廳堂裡坐著的蕭挽風，腰間蹀躞帶上居然隻掛了兩塊玉玨，可不正是身無寸鐵？
常將軍立刻大聲說和：“正是！殿下對謝家絕無惡意，今日登門隻是為了、呃，為了……”
嚴陸卿咳了聲，接口道：“上門看看謝家宅子。”
謝崇山頹然坐了回去。
默然半晌，他啞聲道：“老夫失態了。但殿下對謝家當真毫無惡意？老夫卻是不敢信。”
當著在場人的麵，他扯開衣襟，露出舊傷斑駁的寬闊肩膀。
“殿下當年一刀砍在老夫肩胛骨上，老夫傷得可不輕。殿下當年隻是偏將，軍營襲擊主帥之事，按軍法當斬，老夫做主壓下了。事後泄露了風聲出去，非老夫之意。”
蕭挽風放下茶碗，隔著衣襟按了按自己胸膛。
“謝帥確實把事壓下了，知道的人不多。但謝帥當年賜下的一槍，至今留下疤口。不敢忘。”
常將軍瞠目結舌，冷汗唰得滑下脊梁。
他隻隱約知道兩邊素有舊怨，誰知竟是這般傷筋動骨的怨仇！
剛才氣氛有鬆弛的跡象，門外的小廝才敢匆匆入室打掃滿地碎瓷，不想才說兩句又劍拔弩張起來。
兩個小廝快速清理地麵，飛快添茶，逃命般小跑出去。
仿佛暴雨前夕的壓抑氣氛對蕭挽風卻毫無影響。他無聊般地吩咐筆墨，提筆在白紙上寫寫畫畫。
“謝帥把衣襟合攏起來罷。本王少年時武藝生澀，那點陳年小傷，再過個兩年便長好了。倒是謝帥那一槍，直奔心口，本王僥幸留下一條性命，叫謝帥失望了。”
寂靜的廳堂一時無人說話。
謝崇山臉色難看，閉目道：“殿下今日登門，不可能隻來看宅子。有話直說。”
蕭挽風在紙上信筆塗抹，隻見墨汁淋漓，邊塗塗畫畫邊漫不經意說道：
“早說過了，蕭某今日登門看宅子。”
“貴宅太小，跑不得馬。蕭某無女眷，偌大後院無用，把二門後東邊的亭台屋舍拆去，和射箭場連在一處，充作馬場應夠了。”
抖了抖紙張上的墨跡，遞給謝家之主。
不止謝崇山細看，常將軍也探頭看紙張。
紙上仿佛兵部輿圖般的畫法，幾筆勾勒出簡易的謝宅地形圖，刪刪改改，塗去一大片。
圖紙空白處，龍飛鳳舞寫下兩行狂草大字：
“河間王府圖例”
“此處應有馬場”
謝崇山閉了閉眼。手腕處的衣袖無風自動，細微抖動了起來。
常將軍眼疾手快，搶先按住謝崇山的手，強笑道：“殿下好記性。隻走過一遍，謝宅的布局如成竹在胸，儘在筆下哈哈哈……”
常將軍和稀泥的好意落了個空。
劍拔弩張的賓主兩個，一個強忍怒意、閉目不搭理貴客；一個漫不經意端詳著馬場圖，繼續對主家說話：
“五年不見，謝帥還是當年的強驢脾氣。全族的性命前程擔在肩上，謝帥也不肯往後退半步？”
謝崇山霍然睜眼，瞪視過去。“何意？”
蕭挽風深深地看他一眼，抬手點了點馬場圖：
“這張馬場圖紙謝帥收著，閒暇時多看看，多想想。謝家的退路前程，在謝帥一念間。”
“最近蕭某都在京城，得空再來看宅子。”說罷起身走了出去。
身後的嚴陸卿快步跟隨出廳堂。
嚴陸卿忍到出門後才說話。
“當眾留下手書還是太冒險了。人心難測，常將軍不見得可靠。之前兩封書信不知被謝家燒了還是留著。若筆跡上露了破綻，被人密報入宮，平白引來宮裡那位猜忌。”
蕭挽風策馬跑出一段路，直到禁軍看守的謝家大門落在身後，才道：
“做事哪有萬全。能成事即可。”
嚴陸卿歎氣：“還好謝家有大郎君謝琅。”
查驗一下筆跡，應該便能看出，之前羽箭傳的兩封書信，和今日自家殿下留下的草書，同自同一人之手。
“希望謝家早日拋下成見，尋殿下商議出路。哎，也不知謝帥上書都寫了些什麼。奏本壓在禦案，禍福難料啊。”
——
廳堂裡。多年的老上峰和老部下對坐無言。
謝崇山琢磨了很久，皺眉問：“老常，他最後幾句什麼意思？謝家連宅子都保不住，還能有什麼前程？他河間王在京城又如何？他能給謝家個退路？”
兩人把河間王留下的話翻來覆去地思量。
常將軍猶豫著道：“河間王的意思莫非是……他並無登門羞辱之意，但想要謝帥主動低個頭，服個軟。河間王可以高抬貴手，不計較舊怨，在聖上麵前替謝家求個情？謝家的退路就有了……”
謝崇山大怒：“老夫早成孫子了！這處低頭，那處服軟，捏著鼻子認下貪墨軍餉的臭汙罪名，自籌二十萬兩銀填充國庫還不夠軟和？老夫還能如何服軟？跪在他河間王麵前，把謝家宅子雙手奉上，求他笑納？”
常將軍慌忙安撫：“謝帥息怒，息怒。”
“嗬嗬，謝家宅子他還看不上，嫌小，要拆了半爿後院跑馬。”謝崇山憤然把跑馬場圖紙揉成一團，扔去字簍裡。
“不必想了。這小子就是存心上門羞辱老夫。”