馬車沿著禦街轉過半圈。晨光映亮長街時，謝明裳領著蘭夏，又站在梨花酒樓麵前。
“貴客來早了。”酒樓掌櫃的開門過來招呼，“小店午時才開張。您看……”
謝明裳從荷包裡掏出一枚沉甸甸的金錠，丟在櫃台上。“我要一個靠窗臨街雅閣子，二樓清淨包場。能不能現在進店，夠不夠包半天的。”
能。當然能。
黃澄澄的二十兩金砸下去，不僅叫酒樓今天提前開了張，坐在二樓最好的靠窗臨街雅閣子，還附送滿滿一桌的上好早點。
謝明裳把所有人全留在樓下，隻帶蘭夏進二樓閣子。
直到窗邊落座，蘭夏納悶地問：“我們不回家去，卻來酒樓包場做什麼呢。”
謝明裳並不急回複，夾起一個熱騰騰的梅花湯餅，放進蘭夏碗裡，“跟我吹了整夜的風，難為你了。吃點熱的吧。”
坐下想片刻，才跟蘭夏說：“京城門路廣。杜家的路走不通了，我想找一找其他路子。”
蘭夏似懂非懂地一點頭，道，“不管情形如何，我們主仆總歸在一起。”
謝明裳抿嘴笑了笑，拍拍她的手。
謝家從邊關調入京城五年有餘，她平日裡隨母親走動赴宴，四品以上京官府邸的閨閣千金們認識的不少，結下交情的卻不多。
倒不是她孤芳自賞，不屑於結交；而是本朝風氣重文輕武，武將在朝中頗為不受待見。品級相同的文官和武將在京城街頭狹路相逢，車馬避讓的必然是武將那邊。
謝明裳的父親以武勳出身，領兵鎮守西北門戶，半輩子在戰場摸爬滾打，立下顯赫戰功，終於在五十出頭的年歲坐鎮二品樞密使的高位，可以說是當朝武將第一人了。即便如此，從邊關調入京城後，還是受儘文官鳥氣。
朝中風氣如此，自然會影響到京城的官宦夫人千金的交際圈子。
謝明裳和文官家的閨閣千金們，向來不多來往的。
這幾年玩得最好的閨中密友，要算大長公主府上的端儀小郡主。
——畢竟身份高到宗室皇親的地步，便不怎麼在乎手帕交的家族出身，是文官武將，還是世家勳貴，隻看脾氣性情合不合了。
前些日子，朝中就有隱約的風聲傳出來，謝氏卷進遼東王謀逆案，這次要不好。
五日前的那次朝會時，果然眾言官同時發難，辭鋒激烈地彈劾謝家父子。
端儀郡主探得了消息，急忙派人遞口信給謝明裳。
倉促間無法定下時辰，隻約好今日在禦街邊最顯眼的梨花酒樓見麵，不見不散；誰先到了，便在臨街窗外插一支新鮮梨花。
謝明裳推開雕花木窗，把清晨折下的滿枝梨花插在窗欞邊，轉回身坐下，開始吃朝食。
酒樓裡的朝食置辦得豐盛，小銀碟擺了滿桌。兩人吃得半飽時，遮擋坐席的六扇錦緞山水屏風外傳來一陣腳步聲，有人從樓下踩著木梯上二樓。
蘭夏納悶咕噥著，“不是包場了嗎。”
謝明裳卻並不意外，放下筷子抬頭去看。
有人屈指在屏風木座上叩了叩，從屏風外轉進一個紫袍青年。
那人二十出頭年紀，玉犀冠，絳紫暗花袍，眉宇間滿是矜傲之氣。
轉過了屏風來，也不走近，隻站在七八步外打量著謝明裳。
“我聽說有人早上在禦街邊攔堵杜二，杜二早朝都遲了。又聽人描繪了形貌，就猜到是你。”
他從頭到腳把人打量完，直言：“你家如今的情形不好，不該放任你一個小娘子出來尋人。”
謝明裳的情緒早已平複下去，並不動怒，動筷夾菜：
“有話直說，駱侯。”
來人正是城南武陵侯府的當家人，駱子浚。
駱子浚是謝家大公子的同窗好友，結拜義兄弟的交情。雖隻有二十五六，已經襲了爵，平輩們見麵要正經行禮，尊稱一聲“駱侯”了。
駱子浚跟謝家兄妹都熟識，彼此並不見外。
坐下伸筷子也夾了個春卷兒，幾口吃了，不再耽擱時間，直接道明來意：
“你家的情勢不好。打探來的消息，男丁怕要流放三千裡。”
他以筷子沾茶水，在木桌上勾勒出一幅簡陋的本朝疆域地圖。
“以京城為中心，往南三千裡，在嶺南。東南三千裡，在閩越。西南三千裡，百瘴之地。”
“非要在三者選其一，嶺南是京官貶謫之地，你父親有故舊好友在嶺南，還是去嶺南好。”
駱子浚以指腹將茶水地圖抹去了，伸出筷子，又點了點謝明裳。
“至於你，杜二最近四處奔走，要把你通過官府贖買了，明眼人一看就知道他想什麼。但要我說，他處置得不妥當。事辦得順利，也不是他自己的本事，隻怕後麵有人暗中推波助瀾。”