陳楓一肚子苦水無處倒，本就蒼白的臉色更顯無奈。
他抬頭看著那月光下隱隱泛紅的麵容，忽然覺得這位女帝的怒火，比劍更難對付。
“陛下冷靜點。”他語氣帶了一絲決絕，“我陳楓也不是那種恩將仇報的小人，但眼下……”
“我真的沒彆的選擇了。”
“沒彆的選擇？”女帝眸中怒意不減，冷聲道，“你說來聽聽，何以‘沒彆的選擇’？”
陳楓頓了頓，目光有些複雜。
這個問題，他原本不想說。
但眼下，似乎也沒有繼續隱瞞的意義。
“因為我得回去。”
他低聲道，聲音帶著一抹堅毅，“回到屬於我的地方，救我的父親！”
女帝神色微變，手指微微縮緊，嘴唇抿出一條冷直的線。
熱氣球緩緩上飄，城內的燈火已經徹底消失在地平線之下。
夜風呼嘯，女帝站在籃沿的一側，衣袂翻飛，臉色冷若冰霜。
陳楓沒有再說話，他低下頭，繼續穩穩地控製著繩索。
四周安靜了片刻，隻有火光跳躍的聲音和夜風的低吟。
良久，女帝終於出聲，語氣帶著深深的不解：“陳楓，你到底是什麼人？”
她看著眼前這個男人，眼中閃過難以掩飾的疑惑。
他聰明，卻並非才學驚人的大才子。
他膽大，但並不傲慢無禮。這個“陳楓”，究竟為了什麼，會鋌而走險？
陳楓沒有抬頭，隻是低聲回應：“一個想救父親的普通人罷了。除此之外，並無其他。”
女帝怔怔看著他，又想到剛才那劍被丟下籃外的畫麵，心中竟是說不出的複雜。
地麵上，寧朝坐於戰馬上。
仰頭盯著那逐漸遠去的熱氣球，臉色難看到了極點。
“竟然去城外了！他想帶陛下去哪？”
寧朝攥緊了韁繩，目光冷冽。
身旁，一名禁軍悄聲說道：“副統領，要不要射箭？”
“屬下覺得隻要精準些，能直接射穿氣囊，讓那東西落下來！”
寧朝猛地轉頭，銳利的目光落在那人臉上：“射箭？萬一傷到陛下，你負責嗎？”
那禁軍被喝得一滯，後背瞬間沁出冷汗，連忙拱手道：“屬下……屬下失言！”
寧朝冷哼一聲，臉上的怒意卻絲毫未減。
她隨即看了看天上那龐大的布囊，又眯了眯眼睛測算了下高度。
“更何況，那東西飛得這麼高，你覺得我們的弓箭能射得到？”
寧朝話語鋒利，帶著一絲不耐。
禁軍們相視一眼，不再多言，隻是默默地低下頭。
四周的氣氛一時陷入僵硬，隻有戰馬噴出的粗重鼻息打破了片刻的沉寂。
“都跟我聽好！”
寧朝單手勒緊了韁繩，聲音篤定如磐石，“陛下就在上麵，一根汗毛都不能出事！”
她轉頭看向眾人，眸中殺意凜然：“不準放箭！任何可能危及陛下安危的行為。”
“是！”眾禁軍齊聲應和，氣勢雖足，卻掩不住臉上的愧色。
“現在都彆耽誤工夫！分成兩隊，上馬追！”
“那東西就算飛得再高再遠，也終歸要落下！”
寧朝將手一揮，沉聲命令道。