溫特斯平淡地回答：“炸膛了。”
“炸膛了？”安德烈大吃一驚，仔細把溫特斯打量了一遍，確認老同學沒缺哪個零件：“你這命可真夠大的！犯得著這樣給操羊佬拚命嗎？他們可沒拿過我們當自己人！”
溫特斯歎了口氣，無言以對。
見老同學反應消極，安德烈生氣地說：“我在說真的！你得惜命你知道嗎？我可不想以後跑到這種鬼地方給你掃墓。咱們哥幾個得一起回海藍，少了誰也不行。”
“知道了，知道了。”
安德烈也是無可奈何，他想到了什麼，一拍腦門：“對了，巴德給我捎了口信。”
“說什麼了？”聽到巴德的消息，溫特斯精神一振。
“讓你下個月第一周的周日到我那去，到時候他也會過來。這樣我們三個從黑水鎮出發，跟著他去見一位學長。”
“哪位學長？”
“他沒說清楚，我也不知道。就是一句口信，反正跟著去就行了，能見見熟人總是好事。”
“好，我記住了。”
沒有留宿一晚，確認老同學無事後安德烈便直接返回了黑水鎮，順便把借給溫特斯的幾杆火槍也帶了回去。
安德烈離開米切爾家之後，獵戶父子也要離開了。
既然凶獸已經伏誅，拉爾夫就可以帶著兒子返回他們的林間小屋。
拉爾夫的兒子貝爾，小馬倌安格魯以及吉拉德的兒子皮埃爾，這三個半大小子都是十五、六歲的年紀，這些日子相處下來已經混成了好哥們。
貝爾要離開杜薩村，另外兩個小子都十分不舍。
老獵人帶著兒子來辭彆的時候，溫特斯正在鎮公所寫文卷，他招手把小獵人叫到身邊。
小獵人疑惑地走到書桌旁，溫特斯打開抽屜，取出一樣用黑布包著的東西，遞給了小獵人。
是一把匕首，形製照搬自索菲亞的那把匕首，是溫特斯之前找鐵匠米沙定的。
小獵人眼睛一下瞪大了。
“周末的弓箭比賽我取消了，不過想來也是你拿冠軍，這獎品就提前送你了。”溫特斯笑著說。
小獵人用哀求的眼神詢問父親。
“既然是少尉給你的，你就收下吧。”老獵人對兒子點了點頭，又恭謹地看向溫特斯：“謝謝您，大人。”
小獵人歡呼雀躍著跑出鎮公所找東西試刀。
“為什麼這麼著急回去呢？”溫特斯注視著小獵人跑遠，對老獵人說：“我總覺得有些不踏實。”
“我也有這種感覺，大人。”老獵人緩緩說：“所以我得儘快回去。”
“那好，有什麼情況隨時來找我。”
老獵人行了一禮，轉身離開了鎮公所。
似乎一切真的都結束了。
……
惡熊伏誅，農夫們晚上睡覺不用再提心吊膽，獵戶父子回到林間小屋，鄉間的生活回到了正軌上，獸災造成的風波似乎真的結束了。
最後剩下的問題，就是要如何撫恤死者和傷者。
擊殺巨熊後的第五天下午，米切爾鎮長、蒙塔涅駐鎮官和卡曼神父在鎮公所開了一次嚴肅的會議，商議該如何撫恤死傷者。
雖然心懷警惕，但溫特斯也不得不承認聖職人員在村民中的巨大影響力。比起絞架，農夫們總是更害怕地獄；比起得救，世間的一切誘惑也顯得微不足道。
宗教幾乎深入到了這個社會的方方麵麵，占絕對少數的施法者們也無力改變這一現實。
老托缽修士曾對溫特斯說過：一個縣官、一個軍官、一個神官，這三個角色掌握著狼屯這個小地方的全部權力。從繳稅到徭役，從地上到入土，什麼都能管。
如果鎮長、駐鎮官和教堂司鐸齊心協力要在狼屯做一件事，那這件事就一定能辦成。
所以雖然對神棍也來插手公務非常不爽，但是為了確保事情不出紕漏，溫特斯最後還是捏著鼻子認了。
在和米切爾鎮長、卡曼神父商議過後，三人一致同意不光要給死亡及落下殘疾的民兵一次性的撫恤金，還要長久地為他們提供幫助。
溫特斯知道自己不會在此久留，所以他必須得借用鎮長和教會的力量把這個撫恤方式維持下去。
為了方便理解，他使用了農夫們最容易聽懂的說法：因捕熊失去勞動力的家庭，土地將參照過往的貴族土地由全村負責耕種，直至該家庭子女成年。
這套製度簡單來說就是犧牲民兵家裡的土地，在耕種時會優先使用公共犁具，在收獲時優先由其他村民負責收割，且每個農民每年都要去到那些地裡去乾幾天的活。
農民們對這些東西再熟悉不過了，實際上各村的“公地”至今也在這樣運作。
這套製度顯然有很多弊病和漏洞，但既然幾百年來貴族們都能將其維持好，溫特斯覺得吉拉德和卡曼維持個十幾年也不成問題。
“這件事以後就拜托兩位了。”確定了傷亡者的撫恤方案後，溫特斯起身真誠地向米切爾鎮長和卡曼神父行了一禮。
卡曼神父微笑著點了點頭。
吉拉德覺得有些奇怪，但也好言安慰少尉道：“放心吧，獵熊民兵是為了大家而死，鄉親們會把他們的家人照顧好的。”
溫特斯剛想說些什麼，一陣狂風暴雨般的敲門聲打斷了他。
小獵人貝爾正在瘋狂地拍打著鎮公所大門，他一路跑到鎮公所，渾身像是被從水裡撈出來一樣。
“救命！”