“繼續觀察吧，注意安全，有情況隨時來找我彙報。”溫特斯囑托了幾句，又問獵人：“怎麼樣，你兒子在米切爾家裡住得還適應嗎？”
安全起見，獵人父子暫時搬出了林間小屋。吉拉德邀請他們住到自己家，可拉爾夫堅決不肯像客人一樣住進客房，而是帶著兒子和米切爾家的長工們住在一起。
“有勞大人關心。”提到自己兒子，拉爾夫滄桑的臉上露出一絲笑意：“米切爾隊長待我們父子一向很好，我很感激。”
“米切爾隊長？”溫特斯捕捉到了一個特殊的稱呼，隻有杜薩村的人才會這樣叫吉拉德。
他眉毛一挑，有些疑惑地問獵人：“拉爾夫，你也是杜薩人嗎？”
“以前是。”
溫特斯更加疑惑：“那你為什麼不和杜薩克們住在一起？”
沉默了好久，獵人拉爾夫艱難地回答：“抱歉，大人。我記不住為什麼了。”
雖然心中疑惑，但是見獵人不想說，溫特斯也沒有再繼續追問。
……
回到鎮中心的溫特斯先去了趟鐵匠鋪。
這個時代，隻有城市才有職業工匠，因為專職匠人沒法在鄉村養活自己。
農民不需要裁縫、麵包師、建築匠……他們自己給自己縫衣服、烤麵包、蓋房子。
但提煉金屬、燒紅鐵坯、鍛打彎折熾熱鋼鐵的本事可不是什麼人都有的。並且冶鍛是重資產行業，不僅要技術，還得有各種各樣的工具。
所以鐵匠是少有的能在鄉村地區謀生的職業技術人員。農民沒有裁縫、麵包師和石匠也能過得很好，但他們需要鐵匠。
鐵匠在鄉村生活中扮演著重要角色，打農具要找鐵匠，補鍋要找鐵匠，甚至連拔牙也要找鐵匠。
鐵匠鋪當然也是狼鎮商業街的重要組成部分——雖然鎮中心隻有一橫一豎兩條土路外加十個指頭就能數完的建築。
狼鎮的鐵匠也是一名杜薩克，被安置到狼屯後又操起舊營生。鐵匠鋪原本是在杜薩村，並村設鎮後吉拉德費了好大力氣才說服鐵匠把鋪子搬到鎮上來。
鋪子簡陋的很，連個鋪麵都沒有，鍛爐和鐵砧敞開對著街道。
一名看起來二十歲出頭的青年赤裸著上身，左手用鉗子夾著燒得亮黃的鐵條，右手持一柄小錘，正在鍛爐邊忙碌。
這青年中等身材，比溫特斯矮一些也單薄一些。光從體形上來看，和一般印象中魁梧有力的鐵匠相差甚遠。
但青年手中的鐵錘仿佛有著特殊的魔力，伴隨著他輕巧的敲擊，熾熱的鋼鐵被優雅的彎折，眨眼間一枚馬蹄鐵便顯露出了形狀。
看著青年鍛打鐵坯，溫特斯突然想起了安娜對涼廊石雕的評價：“不是把石頭鑿成人像，而是被困在石頭裡的人被鑿了出來。”
眼前這青年的技藝之高超，就連溫特斯這個外行人都能看得出來。
一直看完青年把一枚馬蹄鐵打好，溫特斯才開口問：“鋪主在嗎？你是鋪主的兒子嗎？之前來怎麼沒見過你？”
溫特斯開口發問，在全神貫注鍛打鐵坯的青年才意識到有人來了。他抬頭看向溫特斯，微笑著點了下頭。
青年的麵龐被熏得發黑，倒是襯得一口牙齒雪白。
鐵匠鋪主人老米沙的大嗓門從後院傳了出來：“我哪有這福氣呀！我家那小子要能是有貝裡昂一半操行，我都死而無憾啦長官。”
米沙來到前院，指著青年介紹道：“這是新教徒村的貝裡昂，您之前來的時候他去城裡進料了。貝裡昂，這位是本鎮長官蒙塔涅少尉！”
打鐵的青年——貝裡昂似乎有些放不開，擠出一絲笑容鞠了個躬，但是沒有開口說話。
“是你的學徒嗎？”溫特斯也頷首回禮，笑著問米沙：“手藝可真不賴。”
“嗯，我是米沙師傅的學徒。”貝裡昂拘束地答道。
“用不著照顧我麵子！”老米沙爽朗大笑著拍了拍貝裡昂後背：“我哪配讓人家當學徒，這小子本事可比我強多啦！在老家他也是個爐主，逃難把家業丟啦！我都拿這棒小夥當合夥人看待。我家那混小子不爭氣，這爐子早晚是小貝裡昂的。就是可惜我沒個女娃……”
眼見老米沙絮絮叨叨地又不知道說哪去了，溫特斯趕緊打斷道：“我托你辦的事怎麼樣了？”
“長官的吩咐，我肯定上心呐！”老米沙笑嗬嗬跑回了後院：“您在這等一會啊！”
沒過一會，米沙雙手捧著用紅布包裹的長條物體走了出來：“您看看，中不中意？”
揭開紅布，下麵赫然是三根刀條。
溫特斯空著雙手上了馬車，莫名其妙就被發配到了狼鎮，佩劍、佩槍什麼都沒帶。
可身為駐鎮官連一柄趁手的兵器都沒有怎麼行？於是溫特斯就找上了鐵匠米沙，想要打幾件刀劍。
溫特斯的訂單是：一柄長劍形製的練習劍，一柄開刃長劍，一柄單手佩劍，最後再加一柄杜薩馬刀。
在古代語中“杜薩”一詞便是指杜薩克們用的那種特殊形製的狹長馬刀，杜薩克直譯過來便是“用杜薩馬刀的人”。至於杜薩和杜薩克這兩個詞哪個先出現，現在已經不得而知。
既然有機會學習杜薩人的馬刀術，溫特斯當然不會錯過。他現在正和吉拉德學習杜薩克的馬刀術，所以在訂單裡又加上了一柄馬刀。
可就是這份豐厚的訂單讓米沙犯了難。按老米沙的說法，刀劍他倒是能打，可質量嘛……沒有城裡那種現成的劍條來的好，價格還要比現成劍條來的貴。
現在市麵上販賣的，都是蒙塔共和國索林根市出產的劍條。
據說老米沙說，在索林根一名鐵匠隻負責一道工序，一根劍條要經十幾個鐵匠的手才能完工。那裡的鐵匠們高度分化，就連負責退火的鐵匠都有獨立的行會。
所以索林根出產的劍條即使加上運費，也比其他地方鐵匠的售價便宜，質量還更好。個體戶刀劍匠們被擠兌得吐血，紛紛轉行。
哪怕是在帕拉圖共和國，也已經有許多鐵匠放棄了鍛打刀劍的活計。不再生產刀劍，而是老老實實當刀劍的搬運工。
所以老米沙的意見是：如果不著急用就等一等，等他從城裡定現成的劍條發過來。
唯獨杜薩軍刀很好辦，老米沙表示他可以去村子裡收幾根閒置的刀條回來，刀具他這鋪子倒是能做。
眼前這三根刀條便是米沙幾日間從杜薩村收來的。
溫特斯把三個刀條仔細檢查了一遍，有些不滿地問：“這些刀條是不是也太舊了點？”
“舊才好啊！”老米沙一拍大腿，顯然有相反的理解：“一根好刀條能傳好幾代人。舊，說明它經久耐用。我馬刀的刀條還是我爺從北邊野人手裡搶的呢，在我爺、我爹砍過北地野人，在我手裡砍過赫德蠻子，到我兒子手裡也鋒利的很……”
“行吧。”眼看老米沙又要開始長篇大論，溫特斯趕緊叫停：“那就這根吧。”
溫特斯指了指三根刀條中比較長的那根。
“好嘞！”老米沙樂嗬嗬地把另外兩根重新包了起來：“貝裡昂你給少尉量量尺碼。”
雖然刀條是現成的，但握柄還是得根據手型定製才好。
正當貝裡昂拿著皮尺給溫特斯量手掌大小的時候，隔壁鋪子裡的雜貨商阿爾齊驚慌地跑進了鐵匠鋪。
“大人！”阿爾齊上氣不接下氣地說：“烽火！”