在登上北番所的最高層後，青登等人在一扇氣派的紙拉門前停下。
有馬向門內高聲通報了一聲，獲得入內許可後，才領著青登等人進房。
剛入房間，青登便看見了一個白白淨淨的大胖子——正是前日晚上有給負責討伐“仁義眾”的青登等人送行的北番所町奉行——薄井忠次郎。
身為江戶的2名“市長”裡的其中一員，薄井不論是相貌還是舉止，都透著一股富態。
“哦哦！有馬，你們來了啊。你們是最先來的呢。”跟青登他們簡單地問好過後，薄井朝辦公間左麵的榻榻米擺出了個“請”的手勢，“你們先坐著吧。”
有馬領著青登等人在房間的左麵規規矩矩地坐定。
沒過一會兒，薄井辦公間的房門被再次拉開，進來了……讓青登等人的表情都不禁變得古怪起來的一批人。
“啊啊……”豬穀輕聲嘟囔，“東城組的人的臉，真是越看越讓人討厭啊……”
新進來的這批人，統計有4人。
為首之人是個年紀在40歲左右的中年人。
此名中年人的頭跟身子相比，顯得很大，沒有留月代頭的頭發，淩亂地像有好幾天沒整理過。
原本還算端正的五官，因臉頰的發胖而變得稍有些變形。
臉龐布滿油垢，眼角還隱約可見一點眼垢，一副剛睡醒、還未來得及洗臉的模樣。
江戶時代的日本不怎麼流行留胡子，絕大部分的成年男性都習慣將臉頰的毛發剃得乾乾淨淨的。
而這位大叔卻反潮流而行——留著茂密的絡腮胡，他的這把大胡子和他的頭發一樣淩亂。
長著個發福的大肚子，肚子上的肉隨著他腳步的行進一顫一顫的，讓人莫名有種想湊上去揉捏的衝動。
明明看上去是那麼地邋遢，但奇異的是——他的目光卻分為清明。
如此邋遢的一張臉，卻有著這麼一對目光明亮的雙眼……看上去格外違和，就像一潭汙水的池底裡長著2個能湧出清澈泉水的泉眼一般。
一個看上去十分邋遢、不修邊幅、其貌不揚的中年大叔——任誰看到這名中年人，都會這麼想吧。
東城新太郎——這名中年人的名字。
這個不修邊幅的大叔，正是北番所定町回中，除了有馬之外的另一位與力。
而跟在東城身後的那3人，便是受東城管轄的3名同心。
北番所定町回的全體成員，現在都在這了。
為了便於稱呼，北番所的官員們一直都把有馬及受有馬管轄的青登等人統稱為“有馬組”。然後再將東城及受東城管轄的那3名同心，統稱為“東城組”。
江戶北番所的定町回，便被這兩組人給“兩分天下”。
官場絕對少不了勾心鬥角與競爭，哪怕這個被“兩分天下”的部門統計隻有8個成員也不例外。
青登所隸屬的“有馬組”，和“東城組”之間一直都是競爭關係。
為爭奪一個容易漲業績的案子，兩組人大打嘴仗——這也算是北番所最常見的光景之一了。
兩組人常常在那搶案子，彼此之間的關係自然不怎麼樣。
在“東城組”的人進來後，性格最活潑的豬穀立即惡狠狠地瞪著他們。
平常沉默寡言的牛山，這時也用犀利的目光盯著東城組的人。
而在豬穀、牛山他們瞪著“東城組”的人時，“東城組”的成員們也毫不示弱地回瞪過去。
兩組人的與力都沒有加入到這場“瞪眼大戰”之中。
平日裡一向淡泊名利，極少主動與人爭執的有馬恭敬跪坐著，眼觀鼻、鼻觀心。
而東城則盤著雙腿，看著頭頂的天花板發呆，一邊發呆一邊用右手摳著自己的右腳腳趾，摳完腳趾後又抬起右手擤了擤鼻子……
兩組人在那瞪來瞪去——而青登卻置身事外。
青登現在正饒有興趣地看著旁邊書架上的書。
閱讀是前世的青登除健身之外最大的興趣。
雖然前世的他，是個連腦子都恨不得練出肌肉的大肌霸，但他的閱讀喜好卻相當地文藝。
他愛讀詩歌，尤其是俄國的詩歌，最鐘愛的詩人便是鼎鼎有名的大文豪：普希金。
在剛進到薄井的辦公間時，青登的注意力便立即被立於辦公間一側的裝滿書籍的書架給勾走，饒有興趣地打量著書架上的書籍。
這個時代的日本，仍受漢文化很大的影響，江戶時代的知識分子們沒有一個是不讀漢籍的。
薄井辦公間內的這張書架所擺放的書籍，基本都是一些儒家經典，如：《論語》、四書五經。
在青登的注意力都正集中在這具書架上時，又來了一波人進到薄井的辦公間中。