三月初六，晨曦初綻。
一眾即將參加殿試的考生，身著整潔的儒袍，早早便候在了宮城外。
他們有的麵色凝重，口中念念有詞，似在默背經史典籍；
有的則原地踱步，試圖舒緩內心的忐忑；
還有的目光不偏不倚，遙望宮門，似乎對今後仕途胸有成竹。
不多時，樞密使楊欽義手持拂塵，領著一群小黃門自宮牆內走出。
隻聽他清了清嗓子，聲音雖不洪亮，卻帶著幾分不容置疑的威嚴：
“咱家是新任樞密使楊欽義。時辰已到，請諸位隨咱進宮。”
考生們聞言，趕忙下意識地整理衣冠，而後自覺排成兩列縱隊，有序跟在這名大宦官身後。
與此同時，小黃門散入隊伍之中，逐個向考生講解殿試的各項規矩。
而楊欽義則在前麵不疾不徐地走著，偶爾回頭掃視一眼隊伍，似在打量這些官場新生力量。
行進間，楊欽義終於望見了自己要找的人。
與周圍大多神色緊張、略顯局促的考生不同，那名叫黃巢的青年，不僅身高鶴立雞群，舉手投足更透著一股極其坦蕩的自信。
十分符合楊欽義對大部分清流的印象。
他不動聲色地放慢腳步，待黃巢走到身旁時，才微微側身，語速極快卻又清晰地說道：
“那位問什麼你便答什麼，沒問你的，切莫胡亂攀扯。”
話落，楊欽義神色如常，仿若剛剛隻是隨口一說，繼續不疾不徐地領著眾人前行。
而黃巢聽完，微微頷首，眼中閃過一絲了然。
“來者既是楊欽義……那幕後推手，大概就是當朝宰相李德裕！”
史料記載，李德裕曾出任淮南節度使，楊欽義則以監軍身份與之同行。
起初，二人雖每日共事，卻僅維持著表麵的同僚關係，並無私交。
直至武宗登基，詔令楊欽義回朝。
李德裕一反常態地設宴邀請楊欽義，還在宴會結束後，贈予他大量金銀珠寶。
楊欽義自然滿心歡喜地啟程回朝。
誰知楊欽義人已在半路，武宗卻朝令夕改，叫他從哪來回哪去。
楊欽義羞愧難當，打算將李德裕贈送的財物如數奉還。
可李德裕卻十分豪爽地讓他收下。
數月後，武宗正式召楊欽義回朝擔任樞密使。
楊欽義收錢辦事，趕忙在天子麵前極力舉薦李德裕，助力李德裕回朝複任宰相。
至於出身五姓七望，素來高傲的李德裕不惜摧眉折腰事閹人，也要結交楊欽義的原因，就更簡單了——
拉攏宦官新貴，以此對抗以仇士良為首的宦官精英。
‘所以，我今日要卷入的不是牛李黨爭，而是李德裕對仇士良發難？’
黃舉天的目光在隊伍中逡巡，落在邱慕陽那道瘦削的背影上，眉梢微微蹙起，思索他與仇士良究竟有著怎樣的關聯。
一行人抵達大明宮宣政殿外，禮部侍郎李景讓早已等候在此。
楊欽義對他展露笑臉，他卻目不斜視，徑直從楊欽義身旁掠過，展開黃榜，有條不紊地點名。
所有考生中，黃舉天是最後一個踏上石階的。
就在擦肩而過的瞬間，李景讓對他幅度極輕地點了點頭。
黃舉天頓時心中一驚。