高級合夥人們一陣哄然，沒想到納瓦雷夫人又點出了一隻碩鼠。另一名瘦高的高級合夥人被推出了人群，他手足無措地給納瓦雷夫人鞠躬，嘴巴一張一合，最後還是選擇當啞巴，什麼也沒說。
“你現在有恃無恐，無非是覺得你做的賬滴水不漏，商行的錢一枚銀幣也不少。可是你們抵押了庫存的布料，拿來當作購買大宗貨物的本金，你覺得我查不出來嗎？”納瓦雷夫人又從抽屜中取出了幾張單據，微笑著問。
洛多維柯禮貌地回答：“將商行的庫存私自抵押，是亞諾先生的個人行為，我不知道和我有什麼關係。你應該去追究亞諾先生的責任。”
“夫人！我從來沒想過貪汙商行的錢！是洛多維柯說需要一筆錢周轉一下我才會這麼乾的！”驚覺自己被賣掉的亞諾大喊：“是洛多維柯誘騙了我！他是魔鬼！”
亞諾朝著洛多維柯衝了過去：“你這個魔鬼……”
洛多維柯迎麵一拳打翻了瘦高的亞諾，後者捂臉倒在地上痛苦地呻吟。看到鮮血從亞諾指縫中流出，安娜不禁發出一聲驚呼。
“見笑了，夫人、小姐、先生們。”洛多維柯風度翩翩地取下帽子，對房間裡人們欠身鞠躬，好像他真的因為當眾動粗而感到非常抱歉：“亞諾先生不是我的合夥人，我們之間隻有借貸關係，有借據為證。至於亞諾先生借給我的錢是從哪裡來，嗬嗬，我本人並不知情。”
說完，洛多維柯重新戴上軟帽，轉身就要離開此處。
一陣掌聲從書桌後麵傳來。
“精彩，真是精彩，洛多維柯先生。”納瓦雷夫人邊鼓掌邊笑著說：“你創造了一個完整的邏輯，在法理上把自己摘得一乾二淨。就算我控訴你，你也可以在法庭上以此為自己辯護。不過你弄錯了一件事……”
納瓦雷夫人語氣一變：“我可以不講道理。”
納瓦雷夫人又按了按桌上的按鈴，在一名陸軍校官的帶領下，從辦公室隔壁的房間裡走出了幾名凶惡的陸軍士兵。
陸軍士兵不由分說走上前來抓住了洛多維柯，後者喊叫著反抗了一下就被一名士兵用灌鉛的棍子狠狠砸在臉上。
被一棍打到半死不活的洛多維柯緊接著被牢牢地綁了起來
納瓦雷夫人從書桌後款款走到了洛多維柯身邊，低頭看著後者冷漠地說：“納瓦雷商行兩個月前就已經和陸軍簽訂了交易協議，你不是在倒賣我的貨物，你是在倒賣陸軍軍資。所以，到軍事法庭去講道理吧，洛多維柯先生！”
陸軍校官對納瓦雷夫人點了點頭，把洛多維柯和亞諾都帶走了。
見識到了寡婦的手腕，納瓦雷商行剩餘的高級合夥人們現在安靜如雞。
“利奧先生。”納瓦雷夫人點了另一個高級合夥人的名字。
不安在人群中彌散，難道是納瓦雷夫人要藉此機會重新洗牌嗎？
一個胖胖的中等身高男人站了出來，奉承地笑著對納瓦雷夫人彎腰致意。
“洛多維柯的職責以後由您接手，中級合夥人皮埃羅會接替你現在的職位。其他人可以走了，利奧先生請留步。”
眾人鬆了一口氣，看來這件事暫時畫上了句號。
其他合夥人們都離開後，胖胖的利奧先生試探著問道：“夫人，那我們還要繼續照著原定計劃收購硫磺、硝石等貨物嗎？現在的價格可是已經很高了。”
“繼續，未來的價格會更高。”納瓦雷夫人靠在椅子上，扶著額頭有些疲倦地回答。
———割———
“我覺得沒有必要那樣對待洛多維柯先生，太殘忍了……他畢竟是我們家很多年的朋友呀，他還抱過凱特呢……那些軍人不會輕易放過他的。”
坐在回家的馬車裡，安娜低聲對母親說。
“你呀……教了你這麼多年你還不明白嗎？”納瓦雷夫人歎了口氣：“家庭之外的世界是男人的世界，所以女人的作風要比男人更男人才不會被輕視。如果你爸爸還在，洛多維柯敢這樣做嗎？所以我要比你爸爸更殘忍無情，才能保護住我們家族的財產。你要記在心裡。”
“那你去教凱瑟琳不好嗎？”安娜小聲嘀咕著：“她可很喜歡做生意呢。你帶著我去商行，她都快嫉妒死了。我覺得你現在開始教她還來得及，她會很樂意的。為什麼非要是我呢？我又不喜歡看賬本。讓合適的人去做合適的事情不是更好嗎？”
納瓦雷夫人又歎了口氣：“你妹妹喜歡的隻是可以指使人的感覺。等你兩個妹妹嫁人的時候我都會準備很多很多嫁妝，我會讓她們成為海藍城嫁妝最豐厚的妻子，但是不能讓凱特掌管商行。”
安娜撅嘴輕哼了一聲。
見到女兒還是很不服氣，納瓦雷夫人語重心長地告誡安娜：“你聽好，掌管納瓦雷商行不是一份權力，而是一份責任。是一份家長的責任，承擔了這份責任就要一輩子照顧你的兩個妹妹。”
納瓦雷夫人陷入了回憶之中，繼續說道：“你小時候和你妹妹打架，明明是你被抓傷了，可卻是凱特哭著找我告狀，你一滴眼淚也沒流。那個時候我就明白你妹妹是隻能在盛夏開放的花朵，如果世道變壞了，凱特靠自己是活不下去的。所以我才選擇了你。”
“我可不想照顧凱瑟琳一輩子。”安娜不服氣地說：“照顧奧莉維婭還可以，凱瑟琳……凱瑟琳用不著我照顧，她也從來沒拿我當過姐姐。”
納瓦雷夫人為女兒整理了一下頭發，微笑著說：“等你們長大了，想想和妹妹吵過的架，也會是很美好的回憶。”
馬車一路駛出郊外，回到了納瓦雷莊園。
管家將夫人和小姐扶下車，輕聲彙報：“塞爾維亞蒂將軍和蒙塔涅先生正在府上等著……蒙塔涅先生似乎是找安娜小姐。”