“那就請您立即以埃裡克先生的口吻起草一份文書。”雷文說道“內容就是，埃裡克先生承認，自己是出於對騎士頭銜的貪婪，接受了丹妮絲·格裡菲斯的條件，親手刺殺了男爵唐納德·奧塔·格裡菲斯。”
“我沒——”
“至於你，埃裡克先生。”雷文說道“如果我判斷沒錯，你應該是土生土長的諾德人吧？”
埃裡克煩躁地問道“你又想乾什麼？”
雷文盯著他的眼睛“對你的祖先發誓，向我效忠，然後在文書上簽字。”
“隻要你保持對我的忠誠，那麼文書上的內容就永遠都不會曝光。”
埃裡克舔了一下乾澀的嘴唇“但是我還有一個選擇。”
“沒錯，在這裡殺了我，然後立刻逃跑。”雷文平靜地說道“你是經過帝國正規軍事訓練的諾德戰士，我相信你有穿越雄鷹山、遁入血腥高地的本事。”
“但你十一歲的兒子，和八歲的女兒，真的經得起這樣長途的顛簸，真的能夠適應血腥高地那殘酷的環境嗎？”
埃裡克嘴角抽搐著，額頭上青筋暴起，一個勁兒地跳動著
“卑鄙！無恥！人渣！瘋子！魔鬼！”
戈登繞過埃裡克走到雷文麵前，雙手呈上一張文書“大人，請您過目。”
雷文看過一遍，點了點頭“那就請埃裡克先生簽字吧。”
看著文書上的文字，埃裡克嘴角一個勁兒地抽搐，他不想屈服，卻放不下自己的兒女，隻能夠脫下手甲，拿起鵝毛筆，在上麵簽下了自己的名字。
當筆尖離開文書，埃裡克的靈魂好像也被抽走了。
砰的一聲，他單膝跪地，劍鋒抹過自己的掌心，以鮮血覆麵“諾德先祖為證，我，埃裡克·戴文森，效忠於雷文·格裡菲斯，矢誌忠誠，不離左右！”
“很好。”雷文收起刺劍和手弩，以手撫胸“我，雷文·格裡菲斯，接受你的效忠，從今以後，隻要你的忠誠不變，我亦會保證你獲得應有的榮耀、名望和財富！”
埃裡克站起身來，一言不發。
雷文並不在意他的態度，他走到唐納德的屍體旁邊“既然你已經效忠於我，那麼有些事情，你也該知道了。”
說著，他輕輕一推，唐納德的屍體就砰一聲倒在了地上。
“你——”埃裡克正要發怒，但馬上就停了下來。
因為他已經看到了唐納德那近乎半透明的皮膚，絕不該出現在人類身上的皮膚！
雷文走到他身邊，拍了拍他的肩膀“的確是我殺了唐納德，現在，你也看到了理由。”
埃裡克眼中滿是不解，他看向雷文“這……可是為什麼……”
既然唐納德與邪神有所關聯，那麼他轉而效忠雷文這件事就少了許多心理壓力。
他本來就是格裡菲斯家族的家臣，向繼承人效忠，本就份屬應當！
但他想不通，既然如此，雷文殺唐納德的理由就絕對正當，為什麼還要把事情做到這一步？為什麼一定要冒著生命危險也要來欺詐自己？
雷文說道“我知道你有很多疑惑，但現在不是解釋的時候，我需要你去找一個擔架，將我們敬愛的拉克絲神官運到客房裡。”
埃裡克感覺自己的腦子不太夠用，但諾德漢子有一點好——想不通就不去想，老老實實地執行命令就好。
至少現在，他的家庭不會受到任何威脅。
與雷文一起將拉克絲抬到一處客房，前者自顧自離開，埃裡克還是按捺不住自己的好奇心。
他拉住戈登的肩膀問道“老戈登，到底是怎麼回事？雷文他到底為什麼要這麼做？！”
“是雷文大人。”戈登平靜地糾正了他的用詞“現如今唐納德大人身故，雷文大人就是第一順位繼承人，你要以稱呼男爵的方式去稱呼他。”
“好吧，雷文、雷文大人。”埃裡克有些不自在地說道“現在你能告訴我了嗎？”
戈登問道“首先，一個問題，如果你是個不相乾的人，見到了唐納德大人的屍體，會作何反應？”
“這個的話……”埃裡克稍作思考“我會向教廷報告這件事，但……”
“這一點就夠了。”戈登推了一下鏡框“你也知道教廷對於隱秘教團和邪神的態度，如果被告發，那麼格裡菲斯家族的爵位很可能被削除。”
“雷文大人足夠謹慎，他不知道你會作何反應，所以必須要先逼著你宣誓效忠，確保你不會將這個秘密泄露出去。”
埃裡克恍然大悟“原來是這樣……可是，他為什麼又要在最後，將真相告訴我？”
“因為雷文大人足夠聰明、足夠智慧。”戈登說道“你發誓的時候是單純地被要挾，將一個心懷怨恨的人放在身邊，無異於一個定時炸彈。”
“所以，他需要你知道真相，以此來消除你心中的怨氣。”
埃裡克努力消化著這些內容，撓著頭說道“雷文大人還真是……狡詐！”
“是智慧。”戈登露出了笑容“經曆了數代的衰敗，我有預感，格裡菲斯家族，將在這位大人的帶領下，走向全新的輝煌！”
就在這時，雷文的聲音響了起來“戈登先生，請您過來，我有些事情需要您的幫助。”
他聽到了兩人之間的對話，同時也加深了對這兩人的了解。
戈登不愧是為格裡菲斯家族服務了近四十年的管家，精明、睿智，說起話來滴水不漏，而且知道什麼該說、什麼不該說。
他給出的理由將埃裡克的思路引到了教廷上去，卻讓後者忽略了最核心的一點隨著唐納德身死，埃裡克就是雄鷹堡僅剩的超凡者。
雷文雖然是第一順位的繼承人，但並不是唯一的繼承者，唐納德的繼子維斯冬一樣享有繼承權。
埃裡克站在哪一邊，哪一邊就更有可能可能在接下來的爵位爭奪之中獲得優勢。
所以雷文才會不惜以身犯險，也要將埃裡克握在手中。
當然，雷文還有一個選擇，那就是悄悄處理掉唐納德的屍體，然後放棄爵位繼承，回到蒙恩城去討生活。
可是憑什麼呢？
在這個世界，貴族和平民之間的差距之大，簡直猶如兩個物種！
前者可以享受財富、榮耀、權力和女人，占有、享受這世界上的一切紅利。
而後者，就是“紅利”本身。
雷文不想再去蒙恩城過那種陰溝裡的老鼠一樣的生活，因此，這個男爵爵位，他勢在必得！
“雷文大人。”老戈登恭敬行禮“您忠誠的仆人，聽候您的吩咐。”
“跟我來吧。”雷文說道“我需要了解一下，丹妮絲·格裡菲斯，究竟是一個怎樣的人。”
畢竟，這將是他繼承男爵爵位要麵對的最大阻礙。
……
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