
“兩位皇子快快請起！”老夫人伸手道，顫顫巍巍的起身，一手一個握著兩位皇子，“想不到兩位皇子輔佐聖上事務繁忙，竟還記得老身！”
說罷伸手拭淚，激動的語不成聲。
這是國宴，宴席之上最能看出一個人時運高低。誰鴻運當頭，正得恩寵，誰官運慘淡，不得聖心。一目了然。得寵的坐席之間你走他來，往來不絕。不得寵的門前冷落，如陪客一般僵坐一旁，麵上還得保持微笑。真真活受罪。
所以，對老夫人來說，兩位皇子當著滿朝文武來向她問好，這是無上莫大的尊榮。豈能不讓她激動落淚。
這也是個風向標級的聚會。善於察言觀色之人可以從中窺見誰即將上位，誰將要下台。就像此時，看見一向不在朝臣中走動的兩位皇子竟然親自去向西府的老夫人請安，有人就開始揣測起來。不多時，看見二皇子也走了過去。
三皇子依舊一言不發，立在四皇子身後。把應酬禮數都交給四皇子。眼睛卻不時看向皇妃。
皇妃扶著老婦人。知道了三皇子的身份，她心裡便有了數。再看見三皇子看她，就也不客氣的回看回去。直到三皇子默然垂下視線。
皇妃得意的哼了一聲，忽然竟覺得有些不忍，倒像是她欺負了他一樣。不由得又瞪了他一眼，誰讓你來招我的。
“老夫人最近可好？看這樣子竟跟前幾年沒什麼兩樣。麵色紅潤，腰身挺直，竟是越來越年輕了呢。”四皇子笑容燦爛，表情真摯，把一番恭維說的發自內心，讓人不得不信。
“還去哪裡年輕啊，老嘍！”老夫人開心的笑道，“想當年，你們幾個還隻有三四歲，一天的跟在應兒身後，‘應得得（哥哥），應得得’叫個不住。一眨眼，都這麼大了。”
“是啊，那時候可沒少吃老夫人的點心。”四皇子笑道。
“也就是那時候你們小，若是現在，便是再好的東西也怕你們不稀罕呢。”老夫人道。
“哪裡話。”四皇子笑道，“我現在還記著老夫人做的煎餅呢，想起來都覺著香。”
老夫人嗬嗬的笑了，說道：“你們那時候不好好吃飯，我就把菜啊，肉啊，都攪在麵糊裡麵，煎出來。結果呢，你們幾個都搶著吃呢。”
“三皇兄沒搶到還哭了呢。”四皇子瞥了三皇子一眼笑著道。
“我哪有！”三皇子被四皇子擠兌，一時情急，向前欲給四皇子一下子，可看了看皇妃，又站住了，白皙的臉上湧上一片紅雲。
“哦呦！還臉紅了！哈哈哈哈……”四皇子見狀，放聲笑道。
“三皇子打小就不愛說話，你們一群小孩兒七嘴八舌的，就他站在那裡一聲不吭。想不到長大後還是這樣。”老夫人笑著對三皇子道。
“他啊，隻是見了皇嫂有些不好意思罷了。哪裡像老夫人說的這般老實啊！”四皇子依舊瞥著三皇子笑道。可皇妃卻分明看見他眼裡閃過一絲妒色。奇怪，老夫人所言並不是在誇讚三皇子，何值得他如此？
“應治，你再胡說！”三皇子壓著聲音說道，作勢又要動手。
“本來嘛！”四皇子身子一躲，嘴上卻絲毫沒有停頓，說道，“不是你說的皇嫂清麗出塵，如仙子一般嗎？”
三皇子這下再也忍不住了，大力推了四皇子一下。
老夫人哈哈笑了起來，說道：“你們哥倆也還是這樣，小時候就最數你們倆親近。三皇子不善言語，四皇子可沒少替三皇子說話。那時候老人們就說呀，這四皇子將來一定有出息。好馬出在腿，好男出在嘴嘛。”
四皇子也哈哈笑了起來，麵上頗有得色。
“你們兩個小鬼！在說什麼呢，逗得老夫人如此開心？”聽到二皇子的聲音，眾人皆回身作禮。
“二皇兄。”應皇子先出聲招呼道。
“哎呀，二皇子！”老夫人忙不迭的起身施禮，“老身有何德能，敢勞幾位皇子競相前來問候。如此尊榮怎不讓老身受寵若驚，感激涕零哪！”
說罷，拭淚不已。
“老夫人快快請起。”二皇子伸手做了個攙的動作。“我等跟應皇子手足情深，本應常到府上看望，奈何事務繁多。今日一見，老夫人依舊身康體健，讓人甚覺欣慰啊。”
“托幾位皇子的福，托聖上的福！”老夫人拱手道，“先前我還讓孫兒媳婦代我去向聖上請安。我雖腿腳不便，但卻非得把我老婆子這一片心意告於聖上不可啊。我等能有今日這般安穩祥和的晚年，全仰賴聖上和幾位皇子勵精圖治，日夜操勞，方有此國泰民安，太平盛世啊！”
老夫人邊說邊回頭用目光聯絡著另兩位誥命，以示同感皇恩。語氣之殷殷，目光之切切，令她們不由得跟著點頭。也令聽者二皇子為之動容。不由握住了老夫人的手道：“老夫人有心了。”
一見二皇子過來，四皇子自動退到了後麵，麵色肅然，垂手而立。三皇子卻依舊一臉陰鬱，眼皮低垂。似是誰來誰走都跟他無關。
皇妃立在老夫人身後，生怕二皇子認出她來，見他隻是假模假式的瞥了自己一眼，眼神中並無他意，這才放下心來。便扶著老夫人，看著老夫人親切而又不失尊重的跟幾位皇子敘話，有所側重卻又麵麵俱到，不冷落任何一位。不覺佩服。看來這誥命夫人還真不是白當的。可看看旁邊另兩位誥命那戰戰兢兢，手足無措的樣子，又似乎覺得，老夫人這八麵玲瓏的本事跟誥命這個封號沒多大關係。
宴席至二更方散。女眷們先行離席。應皇子護送著老夫人和皇妃回府。轎夫們已經被打發回去，換了一輛出遠門才用的馬車過來。裡麵寬敞而舒適。皇妃和紫玉兩個人才把老夫人扶了上去。
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