小劉和小肖異口同聲地答道，再次同時立正敬了個禮。
“小鄧！小鄧！小鄧！”彤彤喊道。
門外傳來了腳步聲和鄧然的嘮叨：“當著孩子們的麵，不要叫我小鄧，多沒麵子呀。”
說著鄧然便走了進來，嘴裡還繼續嘮叨著：“你以為誰都像你那麼麵嫩呢。”
“所以，你是成心讓兩個小家夥單獨來找我，而不帶他們進來，對吧？”彤彤笑道，“你怕沒有對比就沒有傷害？還是給他們玩個懸疑劇？”
鄧然笑著不說話。
小肖卻看著彤彤笑道：“一開門，我倆還以為您是所長助理呢。”
“是啊。我倆還納悶兒呢，”小劉接道，“這個所長助理居然是一級警督的警銜。”
“我要什麼助理啊？”彤彤笑道，“要助理的話，也就他一個人，就夠了。他是我二十多年的助理。”
說著，彤彤指了指鄧然。
“或者確切說，”鄧然笑著補充，“我們兩個二十多年來互為助理。”
警花小劉點頭說道：“明白！這就叫兄弟間的肝膽相照。”
……
三樓走廊裡，兩個小警員隨著鄧然往人事辦公室走。小劉輕聲問：“鄧教導員，有句話，我不知該問不該問。”
鄧然停下了腳步，回頭看著小劉微笑道：“小姑娘，我知道你要問什麼，你一定要問，為什麼我像個老頭子，而所長彤彤卻那麼年輕，對不對呀？”
小肖忙替小劉解圍：“看您說的！您也不是老頭啊，您隻不過是顯得……”他想了想，“顯得更加成熟一些罷了。”
“你們那個意思是所長不成熟？”鄧然接道。
“不是不是不是！我們哪敢這麼想啊！”小劉說，“隻不過，為什麼、為什麼所長顯得那麼年輕呢？”
鄧然神秘地笑了笑：“讓我該怎麼說呢？人，不一定有滄桑的經曆，就會產生滄桑的麵容。”
小劉點點頭：“話倒是這個理兒，可是，所長是怎麼保持‘凍齡’的呢？或者換句話說，他剛才真的嚇到我們了，好像隻有男演員男明星男歌手或者說名模才會保有這種不老的容顏。”
鄧然背起了手，望向走廊的窗外，歎了口氣，說道：“一個人的心裡，如果有些事情一直裝載在內，有時，是會讓人顯得更年輕的，比如說，愛情。”
“我的天哪！”小肖驚歎，“您這話可真太文藝了！不像您這代人說出來的。因為據我們所知，彤彤所長的經曆都是一些刀光劍影的英雄事跡。而似乎這樣的英雄和愛情浪漫是不沾邊兒的呀。”
“誰說的？”小劉瞥了一眼小肖，“自古以來愛情、浪漫，就和俠客英雄是捆綁在一起的。作家海岩曾經說過。沒有愛情的故事就不叫故事了。我說你呀，那些金庸你都白看了？”
小肖笑著說：“壞了壞了，咱們跑題了，這不像咱們三位民警該說的話題吧？”
鄧然笑了笑，說：“沒關係，咱們也是普通人啊，一樣有愛情，一樣有喜怒哀樂，也同樣有愛情故事。就算是金戈鐵馬的人生也不例外。”
“剛才您說，所長是因為愛情才保持這樣年輕的容顏的？”小劉不解地問。
鄧然又看向窗外，意味深長地說道：“或者我該這麼說，一個人如果心裡有對愛情的憧憬和等待，他就不會變老，也許是這樣的。”
這最後一句，鄧然像是在自言自語，又像是說給兩個青年聽的。
“因愛生憂，因愛生懼。”小肖囁嚅道。
小劉也點點頭，輕輕接道：“若離於愛者，無憂亦無懼。”
鄧然突然轉過頭看著兩個小家夥，吃驚地說道：“我的天哪！你們兩個小家夥還知道這些？你們不是警院畢業的吧？你們是中文係畢業的吧？”
小劉“噗嗤”一聲笑道：“您先彆管我們哪畢業的，我們的鄧叔啊，我們就想聽您講講，彤彤所長的這個浪漫故事。”
小肖也忙點頭：“是，是，對對！”
“先上班！先報到！”鄧然正色道，“現在是上班時間，等下了班，鄧叔我自然會給你們講這個故事，當然，有一點啊，不能讓彤彤所長知道！你們要明白，那將是我偷著給你們講的。”
“那麼，這個故事到現在結束了嗎？”小劉問。
“問得好，”鄧然點點頭，“關鍵就在於這個故事到現在還沒有結束。”
“哇噻！那還是一個懸疑劇了。”小肖接口。
鄧然轉過身，又帶著兩個小警員往人事辦公室走去，邊走邊似乎是自言自語地說道：“這個故事，起始於1996年，那時我和彤彤所長都是二十三歲，你們兩個小不點兒，想必，那時還沒有出生吧？”