“我今兒聽了一樁新鮮事，想來你也知道了。”她笑對蘇氏說，“二郎昨晚竟宿在江氏房裡了。我說呢，她怎麼又沒跟著來請安。”
她又笑道：“可憐我這二弟妹，既要這個，又要那個，什麼都舍不得，竟做出這些笑話來：讓自小的丫頭做妾，又不願意丈夫留宿，就掩耳盜鈴，索性不給人家換屋子！可防這個有什麼用？這才幾天呐，二郎就睡在那了。這若成了習慣，她怕不要哭的？”
“是。”蘇氏笑道，“我還聽見說，好像二娘子對江姑娘甩了冷臉，過後又去哄人了？”
“哈？”孫時悅真覺得有些趣味了，“他們倒玩兒得有意思！”
天已三更，終需一眠。
雖有滿腹心事，但伴著雨聲，孫時悅一夜睡得還算安穩。
次日起來，雨尚未停。
這並非出不得門的大雨，康國公府的兩個兒媳仍要卯時給婆母請安。今日又是休沐，宋檀也在。孫時悅仍在平常的時辰出門，隻是路上難免行得慢了些。到西北角時，看見二房夫妻已等在那裡，小夫妻倆肩並著肩轉身，好像方才在說什麼私語。
而他們的半個妾，江氏，穿著淡藕綢襖、雪灰裙子，獨自撐著一柄素色油傘，站得離她主子有些距離，在雨裡越顯灰撲撲的，隻有那一張垂著的臉，雖隻露出半邊，卻仍有動人心魄的美。
孫時悅喜歡美人，尤其是與她沒有利害關係的美人。江青雀是美。可她隻是丫頭時還罷，現在她是幫宋檀霍玥生兒子、與她搶爵位的侍妾，她再看她，便沒有以前那般好心情了。
婆母照舊是不能見人的，他們不過在院門外行個禮。
想到今日府裡會有的熱鬨，孫時悅越覺沒意思，直起身握住女兒就要走。
“大嫂！”霍玥慌忙喚出一聲，“請留步——”
“留什麼步？”孫時悅回身挑眉，“有什麼好說的？”
“這會兒又想起我有用處了？”她毫不遮掩不耐，“你們又不是不知道，我和六殿下雖有個表姐弟的名頭，到底隔著幾層，關係早遠了，並不比你們近，我們也不大有來往。再從出了那樁事兒，連我娘都不敢去觸黴頭，何況我！若要指著我和你們一起招待人，那更不能了。我孀居之人，連家宅內的事都不敢伸手，何況招待貴客這樣大禮。”
霍玥麵上紅了又白，正待忍氣再求一求，孫時悅留下一句，“宴請親王，還是交給二郎這樣活著的青年才俊吧”，直接就走了。
霍玥氣得目瞪口呆，連連跺腳。
宋檀忙從後麵扶住她，低聲勸道：“大嫂不應就不應，本也沒指望她。她心裡有氣，也難怪——”
“隻她心裡有氣、她有難處，我就沒有！”霍玥沒忍住高聲，“這事辦成了，難道她沒好處？她又想著爵位，又不出力，她就願意以後做了當家夫人，外頭還有一個開罪死了的親王嗎！她還咒你死呢——”
“小聲些……小聲！”宋檀急得捂住她的嘴。
“你放開我！”甩開他的手，霍玥也不等打傘的丫頭，扭頭就走。
看一眼母親的院子，宋檀跌足長歎，也隻能忙在妻子身後追上去：“玥兒，你先彆急——”
青雀當然也跟了上去。
她沒有提醒宋檀霍玥，他們吵鬨的聲音太大，確實驚擾了在佛堂裡靜修的夫人。
雨聲打著傘，木屐濺濕了裙擺。同樣的景象，“十五年前”，她當然已經經曆過一次，連孫大娘子和霍玥的爭吵，都幾乎一字不差，霍玥與宋檀的爭執，當然也與上次一般無二。
所以，她能確定“將來”。一天之內的“將來”。
隻要她的行動也與上次毫無二致，那這次，楚王也會同樣找到她、看向她、盯住她……目不轉睛。
她需要楚王看到她。
……
纏綿了一夜的雨，終究還是在正午之前停了。宋檀約定請楚王到府的時辰，正是午初。
霍玥著實鬆了口氣：雖說雨裡也能待客，或許還彆有一番意趣，隻是天陰沉著到底不美，不如晴天的好。
但，直到未初三刻，替霍玥守在後宅的青雀才見人送來消息：“楚王殿下到了！二公子和娘子已經把人請進來了！”
一時，又有人來專對她說：“公子和娘子已把人請進了照月亭。娘子說，讓姑娘緊盯著家裡，有什麼事，姑娘能處置的就辦了，若著實有大事不能辦的，姑娘也知道分寸。”
“去回給娘子，說：我都記著的，請娘子安心。”
青雀一如上次一般回話，字句無錯。
傳話的人走了，走在花瓣飄落的甬路上。路還有些濕，花瓣便也滾上了泥，青雀站起來，叫小丫頭掃淨石板。
她想護住小腹，又忙握緊手低頭，看自己身上衣裙正是上一世同一天穿過的，一件不差。
時辰快到了。
青雀坐不下去。幸好，留在後院的人不多，熟悉她的奶娘和大丫鬟全在霍玥身邊侍奉，餘下幾個丫鬟仆婦自己也不安著，隻會以為她是放心不下筵席上，所以才焦急。
微風輕搖，樹蔭轉動，日漸向西。
分明昨夜已將樁樁件件思索得清晰無比，她該怎麼做、怎麼說、怎麼行。可真看到預料中驚慌跑來的幾個仆婦，她的心還是驟然提到了喉嚨口。她想逃。她想自欺欺人。她想至少再安然過上幾年掩耳盜鈴的日子，而不是今夜就被當做一盤佳肴送到楚王刀邊，等待被享用，或是被丟棄，或是，死。
但她終究沒有逃。
她就站在原處，看幾個仆婦慌亂說著：“夫人知道楚王殿下來了！夫人要出去，沒人敢放，可也沒人真敢死命攔！”
康國公為楚王表叔、前嶽父，不便對楚王卑躬屈膝，更不能端著長輩的架子，早躲了出去。
孫大娘子也在早飯後出了門，不在府裡。
夫人雖被禁足佛堂，可她仍是一家主母，幾個奴婢如何能攔。
“這事，必得回給娘子了。”青雀看向院子裡所有的人。
箭在弦上。
落子無悔。
這是她自己找出的路。
“我這就去，你們跟我走。”她提起裙擺，“我這就去！”