它搖晃了兩下腦袋——拉爾夫射出的重箭還插在上麵——朝站在河水下遊的騎手們撲去。
擋在它麵前的杜薩克不敢硬撼這橫衝直撞的巨獸，紛紛撥馬避讓。巨熊卻沒有追著騎手撕咬，而是在衝出包圍後順著河道朝下遊方向跑去。
“小到螽蟲，大到熊虎，除了人之外沒有生靈會放棄求生的欲望。”老獵人來到溫特斯身邊，輕聲說道：“那畜生聽不懂您的話，對它而言一切隻是本性罷了。”
“我們追！兩人共騎，馬跑不快，所以一匹馬上隻留一人。有坐騎的跟我走，其他人從後麵跟上。讓一匹馬給拉爾夫！”溫特斯有條不紊地把眼前的隊伍梳理了一遍。
趁此機會，溫特斯把兩杆火槍撿了回來。剛才落馬的杜薩克們跳下同伴的坐騎，其中幾人往上遊進發，去尋自己的戰馬了。
謝爾蓋點了一個騎手，被指派的杜薩克不情不願地把自己的戰馬讓給了拉爾夫。
一隊人馬迅速整理完畢，沿著血跡朝下遊進發。
老謝爾蓋突然想起了什麼，臉色大變驚呼道：“不好！那群莊稼佬跟我們後麵，恐怕要撞上那畜生！”
預感往往是好的不靈、壞的靈。
意識到大事不妙的溫特斯帶著杜薩克們全速追趕，血跡一直沒有上岸，一眾騎手在山間河穀中奔馳。
一直追到下遊三、四公裡的一處淺灘，他們失去了巨熊的蹤跡。
不是沒有血跡了，而是到處都是血跡。
顯然後麵的民兵在這裡撞上了受傷的巨熊，死傷了一些，剩下的人被嚇跑了。
“壞了！還真他媽碰上了！”老謝爾蓋破口大罵：“這人血和熊血混到一塊，咱們還咋追？莊稼佬沒本事就他媽彆添亂啊！”
“能來參加民兵的都是勇敢的好漢子！”蒙塔涅少尉狠狠瞪了謝爾蓋一眼：“莫羅佐夫先生，少說侮辱他們的話！”
老謝爾蓋訕訕地閉上了嘴。
“能看出來嗎？”溫特斯問獵人。
拉爾夫下了馬，仔細辨認了好一會，指著河灘西南方向的林地：“那畜生應該是往這邊去了！”
杜薩克們的表情都有些發怵，在開闊的河灘上能騎馬和巨熊周旋。可林地裡完全是野獸的主場，騎馬行動會非常不便。
“我和拉爾夫打頭。”溫特斯給兩杆槍裝好了彈藥：“不要硬拚，大家各自小心。”
“應該沒跑遠！”老獵人大聲給眾人鼓勁。
沿著血跡和破壞的痕跡，一眾騎手各持武器進入林地小心搜索著。
巨熊的行動看起來在變得遲緩、蹣跚，三棱錐形狀的標槍尖讓傷口難以合攏，林間的血跡不但沒有減少反而在增多。
但茂盛的植被給騎手們的行動造成了嚴重的阻礙，而且極易丟失視野，隊伍的距離不可避免地漸漸拉長。
平日裡寧靜的森林此刻在眾人心中變得格外危險。
“大人！您看！有人做了記號！”拉爾夫突然指著一處新鮮的裸露樹乾。
“可能有民兵也在前麵追著那東西。”溫特斯把火槍從鞍袋取了出來：“繼續追！”
繼續往前，仍然有這種記號。顯然不是碰巧，而是有人用刀在樹皮上劃出箭頭用於指示方向。
溫特斯和拉爾夫也不再懷疑，呼喊其他騎手集合，直接沿著標記的方向快速追趕。
可是在穿過一大片樺樹林後，記號和血跡在一處矮崖邊上消失了。前一處標記指示的就是這裡，但矮崖邊上的樹木上卻什麼也沒有。
“記號沒了！？”老獵人又驚又疑。
“在下麵？”溫特斯皺著眉頭撥馬靠近矮崖。
他們所處的位置比前方的地表高出大約八、九米，此地似乎發生過地陷，形成了這處矮崖。
正當溫特斯驅馬走到矮崖邊緣的時候，他的身後突然響起了一個變聲期的聲音：“小心！”
緊接著是令人毛骨悚然的咆哮聲，眾人一路追殺的巨熊從地麵以下暴起，張開血盆大口咬向紅鬃的前腿。
直到此時溫特斯才明白，原來這處矮崖邊上有一處巨大的土穴，巨熊盤踞這裡為巢。可是因為視角的問題，隻有走到矮崖邊緣才能看到這處土穴。
紅鬃受驚，猛地蹬踏地麵、跳躍閃避，將將躲開巨熊的利齒。但反應不及的溫特斯卻被甩下馬鞍，連人帶槍重重地摔到地上。
還不等溫特斯喘過氣來，一擊不中的巨熊便舍棄紅鬃，咆哮著直朝他撲過來。
巨熊暴起發難，拉爾夫、謝爾蓋以及其他杜薩克都救援不及。
生死存亡之際溫特斯一咬牙，直接朝矮崖外麵滾了下去。
這凶獸兩擊不中，也咆哮著躍下了矮崖。
還沒等杜薩克們反應過來，林地裡又跑出一個手持長矛的瘦小身影，呐喊著緊追巨熊跳了下去。
當身體不受控製地沿崖壁跌落、翻滾時，溫特斯死死抓著手中的火槍。因為他清楚這是他唯一的生機。
然而他沒想到，一躍而下的巨熊居然比他先落地。它的身軀重重地砸在地上，但這凶獸居然隻是甩了甩腦袋就又站了起來。
跌落到崖底的瞬間，溫特斯忍著痛楚舉槍瞄準巨熊。
與此同時，巨熊也嘶吼著朝溫特斯撲了過來。
時間仿佛在這一刻停止了。
如果運氣夠好，他或許可以把這顆35g鉛彈打進凶獸的嘴裡——但這樣殺不掉它，溫特斯已經嘗試過了。
開槍？還是等待？做決定的時間隻有一瞬。
伴隨著淒厲的呐喊，一個瘦弱的身影從矮崖上一躍而下，手中的長矛朝著巨熊的脖頸直插下來。
僅憑自己的力量，這個瘦弱的靈長類動物不可能刺穿巨熊的皮脂。但重力伸出了援手——雖然這個時代還沒有人知道什麼叫重力——讓這一切成為了可能。
高度就是速度，速度就是力量，矛尖猶如熱刀切黃油一般刺穿了巨熊脖頸處的毛皮、脂肪、肌肉，自上而下透體而出紮進了土裡。
巨熊被這一記重擊打趴在地，鮮血自創口處噴湧而出。
可是這頭野蠻的巨獸仍未立刻死去。它前肢撐地又一次站了起來，甩動脖頸試圖把紮在它脖子的這根異物和上麵的人類甩掉。
但無論巨熊使出何等的蠻力，都無法把那個瘦弱的身影從身上甩下去。那個瘦弱的身影死死地抓著矛杆，令巨熊的每一次甩動都在給自身造成更多的傷害。
死裡逃生的溫特斯這時才看清這個凶悍的瘦弱長矛手的麵容——是安格魯，杜薩村的小馬倌。
那麼那聲淒厲到聽不清的呐喊是什麼也就很清楚了，是“特勒青”。
溫特斯掙紮著爬了起來，安格魯為他創造了機會，他不能浪費。他箭步衝到巨熊身邊，當把槍管插進巨熊耳道的那一瞬間，溫特斯激發了火藥。
“轟”的一聲，破片四射，溫特斯被震得耳鳴目眩。鉛彈沒有順利打出，火繩槍在他手中炸成了兩截。
這支重型火繩槍，炸膛了。
巨熊變得更加瘋狂，它狂亂地撲向溫特斯。措手不及的溫特斯被巨熊撲倒在地，絕境中的溫特斯抓起火藥筒擋住了巨熊的撕咬。
下一秒，他引燃了火藥。