溫特斯一貓腰，如離弦之箭向黑衣女人撲了過去。
黑衣女人的注意力已經不在溫特斯身上，直到他的手扶上了槍管，扳機才被扣下。
“咚”一聲巨大的槍響在整間房子裡回蕩，木製的天花板上登時多了一個彈孔。
近身後的溫特斯把簧輪槍槍管推高，順勢撞翻了黑衣女人。利用體重壓在黑衣女人身上，製住了對方。
但此時的黑衣女人卻失去了之前的凶悍和殘忍，她就像一個無助的小女孩，掙紮著、哭泣著、大喊著：“火……快滅火……”
溫特斯此時卻無暇察覺黑衣女人情緒上的變化。對方暴起殺人的情形他還曆曆在目，溫特斯不敢有一絲大意，仔細地搜出了這個女刺客身上帶著的所有武器。
搜過身後，溫特斯拽下床單，把這個女刺客結結實實地綁了起來。
黑衣女人發出撕心裂肺的悲號，哪怕是溫特斯也能從中聽出她的絕望和怨氣。她如同瘋魔般喃喃地念叨著：“我要殺了你……我要殺了你……”
被槍聲驚醒的安托尼奧提著佩劍急匆匆地來到了溫特斯臥室，推門一看，外甥拿著床單騎在一個黑漆漆的東西上不知道在乾什麼。地上還有一團火，他急忙用腳把火踩滅。
滅火之後他才意識到地上那個黑漆漆的東西原來是一個人。
“發生了什麼？”安托尼奧異常地冷靜。
滿頭大汗的溫特斯喘著粗氣說：“小偷，這是個小偷，還是個殺手，從聯省一直追到家裡。”
女眷們也都被吵醒了，伊麗莎白瞪大了眼睛看著哥哥把一個黑衣人扛到了床上，珂莎點蠟燭耽誤了一點時間。
當溫特斯房間裡有了燈光後，珂莎才看清黑衣人的身形，她驚呼道：“這是個女人！”
“女賊，女小偷，女刺客。”溫特斯回答。
被捆起來的女刺客突然厲聲尖叫：“我要殺了你！”
珂莎和伊麗莎白都被這淒厲的詛咒嚇壞了。
“省省吧。”溫特斯拿起枕巾把女刺客的嘴塞得嚴嚴實實。
這下黑衣女人隻能發出嗚嗚的聲音。她拚命掙紮，但雙手被反綁在了身後，雙腿也被捆住了，隻是徒耗力氣地來回撲騰。
安托尼奧很快理清了頭緒，鎮定地接管了指揮：“伊麗莎白，陪著你媽媽回臥室去。不用擔心，就是家裡進了蟊賊。”
安排好了女眷後，安托尼奧指著黑衣女人對溫特斯說：“咱們把這個女賊先抬到地下室去，不要留在二樓打擾到你姨母和妹妹。”
住在一樓的瑪麗塔嬤嬤也被驚醒了，看到安托尼奧和溫特斯從樓上抬著一個死命反抗的黑衣人走了下來，不住地驚呼：“天呐，天呐，這是怎麼了……”
“瑪麗塔嬤嬤，請你為我們舉燈，去地下室。”安托尼奧打斷了嬤嬤。
驚魂未定的瑪麗塔嬤嬤舉著油燈走在前麵，嘴裡還不斷絮叨著：“天呐，天呐。”
黑衣女賊被抬進了地下室的儲藏間，溫特斯簡單扼要地和安托尼奧說明了事情的經過。兩個男人商議了一下，都認為雖然整件事情還有很多疑點，但是現在最好先把這個女人交給治安官。先把她送進牢裡，再慢慢訊問。
剛回海藍沒幾天的溫特斯誰也不認識，所以由安托尼奧騎馬去找治安官，溫特斯留在家裡看守這名黑衣女賊。
黑衣女人已經不再做無用地掙紮了，但怒火正在她的雙眼中熊熊燃燒，她死死盯著溫特斯。如果眼神能夠實質化，溫特斯身上現在已經多了成千上萬個窟窿。
“這人是誰呀？”耐不住好奇心的伊麗莎白偷偷跑到了地下室，這丫頭膽子大的驚人，踮起腳尖越過溫特斯箭頭偷偷打量著黑衣女人。
溫特斯把伊麗莎白推出了儲藏間：“就是一個小偷……有什麼好看的，不是讓你去陪珂莎嗎？”
“你小姨還用我陪嗎？她陪著我還差不多。”伊麗莎白不滿地撅起了嘴：“我不是來給你送東西嘛。”
伊麗莎白把黑衣女人的簧輪槍遞給了溫特斯，其實她也不是來送東西，就是找個借口從母親身邊跑到地下室來看熱鬨。
“好了，我收到了，你快回二樓吧。”溫特斯無奈地說。
“還有這個。”伊麗莎白把一個外封皮燒得黑漆漆的小對開本遞給了溫特斯：“都快燒沒了。”
是那個女賊想要的小筆記本。紙張一層疊一層，很難燒透。雖然溫特斯全力使用了燃火術，但燒了半天還是剩了小半本。
溫特斯苦笑著搖了搖頭：“我是真想不通這女人要這個空白的筆記本乾什麼。”
隨手翻開了大半已經被燒成黑炭的筆記本，溫特斯驚訝地發現原本空無一字的地方顯現出了藍色的字跡。
菲爾德中校的話在他腦海中回響：有些人看不到的方式書寫信息，這種手段被稱為隱寫術……隱寫術是一個啞謎……常用手段，無非水火……
原來是這樣！
這個筆記本的內容是用隱形墨水寫成，隻有經過火焰烘烤後才會顯現。
溫特斯翻到筆記本第一頁，被薰黃的紙張上寫著這樣一段話：
“致我親愛的瑪麗
你是溫暖我皮膚的火焰
你是滿足我渴望的清水
你是我的光
你是我的一切
當你離開之後，我的生命已經不再有任何意義
——aldl”
這是一首悲傷的情詩，似乎是一個男人在為愛人的離去而哭泣。
但此時此刻，看到這首詩的溫特斯卻如墮冰窟。
現在是盛夏，但他卻真實地感覺自己四肢發涼，從肺部呼出的空氣似乎都已經凍結成冰。
哪怕是匕首離他脖子隻有一指時、哪怕是在船艙裡被槳手抓住大腿時、哪怕是被一把火槍指住腦門時，溫特斯也不曾如此恐懼過。
他雙手顫抖著又往下翻了兩頁。
這一頁是一張簡單的圖紙，標題是：
“第四次改進型法術天賦測試裝置”
再往下翻幾頁：
“聲音類法術本質辨析”
溫特斯伸手抓住了伊麗莎白，他現在感覺頭暈目眩，必須要扶著伊麗莎白才不會摔倒。
不會有錯了。
aldl是安托萬洛朗·德·拉瓦錫的縮寫。
而瑪麗·德·拉瓦錫是安托萬洛朗將軍的妻子。
他之前在筆記本最後看到的那個l字母，就是代表著voisier，拉瓦錫。
這個小本子，就是佚失的安托萬洛朗研究筆記。
而溫特斯親手燒毀了它。
“我……我都乾了些什麼。”溫特斯喃喃自語。