翌日，含元殿，大朝。
今日朝議的核心議題是：如何儘快平定徐敬業叛亂。
自徐敬業揚州起兵以來，朝廷隻在朔日舉行過一次大朝。
那次大朝也隻是宣布了徐敬業造反的消息，然後派出左玉鈐衛大將軍李孝逸為揚州道行軍大總管，率軍三十萬前往平叛。
然二十多日已然過去，徐敬業勢如破竹的噩耗不斷傳來，而李孝逸畏戰不前的消息也時有耳聞，燕公黑齒常這才奉旨率軍馳援。
直到昨日，黑齒常的軍報傳來：徐敬業已攻克金陵，並將其所謂的匡複上將軍府、英公府、揚州大都督府全搬到了金陵。
黑齒常同時密折奏報，他和李孝逸的兩支人馬共五十萬大軍，在江淮擺出了一個剪型陣勢，對叛軍的反擊已正式打響。
到了此時，天後覺得軍事和政治準備已臻成熟，可以收網了。
大朝之上，當她宣布完徐敬業攻陷金陵的消息以及朝會的議題後，文武百官竟無人響應，闔殿之上死一般靜默。
叛軍當前勢如破竹的勝利給很多人都造成了錯覺，他們顯然都在打著各自的小九九！
長時間的沉默中，天後暗自沉吟道：堂上這些人中，鐵心附逆者有之、首鼠兩端者有之、壁上觀者有之、待價而沽者有之，隻有兩成是自己的鐵杆。
為了讓該跳出的都跳出來，她索性拿自己開起刀來。
“偽臨朝武氏者，性非和順，地實寒微。昔充太宗下陳，曾以更衣入侍。洎乎晚節，穢亂春宮。潛隱先帝之私，陰圖後庭之嬖……奉先君之成業，荷本朝之厚恩。宋微子之興悲，良有以也；袁君山之流涕，豈徒然哉！是用氣憤風雲，誌安社稷。因天下之失望，順宇內之推心，爰舉義旗，誓清妖孽。南連百越，北儘三河，鐵騎成群，玉軸相接。海陵紅粟，倉儲之積靡窮；江浦黃旗，匡複之功何遠……一抔之土未乾，六尺之孤安在？倘能轉禍為福，送往事居，共立勤王之勳，無廢舊君之命，凡諸爵賞，同指山河。若其眷戀窮城，徘徊歧路，坐昧先機之兆，必貽後至之誅。試看今日之域中，竟是誰家之天下！移檄州郡，鹹使聞知。
上官朗朗念完《討武曌檄》。
天後拂袖站起，目視著裴炎莞爾一笑：“‘一抔之土未乾、六尺之孤安在’，真乃天下第一雄文！駱賓王如此大才卻不能為國所用，以致附於徐逆，此乃裴相之責啊！”
裴炎聞言一驚，瞬間便鎮靜下來。
二話不說他大步出班，氣勢洶洶道：“天後說的不差，在駱賓王的任用一事上，臣確有失察之處！然李敬業起兵之事，又是誰的責任？”
他的反問乾脆而直接，毫不拖泥帶水，相當於把天後送到嘴邊的魚餌一口吞了，然後啪一口把魚鉤吐到天後的臉上。
天後原以為藏在水下的不過一群小魚小蝦，沒想到猛得竄出來一條大鱷魚，一不小心自己就會被這條大家夥給拖進水裡淹死。
作為先皇臨終指定的首輔大臣，裴炎一直表現得很合作。
是他主動提請天後臨朝稱製，接著又協助天後廢掉了李顯並擁立了李旦，因此也位極人臣權勢熏天。
一年多來的合作關係融洽而穩固，天後心裡一直把裴炎放在鐵粉那撥中。
如此轉眼一想，她又覺得可能是話趕話嗆到一起了。
於是她淡淡一笑，打算輕輕帶過此事，“今日朝議的主旨是如何平定徐逆，裴相所言擇日再議。”
不料裴炎卻不依不饒起來。
隻見他大手一揮，對著滿朝文武說道：“李敬業起兵的理由很簡單，隻要太後還政於朝，李敬業自無繼續興兵的借口，所謂的叛亂瞬間可定。”
他口口聲聲“李敬業”，而“天後”也被稱為“太後”，反叛則被他說成了“所謂的叛亂”。
意思拿捏得極為到位，語意簡練態度凶猛，具有極強的攻擊性。
一石激起千層浪。
他話音剛落，其門生故吏頓時洶洶而起。
“裴相說的對，請太後還政於朝！”
“為平息戰禍，請太後還政於朝！”
“臣附議，請太後還政於朝！”
……
朝臣們洶洶的吼叫聲中，天後頓時麵色煞白，不由打個冷戰。
這顯然不是話趕話嗆住了，裴炎此舉分明是有預謀有計劃的！
長期站在廟堂中央手握朝廷機杼，一言九鼎一呼百諾，天後習慣了居高臨下的局麵，眼前的突發場景大大超出了她的意料，她一時有點懵了。
就像一個極善遊泳的人突然被嗆了一口，她需要緩一口氣喘喘。
然而，她認為的那兩成鐵粉此時卻躲在人群後，耷拉著腦殼一言不發，沒人給她營造一個喘氣的機會。
就在這時，戶部侍郎張邈突然衝出朝班，高舉著雙手對裴炎等人大聲怒斥起來：“裴相、列位同僚，既是朝議，就該尊崇禮法，爾等如此不顧君臣之儀……”
他話未說完，就聽裴炎鼻子一哼冷冷說道：“君在哪裡？君在東宮隱世！你讓我等如何尊崇君臣之儀？”
張邈不屈不撓，“天後既臨朝稱製，當然就是朝上之君，你們如此狂悖，就不怕人神共憤？”
“張侍郎說的對——”
一個蒼老的聲音從群臣之中顫巍巍傳來。
緊接著，紀子慧踉踉蹌蹌衝出朝班，“裴相，你們如此不顧朝儀脅迫天後，難道不怕天下恥笑？”
裴炎不屑一笑，“紀子惠，身為朝廷重臣，你和你兒子共嫖一個妓女，就不怕斯文掃地？”
當著天後和滿朝文武，紀子惠被揭了個體無完膚，他頓時被捏住了嘴巴，“你……”
裴炎一指他鼻子，“滾回家扒你的灰吧，彆在這裡丟人現眼了！”
“你……”話未說完，紀子惠便氣得鼻眼歪斜一翻白眼背過氣去。
紀子惠直挺挺往地上倒去，張邈急忙抱住他抹胸撫背掐起了人中。
麵對滿朝文武幾乎一邊倒的格局，天後在無限悲涼中心亂如麻，自我感覺就像一個貌似雄偉的泥塑，基座卻很脆弱，隻需輕輕一腳就能被跺翻坍塌。
她一咬牙，“裴炎，莫非你要逼宮？”
裴炎桀驁一笑：“太後謬矣，臣隻是敬請太後還政於朝，何來逼宮之說？”
“請太後頤養天年！”
“請太後還政於朝！”
“請太後還政於朝！”
……
山呼海嘯似的吼聲中，一部分大臣甚至不顧朝儀徑直衝到了丹樨前，捋胳膊挽袖子的囂張架勢分明是想將她拽下禦座。
今日朝會，她想到了會有人跳出來，但沒想到會如此猛烈，而最可怕的是，眼前的情勢已到了牆倒眾人推的地步！
說白了，局麵已經失控！
心中的不安開始慢慢升起，一旦失勢，便隻能任人宰割了！