寒風隨著斥候衝入大廳，將中央的火堆吹得越發明亮，火星與灰燼四散飄飛，也將大廳儘頭的高台照亮起來。
高台上，是暗沉沉的鋼鐵王座，即便鋪著厚厚的魔獸皮革，依舊無法掩蓋它的冰冷和淩厲。
一個男人高坐其上，他雙腿岔開，穿著一套厚重的、被塗成沙黃色的附魔板甲。
覆麵鐵盔就放在王座的扶手上，男人一手托著酒杯，另一隻手撐在頜下，被風霜磨礪過的粗糙麵孔平靜淡然，自然而然顯出威嚴的氣度。
“沙王”赫萊提，三階黃沙騎士。
轟——
“果然來了。”隨著大門被關上，赫萊提直起身來，目光落在斥候身上：“詳細說說。”
“是的，大人！”斥候的語氣頗為輕鬆：“人數在一百左右，人人騎馬，雖然看起來像模像樣，但是隔著老遠我就能聞到他們身上的土腥味兒。”
“嗬嗬，一群泥腿子農民。”沙王哂笑著搖頭：“裝備情況怎麼樣？”
“武器看不太清，主要是長槍，不過形製上看不像騎槍。”斥候頓了頓：“鎧甲方麵，外麵罩著的是棉袍，裡麵是皮甲，除了帶隊的騎士穿著附魔板甲之外，就隻有一個人穿著附魔鏈甲。”
“哦……”赫萊提緩緩點頭，問出了最後一個問題：“距離還有多遠？”
“我回來的時候他們正在‘放馬坡’紮營。”斥候的聲音變得有些懊惱：“我本來想放把火給他們點驚喜，但是他們的斥候本事也不差，我沒敢靠得太近。”
“乾得不錯。”赫萊提揮了揮手：“下去休息吧。”
“是！”斥候起身，從側麵退下。
“嗯……”赫萊提喝了口酒，目光閃爍似乎是在思考什麼。
此時的大廳中除了赫萊提，還有三人在座，卻一反馬賊毫無規矩、肆意妄為的常態，安靜得要命。
“雪雞……”赫萊提的目光落在了其中一人身上：“斥候剛剛說的，你有什麼想法嗎？”
被稱為“雪雞”的男人立即坐直了身體，臉上堆著討好的笑容：“沙王大人，您的手下果然都是精銳，看到的情況清楚極了。”
“就這些？”赫萊笑著問道。
“當然不是。”麵對赫萊提的笑容，雪雞打了個冷顫：“那一百多人，就是我之前跟您提到過的‘雄鷹軍’，格裡菲斯家族的私兵，分成三隊，每隊三十六人。”
“雖然您的斥候說他們是泥腿子，但在我看來，這還是抬舉了他們。”雪雞的語調滿是不屑：“他們就是一群閃金鎮的少爺，隻要遇到一點點麻煩，肯定會嚇得抱頭鼠竄！”
“還有那個穿著板甲的領隊，應該就是埃裡克。”雪雞的語氣中帶上了一絲厭惡：“整個雄鷹領最裝腔作勢的就是他，仗著自己是一階超凡，無冬曆夏都是一身板甲，看著讓人惡心。”
說到這裡，雪雞看向旁邊一個禿頂男人：“不過鐵盾大人您和他可不一樣，您英挺瀟灑多了！”
被稱為鐵盾的男人看起來四十上下，一身精鋼板甲，聽聞此言，連眼皮都不抬一下，顯然非常看不起這隻“雪雞”。
雪雞訕訕一笑，看向赫萊提，咬著牙說道：“至於那個穿著鏈甲的男人，肯定就是雷文，他最怕死，有什麼事都隻會丟給手下去做！”
“仇恨會讓人變得偏執。”赫萊提搖了搖頭：“如果他真的怕死，就不該出現在血腥高地上，這裡可沒有人會在乎他的貴族身份。”
“是、是……”雪雞賠著笑臉：“您審慎的態度簡直就是我們的榜樣！”
不理會雪雞僵硬的吹捧，赫萊提看向另外兩人：“何塞，尤金，你們兩個有什麼意見？”
何塞是一個看起來三十多歲的男人，他用缺了小指的左手將額前的頭發推起來，語帶不屑：“一群烏合之眾而已，老大，你給我五十人，今天晚上我就能把他們的營寨踏平！”
“哼，彆太小看埃裡克了。”尤金，也就是“鐵盾”冷哼一聲瞥向何塞：“他可也是鋼鐵軍團出身，行軍打仗方麵是行家裡手，尤其擅長防守作戰，你要是太輕敵，小心陰溝裡翻了船！”
“快把你的小心思收起來吧。”何塞外號叫“毒鉤”，說起話來也像是噴著毒液：“我知道你什麼意思，你自己就是鋼鐵軍團出來的，吹捧他不就是為了抬自己的身價？”
“鋼鐵軍團要真那麼厲害，你怎麼會在這和我們混在一起啊？”
“何塞！”赫萊提盯著他，敲了敲椅背警告：“就事論事。”
“是，頭兒。”何塞縮了縮脖子，但還是不太服：“就算是就事論事，那個埃裡克也就隻有一階，我可是有二階呢！而且腐毒鬥氣專克鋼鐵，隻要我衝進去殺了他，那一百多隻沙鼠還不是隨便亂殺？”
“哼，也就是跟著沙王大人你才能夠活到現在。”尤金先是小小捧了一下赫萊提，這才展開對何塞的反擊：“我也是一階，也是鋼鐵鬥氣，為什麼之前演練的時候，同樣人數下都是我贏？”