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卻說三皇子，此番去東府回禮，是他提出來的。瑞皇子一是得了先皇授意，說三皇子個性魯直，沒有心機，是可用之人。二來，他也想通過拉攏三皇子，從而得到鎮國公手裡的那份遺詔。所以思索半晌還是同意了。他如今就剩下鎮國公這一份遺詔還沒有到手，鎮國公老奸巨猾，他幾次明裡暗裡的相問，鎮國公隻說為了不給有心人留下可乘之機，早已將遺詔暗中銷毀。可瑞皇子哪裡肯信。遺詔關乎到三皇子的命運，如今也是綠冬的命運，鎮國公那樣疼愛綠冬，怎麼會將能庇佑她一生平安的遺詔輕易銷毀呢。所以他覺得鎮國公肯定會將遺詔交在綠冬手上。因此他現在不想讓三皇子和綠冬離開皇宮一步，在沒找到遺詔之前。遲遲不放三皇子和四皇子去封地也就是這個原因。他怕隻要他們一離開皇宮，就會乘機把遺詔轉移出去，那他再要找起來那就是大海撈針了。所以，在同意了三皇子的要求以後，又讓四皇子也跟著一起去往東府。反正這兩個人同時結婚，又一向跟應皇子和皇妃交好，一同去回禮也說得過去。四皇子如今已被他牢牢地攥在手心，成了他手中的一枚棋子。他甚至都沒有使用一點手段，隻是在將於瑛懷的那份遺詔一收回，四皇子便自動自覺的找上門來，宣誓效忠。
對於他的這位四皇兄，瑞皇子是打心眼兒裡厭惡。四皇子做的那些事讓他不齒，如今這般軟骨頭，更讓他不屑。之所以能忍受，是因為早就下定決心，一旦四皇子沒有了利用價值，一刻也不會留他。
四皇子急於效忠，對瑞皇子的指令無不遵從。便是讓他去監視情同手足的三皇子他也沒有二話。從東府回來後，便把這一路的詳細情形事無巨細，一五一十的像瑞皇子作了彙報，瑞皇子主要著重點是在三皇子和應皇子的接觸，以及三皇子回禮的禮品上，反複詢問可有什麼異常。三皇子的回禮其實早暗中被宮裡的人檢查了個遍，並沒有發現什麼異樣，可瑞皇子還是不放心，怕三皇子途中動手腳。當四皇子說到進東府時，抬著布匹的宮人腳下一歪，把一匹綢緞摔落在地下，布匹散了開來。三皇子其時正在旁邊，便幫著宮人把綢緞整理好了，重新放好。瑞皇子的眉毛頓時擰成一團，將右手重重錘在桌案上。四皇子嚇得一驚，還以為自己哪句話說錯了，戰戰兢兢的偷眼看了看瑞皇子，想說什麼又沒敢開口。
“你去吧！”瑞皇子冷冷對四皇子說道，起身拂袖而去。
卻說應皇子讓撒子前去打聽跟義王在一個牢房裡的有些什麼人，撒子還真打聽到了。跟義王同牢房的一共有四個人，都是重刑犯，一個是因房產糾紛砍死了鄰人，一個是因退婚，而將未婚妻一家儘皆打傷，還有兩個是村民，酒後口角引發鬥毆致死人命。這酒後鬥毆致死人命的其中一人，叫牛二，已經年過半百，家中有一兒一女，要是冒充家屬探監的話，這個人最為合適。
皇妃大著肚子，應皇子當然不想讓她去到監獄那種地方。可不去的話皇妃又怎麼能放心。幾個人商議半天也沒個結果，最後還是撒子說要說見機行事的話，沒有人比皇妃更合適。這才決定了由應皇子和皇妃假扮牛二家屬，申請探監。牛二的家屬撒子已經溝通過了，其家屬正為死者的賠償發愁，一聽說要給他們銀子，隻是讓他們進城一趟，回來就說去探監了。哪有不應承的。家裡人當天就在村子裡到處宣揚，說他們要進城去探監。到了探監那日，他們先到了仁泰茶樓跟應皇子皇妃換過衣服，然後就穿著皇妃給準備的一身新衣服高高興興的逛街去了。應皇子和皇妃早已經化過妝，一張臉黑裡透黃，再穿上那一身滿是補丁的破棉襖棉褲，學著牛二兒女的樣子，縮肩膀貓腰，通著袖子，連撒子看了也直點頭。牛二這閨女十分壯實，她的衣服穿在皇妃身上，肥肥大大的，倒是不顯皇妃的肚子，再加上皇妃怕臟，在裡麵還穿著一層衣服，所以，隻能看出身材臃腫，彆的不留意根本看不出來。
牢獄那邊也已經通融好了，一報上牛二的名字，門上就讓他們進去了。牢房裡麵臭氣熏人，皇妃強忍著沒有才吐出來。應皇子走在前麵，挨著牢房，一個一個看著，分辨哪一個是牛二。對於牛二，他隻記得撒子說的五十出頭，彆的身高長相他什麼都不知道。生怕被獄卒看出不對來。可真像是皇妃說的，獄卒也是人，是人就有劣根性，哪有那麼認真負責的。獄卒隻查了他們沒有夾帶凶器，就坐在一邊打盹兒去了。皇妃見狀，衝應皇子使了一個眼色，應皇子會意，便裝著找人，一直往裡走去。最裡麵的那間牢房，門外有個石墩，能看得出一條鐵鏈在上麵釘著。應皇子覺得那肯定就是傳說中的死牢，忙緊走兩步過去。這時，打盹的獄卒聽不見動靜，睜開眼睛，看到應皇子直往裡走，忙喝了一聲。
皇妃見狀，便哭哭啼啼的上前對獄卒說道：“可憐我爹爹這大年紀了，還要受這牢獄之苦！還請大爺看在他時日不多的份上，多為照顧。”
說著，就擋住獄卒的視線，從破棉襖裡往出掏銀子。那獄卒先看見是一塊碎銀，足有五兩左右，便眼睛一亮。待要伸手去接，卻看見皇妃還在棉襖裡掏著，棉襖裡掏不著，就又從棉褲裡掏。把個獄卒急的一雙眼睛直跟著皇妃的手轉。終於，皇妃又從棉褲的夾層裡麵掏出一支黃燦燦的金釵。獄卒一看，喜的什麼似的。萬沒想到今天會有這樣的油水。皇妃正要遞給他，卻又收了回來，抱在懷裡哭道：“這還是我娘的陪嫁。我娘這輩子再窮再苦，也沒動過這隻金釵的主意。要不是怕我爹在牢裡吃苦，怎會把這命根子送人。”
獄卒直怕有其他獄卒進來，跟他分贓，急的跟什麼似的，恨不得立時從皇妃手裡把這兩樣東西搶過來。嘴裡一個勁兒的應承道：“不怕，不怕，有你們這一片孝心。大爺自會看顧他的。”
皇妃一邊抹眼睛，一邊偷偷看著應皇子那邊，看見應皇子已經走開了，這才把銀子和金釵遞給獄卒。獄卒隻覺得手裡一沉，掂了掂，覺得那隻金釵足有二兩重。用牙咬了咬，這才將東西揣進了懷裡。這時，一扭頭，看見應皇子還在一間牢房一間牢房的挨個看。便道：“連你爹認不出來嗎！還在亂瞧個什麼！”
“我哥哥眼神不好。這些人也一個個蓬頭垢麵的。自然一時不能分辨。還請大爺給指點指點。”皇妃忙道。
獄卒一指，皇妃便飛奔過去，大聲哭著，一邊卻對牢房裡那個一頭霧水的中年人說道：“我們是受你閨女和兒子委托，來看你的。你不要驚慌，小心被人看出來。稍後我會跟你說明原委。。”
那人半信半疑，待看到皇妃和應皇子身上果真穿著兒女的衣服，這才信了。看見皇妃直對他示意，便也隔著牢門抱著皇妃哭了起來。
看到獄卒相信了，不再盯著他們。皇妃這才說道：“我們其實是那邊王小二的親屬，家裡想救他出去，又怕被嶽丈家裡知道了不依，便假冒彆人的家屬進來跟他統一口供。你也不用覺得吃虧，我們已經給了你家裡二百兩銀子替你安頓老小，也替你打點好了獄卒。隻要你配合，你和你的家人就都不會受苦。”
完了還警告中年人，他要敢把此事說出去，就會把給他家裡的二百兩銀子要回來。中年人上有老下有小，正為一家老小失去了他這個頂梁柱，生活從此沒有著落而悔斷肝腸。一聽給了他家裡二百兩銀子，免去了他的後顧之憂，一時激動的老淚縱橫。哪裡還有個不應的。連連保證一定守口如瓶。
皇妃這才和應皇子出了牢房。一路上，皇妃都警覺的觀察著身後，確認身後沒人跟著，這才跟應皇子來到仁泰茶樓，跟牛二的兒子閨女換過衣服，便上車回到府裡。
回到府裡，丫頭們都扇著手說皇妃身上是什麼味道。皇妃便凶她們，說她們矯情。然後忍不住趕緊洗了一個澡，這才覺得神清氣爽。離天黑還早著呢，皇妃便在屋裡歇著。看見丫頭們都圍著紫玉，便問：“你們在做什麼呢？紫玉怎麼了？”
“沒怎麼，皇妃。”紫玉說著，就要推開丫頭們。卻被靈兒一把搶過她手裡的東西，過來跟皇妃說道：“皇妃快瞧，二爺送給姐姐的。”
“什麼啊？”皇妃看著後麵急頭白臉的紫玉，接過靈兒遞來的東西，一看之下，禁不住讚道，“好精致的小玩意兒。”看著紫玉問，“原來你屬兔啊？”
紫玉紅著臉點點頭。
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