清晨時分，一支車隊從紅鬆莊園出發。騾子和牛喘著粗氣拉動身後的大車，八輛四輪大車慢悠悠地朝著赤硫港行進。
“站住，乾什麼的？車上拉得什麼？”一支路上的巡邏隊攔住了這支車隊。
“車上都是糧食。”車夫這樣答道：“我們是紅鬆莊園的人，給城裡送攤派。”
赤硫港評議會以戰事為由，要求島上大大小小的種植園和村莊都要拿出糧食來作為軍糧，這被島民稱為攤派。
巡邏隊中的士兵站上車輪，朝車廂裡望去，隻見車廂裡是壘的整齊的麻袋。再隨便割開個口子，小麥流了出來。
見確實是糧食，巡邏隊也就沒再為難這支車隊。
臨走時，巡邏隊的隊長對車夫邊上的年輕人開玩笑說：“看你也長得高大，當個長工有什麼意思，要不要來當兵？我們正缺人手，一天一枚小銀板，一個月夠你現在掙一年。”
年輕人咧嘴笑了下，什麼也沒說。
“哎？我問你話呢！你啞巴嗎？不會說話？”
豁牙車夫緊忙陪著笑臉解釋道：“老哥您還真說對了，這傻小子就是個啞巴，我們老爺可憐他，才讓他陪我趕車。”
年輕人也啊巴啊巴地手舞足蹈比劃著。
見這對方是個啞巴，巡邏隊的隊長也沒再為難，隻是遺憾地嘟囔了一句：“原來是個啞巴，還以為是塊好料子呢。”揮了揮手，放走了這支車隊。
甩開巡邏隊後，正在趕車的戈爾德笑著對溫特斯說：“大人，這家夥還挺有眼光，一眼就看出您是塊當兵的料子。”
溫特斯苦笑著擺了擺手：“這也能險些被拉壯丁……多虧了你。先不說這些，你繼續教我說島民方言……”
溫特斯帶領著車隊繼續前進，牛車速度很慢，從清早走到傍晚才快抵達赤硫港。一路上隻碰到一支巡邏隊，連行人都稀少。
在通往赤硫港的最後一個岔路上，車隊拐進了一條不是前往赤硫港的小路，行駛到了一個無人處。
這些大車都被溫特斯改造過，車廂底部加裝了隔板，高度足夠容納成年人平躺。從外觀上看隻是運輛的大車，除非把小麥袋子都卸下來，否則絕看不出任何異樣。
而紅鬆莊園的赫德人就藏身在隔板之下
放出崗哨後，溫特斯帶領剩下的維內塔士兵立刻開始卸車。
在漆黑、悶熱的隔板下麵煎熬了將近一天的赫德男人們臉色蒼白，幾乎連站都站不穩。
然而他們卻沒有發出任何抱怨，隻是互相攙扶著跳下大車，一聲不吭找地方上廁所去了。
“到地方了嗎？”赫斯塔斯喘著粗氣問溫特斯。他也跟著來了，沒辦法，這些赫德人中隻有他懂通用語。
在悶罐子一樣的狹小空間下麵呆上一整天，連個翻身的地方都沒有。壯年人也幾乎受不住這種煎熬，更彆提赫斯塔斯是個六十多歲的老人了。
“還沒到，剩下的路我們得走著去。”溫特斯把自己的水囊遞到赫斯塔斯手裡，第一次用了敬語：“老爺子，沒事吧？”
“沒事。”老薩滿的狀態很不好，但他卻仿佛沒事人一樣，大笑著說：“可比騎馬輕鬆多了。”
大車裡麵不僅藏著人，還藏著武器。
清點人數、分配武器之後，維內塔人和赫德人又齊心協力把糧食裝回了車上。
巴德帶著一部分人去把大車趕到隱蔽的地方藏匿。
溫特斯和安德烈帶著另一部分人鑽進了密林之中。
他們的目標——扼守在赤硫港海灣咽喉處的兩座炮壘。
——割——
淩晨。
無雲。
月相滿月。
赤硫港海灣沿岸。
皎潔的月光灑在水麵和海岸上，讓一切想藏匿的人和物都無所遁形。
塔尼裡亞聯合會的士兵戴恩守在海岸上的哨位裡，眼皮一直在不停地打架。
海麵上，一條小臂粗的鐵索橫跨東西兩岸，在海灣咽喉處攔起一道不可逾越的屏障。
任何想強闖這條攔海鐵索的船隻都會撞碎船殼，沉沒。
這是一處人造的天險，海上城牆。
而這處天險最薄弱的地方不是鐵索本身，而是固定鐵索的地方。
塔尼裡亞人當然也看到了這一點，鐵索從岸上的炮壘延伸而出，炮壘中配有絞盤可以拉起、降下，另一端則是一座墩堡。
兩端都由評議會最信任的部隊把守，一旦有警，則赤硫港可以迅速支援。
在哨兵戴恩看來，這隻是圍攻中尋常的一天罷了。
赤硫港的海灣入口被兩座炮壘、兩道鐵索牢牢把守著，維內塔人進不來。
維內塔的戰船則在海灣外巡曳，赤硫港的船隻也出不去。
這是一座海上圍城，外麵的人想進來，裡麵的人想出去，但都不能得償所願。
維內塔人的主力集中在北方海岸，赤硫港評議會的主力也在那裡和敵人對峙。
在戴恩看來，自己放哨的工作雖然無聊，但勝在安全。即便敵人想強行登陸，也隻會從北方海岸進攻。隻有維內塔人腦子都壞了，才會強攻固若金湯的赤硫灣。
此時此刻，戴恩隻盼望著下一崗的人趕快來換班，他已經困得不行了。
正當他在海浪聲中昏昏欲睡的時候，身後傳來的細微的腳步聲，迷迷糊糊的戴恩高聲問道：“誰呀？”
“來換崗的。”
“嗨，現在都什麼時候了？你來的太晚了？”
來人沒有答話，隻是越走越近。
隻剩下六七步遠的時候，戴恩才看清了對方抹得黑乎乎的臉，他驚訝道：“你……”
話還沒說完，來人一抬手，寒光閃過，一枚鋼錐釘進了戴恩的眼睛裡，在後腦勺上透出一個尖。
射出這枚鋼錐的人正是溫特斯。
一發中的後，溫特斯卻沒有停手，而是接二連三把手中另外兩枚鋼錐用飛矢術射向哨兵。
現在的他顧不上節約魔力，所以一口氣射出三枚確保擊殺。