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大日隱在層雲後，天上雲氣雖暗，卻並非黑雲壓城的低鬱，反而更顯得高曠遙遠，天地遼闊。
護龍山莊外的荒野之上，一頂轎子正從遠方行來。
這一頂轎子通體潔白，垂落下來的白色布簾隱隱透明，可以看到其中坐著一個白衣人。
抬轎子的四個人，也全都穿著純白光潔的衣裳，頭上挽著白玉簪，下半張臉以一條白綢蓋住。
乍一看去，仿佛從昏暗的天空下飄來了一朵潔白的雲。
不隻是顏色相像，行動起來的意態也像。
明明旁邊有一道黃土夯成的官道，這抬轎子的幾人，偏偏要走在道路旁邊的草地上。
他們起腳落足之間，無聲無息，雖是奔馳不休，卻讓轎子穩得像在平湖水麵上漂流。
在他們跑過去之後，那些被踩的彎下了腰的青草，也大多都能逐漸伸展，回到原來的高度。
顯而易見，這四個抬轎子的人，都身負極高明的輕功，才能做到這種踏草不損其命的異事。
彼時，護龍山莊之內，琴曲方起。
這一頂轎子在愈發靠近的過程裡，轎中的人聽著琴音，似乎有感而發，手裡一柄折扇輕敲，曼吟道：“仙人有待乘黃鶴，海客無心隨白鷗。”
“屈平辭賦懸日月，楚王台榭空山丘。”
“興酣落筆搖五嶽，詩成笑傲淩滄洲……”
他的詞句念得很慢，不曾刻意去追隨天魔琴聲的節奏，等這一篇念到將儘的時候，山莊裡傳過來的琴聲夾雜了一道震音。
那是峨眉派七大高手的天音鎮魔曲徹底消彌，七件樂器最後的一聲哀鳴。
轎子依舊悠然向前，四名轎夫像是什麼東西都沒有聽見，念詩的人卻是戛然而止，搖了搖頭，似乎忽然間變得意興闌珊，詩仙的豪情也換了羅隱的詩句。
“時來天地皆同力，運去英雄不自由。”
“哎，閒人也是不自由……”
就在這頂轎子即將抵達護龍山莊最外沿建築的時候，在另一個方向上，也有一道影子飛馳而來。
這道人影所過之處，地上的青草都像是剛被烈火烘烤過，出現一種微微泛黃的油性光澤。
有時旁邊的小樹被他衣衫擦碰到，也會在他走出了很遠之後，樹皮乾皺，升起一縷嫋嫋的細煙。
………………
護龍山莊內，方雲漢看著竹笠破開之後的麵孔，輕輕笑著，向了結與燕衝天說道：“一介手下敗將，也值得你們兩個為他費力護持？”
他笑意微寒，“況且，還是個東瀛人。”
此方世界的大明沿海，也曾有過倭亂，雖然早在數十年前已然平定，但中原跟東瀛武人之間，總有一份天然的敵視。
方雲漢是真心沒有想到，已經被他廢了武功的宮本武藏，居然還會出現在這裡，更想不明白，燕衝天他們兩個護住一個手無縛雞之力的人，價值何在？
“阿彌陀佛，這位宮本施主，如今不過是一個求道之人，畢生所願，隻是要向方施主再請教一招罷了。”
了結大師直言不諱，“方施主威淩四方，也是促使老僧願助這一刀呈現的原因。”
了結大師身邊，燕衝天五指之間的真氣，化作近似於蠶絲的輕柔白絮，好像是直接從毛孔滲入了宮本武藏體內。
他也回道：“武當少林，可以百年千年的存續下去，而此倭人之刀，流星一逝，光芒短暫，最多數十日之後，就成絕響，既然中原有你在，自然該由你來驗證其力。”
“嗯？”
方雲漢微疑，一手將天魔琴立於地麵，好好的打量了一下宮本武藏。
廣場眾人之中，也有部分人聽出異樣。
燕衝天言下之意，好似不是全然如他們所預想的一樣，要借這個東瀛人的刀來決戰方雲漢，更有一份矛盾的期待。
他想要宮本武藏完全展現那一刀之力，再由同樣出身於中原的方雲漢，堂堂正正的將之擊敗，令那一刀的失敗，不存有任何借口。
可是這種說法，也就變相的承認，燕衝天乃至了結大師，並無把握以本門秘傳，擊破此人的刀招。
廣場上意識還算清醒，能夠體會到話中含義的那些人，一時間心情萬分複雜。
他們被方雲漢打成這副模樣，心中本來是恨懼交加，若是心性軟弱一些的，隻恨不得天降神兵，跳出十個鐵膽神侯，十個古三通來，一起把這少年麵貌的怪物打殺了。
可是，就算他們能夠接受大魔頭古三通突然現身來跟方雲漢一戰，也絕不願意看到這樣的高手，真被什麼東瀛人勝過一招半式去。
“了結大師，你……”
有些人心中幾種念頭轉來轉去，倒是對了結和燕衝天二人生出幾分怨恨——那東瀛人聽起來本就不剩多長時間的壽命，那就讓他死啊，非要拉到這種場合來，算是怎麼回事？
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可是對他們兩人而言，聖旨的許諾，遠遠比不上他們現在所要讓人見證的東西。
方雲漢凝望片刻，終於開口：“黃風峽那一戰之中，我不記得你有哪一刀值得他們兩個如此讚譽。”
“當然是打了那一架之後的事情了。”
宮本武藏的口吻還是如年輕人一般有活力，隻是吐字有些遲緩，聲音蒼老的不成樣子，道，“你那一刀，散儘了我的刀氣，反而令我捕獲了我刀法生涯之中更上一層的境界。”
“無奈的是，我因為喪儘功力，獲得了那一重感悟，卻也因為一點一滴的功力都不複存在，即使施展出了有形有神的一刀，仍空乏氣力，不具備實在的威能。”
宮本武藏摸著額頭上當日留下的那一道淺淺刀痕，拍了拍額頭，道，“於是我到京城來尋求幫助，在天涯的陪同下找了那麼多人，也隻有這兩位，見過了我那虛有其表的一刀之後，願意接受我的請求。”
方雲漢說道：“但你氣海被廢，就算灌頂傳功，內力也無法在你體內久留，何況他們兩個隻是將內力直接輸入你體內，所能夠留存的時間更加短暫，必須要在戰鬥開始之後，才進行傳輸。”
“沒錯，他們兩位到剛才你與八派掌門力拚的時候，才真正落定決心，找到適合的時機。”宮本武藏抬起手掌，五指疲軟的握了握，道，“大約還需半刻鐘，才夠我施展出完全符合心中所想的那一刀。”
“你能容許這半刻的時間嗎？”
廣場上碎裂的磚石縫隙之間，有少許血色流淌，各式的兵器或躺或刺在地麵上，眾人的動作不一，狀態不同，但目光一致。
傲慢的東瀛刀客，在彼之故國，未逢一敗，堪稱劍聖的人，餘生之中隻餘一刀的請求。
而中原門派的泰山北鬥，執牛耳者，也展現出令人歎為觀止的磊落胸襟，並非著眼於本門之得失，不惜將最正大光明的氣度與勝利，寄托在剛才還刀劍相向的敵人身上。
可是一切的走向，終究還是取決於已經占據大勝之勢的人。
“宮本，你錯了。”
話音未落，疾影飛射，碎石卷動。
天魔琴還在原地，但是方雲漢已經來到宮本武藏前方，一掌對著宮本武藏頭顱壓下。
“喝！”
燕衝天大喝一聲，豁然起身，一掌迎向方雲漢的手掌。
他們兩人在為宮本武藏灌輸內力的時候，也一直分出部分心力，所以剛才才能夠開口說話。
故而，燕衝天這一掌的反應，也不可謂不及時。