“無需擔心自己會因政績不足，而在一個半月後的那場考核上被淘汰。”
有馬滑動視線，將青、豬、牛三人的臉都詳細瞧看一遍。
“時間還算充足，還有足夠的時間能拿來準備。”
“隻要我們同心協力，互相協助。那麼我們一起通過井伊大老的考核，便不會是什麼特彆困難的事情。”
話說到這時，有馬特地將更多的視線定格在青登的身上。
青、豬、牛：“是！”
“橘君。”有馬這時將目光轉回到青登身上，“關於你被‘攘夷派’盯上的這一事，我之後會將此事上報給奉行大人，與奉行大人一起討論如何處理此事。”
“之後的一段時間內，你切記要少走夜路、少去人少的地方。”
“然後……”
有馬頓了頓。
“……之後不要再做出‘瞞而不報’這樣的蠢事了。”
“在‘攘夷派’正日益猖獗的當下，兩次遇到‘攘夷派’襲擊的你，應儘快上報襲擊你的‘攘夷派’的相關情報，才是正解。”
有馬原本微微蹙起的眉頭，稍稍舒緩了些。
“你若是出了什麼意外，我們幾個百年之後，可就沒臉去見隆之了。”
青登：“是……”
有馬大手一擺：“豬穀，牛山，你們2個留下。橘君，你先下去執行你今日的巡邏任務吧。”
見有馬隻要求自己離開，而獨讓豬、牛二人留下後，青登愣了愣。
“……是。”若有所思地看了看站在他左右兩邊的豬穀喝牛山後，青登向身前的上司輕施一禮，然後快步離開了有馬的辦公間。
在青登步出了房門，確認青登已完全離開後，有馬便立即揚起他那貓頭鷹般的目光，往豬、牛二人身上一盯。
“不用我說，你們倆應該也清楚我讓你們留下的原因吧？”
“……關於橘的考核，還有攘夷派對橘的襲擊，對吧？”牛山輕描淡寫道。
有馬點點頭：“奉行大人剛才說得……一點兒也沒錯。”
“就憑橘君現在的政績，他基本不可能通過得了1個半月後的那場考核。”
“若是不趕緊想些辦法來幫幫他，1個半月後，橘君鐵定會被革除官身。”
“所以，我之後打算將一些較容易漲政績的案件交給橘君。”
“在接下來的一個半月，我希望二位也能儘量多幫助幫助橘君。”
“隻要有了我們的協助，那麼橘君通過井伊大老的考核，便不是什麼不可能的事情。”
“那是自然。”豬穀咧嘴一笑，“不用有馬大人你說，我們也都正有此意。”
而在微微一笑過後，豬穀……微微垂下了腦袋。
原本揚起的嘴角往下耷拉著。
“橘君是隆之的獨子。”
“哪怕隻是為了隆之，橘君的事，我們都得幫到底啊。”
話說到這，一抹抹摻雜著痛苦、悔恨等情緒的陰霾，掠上豬穀的眉宇之間。
“當時……如果我們有及時向隆之伸出援手，隆之說不定就不會欠那個‘清水一族’什麼狗屁賭債，隆之可能也就不會被那個狗屎‘法誅黨’給逼得就這樣白白枉死了。”
“這一次，哪怕是要搭上我這條命，橘君的事我也要幫……”
“豬穀！”
豬穀的話尚未說完，剛才一直靜默無聲的牛山便沉著臉，喝斷了豬穀的話頭。
“在奉行所……不要提隆之的事情。”牛山警覺地瞥了眼身後的房門，“更彆提‘法誅黨’的事……！”
房間的氛圍……於此刻陷入詭異的沉寂之中。
氣氛之凝重，令空氣似乎都變得渾濁了。
“……抱歉。”豬穀閉上雙眼，兩唇一張，發出一道痛苦的長歎。
“……都說回正事吧。”有馬的出聲，讓房內原本緊張、壓抑的氛圍為之一緩，“……暫時換個議題吧，我們現在來談談如何從‘攘夷派’的手中保護橘君吧。”
“那些思想激進的‘攘夷派’，都是一幫行動難以預測的瘋子。”
“他們來去無蹤，想將他們連根剿滅，困難無比。”
“在將他們徹底殲滅之前，我們必須想個辦法來保證橘君不會再受那幫瘋子的侵害。”
“因此，我現在有個計劃：我們三個一起合資給橘君雇個保鏢，你們覺得如何？”
“保鏢？”豬穀問，“一起合資給橘君雇保鏢嗎……我倒是沒什麼意見啦，但是我們要去雇誰呢？”
“我這裡剛好有個很合適的人選。”有馬說，“你們記得我此前跟你們提過的那個使左手劍的少年嗎？”
牛山：“你是說……那個齋藤一？”
有馬點點頭：“我覺得齋藤一就很合適。雇他來保護橘君的話，普通的阿貓阿狗應該都是奈何不了橘君的了。”
豬穀和牛山對視了一眼。
然後用力地點了點頭。
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