馬蹄踏在碎石上，發出清脆的得得聲，在寂靜的夜裡顯得格外清晰。
“陛下，我們已經走了近百裡路，卻始終沒有找到合適的地方。”陳慶之的聲音帶著一絲疲憊。
他的白袍上沾滿了灰塵，在月光下顯得有些暗淡。
劉協勒住戰馬，眺望著遠方連綿起伏的山巒，眉頭緊鎖。
洛陽城周邊的情況比他想象的還要複雜。
一些看似易守難攻的山穀，卻因為水源匱乏而無法駐紮軍隊。
一些土地肥沃的平原，卻又靠近曹操的勢力範圍，隨時都有可能遭到攻擊。
“陛下，村莊就在前方！”董承指著遠處閃爍的火光說道。
劉協順著董承手指的方向望去，隻見山腳下隱約可見一片房屋，火光正是從那裡傳來的。
“走，過去看看。”劉協心中燃起一絲希望，或許那裡可以成為他們新的落腳點。
隨著距離的靠近，他們逐漸看清了那片房屋的輪廓。
那是一座規模不小的村莊。
房屋錯落有致，炊煙嫋嫋，在夜色中顯得格外寧靜祥和。
然而，劉協的眉頭卻越皺越緊。
村莊的周圍，隱約可見一些巡邏的士兵。
他們的盔甲在火光下閃閃發光，顯然是訓練有素的軍隊。
“是地方豪強的勢力嗎？”陳慶之低聲說道。
“看來我們必須小心行事。”董承補充道，目光警惕地掃視四周。
劉協沒有回答。
他的目光緊緊地盯著那些士兵，心中盤算著。
與地方豪強發生衝突並非明智之舉，但如果能與他們合作，或許可以獲得一些幫助。
正當劉協猶豫不決之時，一名士兵策馬奔來，在劉協麵前勒住韁繩，高聲喊道：“來者何人？”
劉協深吸一口氣，緩緩說道：“我們是過路的商隊，想要借宿一晚。”
士兵上下打量著劉協一行人，三千白袍軍雖然經過偽裝，但他們身上的肅殺之氣卻難以掩蓋。
“商隊？哼，我看你們不像！”士兵冷笑一聲，拔出腰間的佩刀，指著劉協說道，“老實交代，你們是什麼人？”
氣氛頓時緊張起來，白袍軍士兵紛紛握緊了手中的武器，隨時準備戰鬥。
劉協的目光也變得淩厲起來，他沉聲說道：“我們真的是商隊，如果你不相信，可以搜查我們的貨物。”
士兵猶豫了一下，他知道這三千人不好惹，萬一真的是商隊，得罪了他們也不好收場。
“好，那就讓你們進去，但如果讓我發現你們有什麼不軌的舉動，就彆怪我不客氣！”士兵收起佩刀，讓開一條路。
劉協一行人緩緩進入村莊，心中卻充滿了警惕。
他知道，這隻是一個權宜之計。
他們必須儘快找到一個真正安全的地方……
夜色籠罩，劉協和董承在村莊的邊走邊悄悄討論著接下來的計劃。
劉協轉向董承，低聲說道：“你覺得，我們該如何與這些地方豪強接觸？”
“陛下，若要贏得他們的信任，首先要展現我們的誠意。可以先派人去打探一下他們的情況，看看是否能找到合適的機會。”董承思索片刻，認真回答。
劉協點頭，看著村莊深處。
那裡似乎有一條通往山穀的小路，眼神閃爍。
“那是……”