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呼！呼！呼！
沉重的喘息像風箱拉動的聲音一樣，回蕩在雙耳之中。
一個身受重傷的老人，正在叢林之中匆忙的奔逃。
他身上的血色分布很廣，整個上半身的衣物幾乎全部都被染遍，不過這血染的顏色並不濃重，隻是淺淺的紅，而且全身上下都有水跡。
那是因為之前這個老者曾經選擇跳入流水之中洗滌血水，清掃血腥的味道，避免被追兵依靠這方麵的痕跡，探索到他的確切逃亡路線。
能夠果斷做出跳水逃亡這樣的選擇，這個老者的勇決之處，絕非常人可及，但是大量失血，體力流失，加上在水中潛行的時候浸泡許多，渾身冰涼，使得他現在邁出的每一步，都沉重的像是已經生鏽的機關。
但是他不敢停下來，在他身後追索的人，除了那些殘餘的秦軍士兵之外，還有來自陰陽家的兩大長老，大司命與少司命。
陰陽家的手段詭異莫測，術法玄通，墨家已經連著有兩任钜子，死在她們陰陽家咒術之下。
就連被列為禁忌的青龍機關獸，在猝不及防時，居然都被大司命拋出的那一顆明珠之中所蘊含的咒法，一舉擊破。
如斯詭譎，怎能不令人膽寒心顫？
即使老者在一路逃亡的過程中，已經不下十次地利用身上攜帶的一些小型機關獸故布疑陣，誤導後麵的人追蹤的方向，也沒有十足的把握逃過她們的追殺。
或許隻有到了前麵那個山腳下的單人隱秘據點之中，才有機會喘一口氣。
然而，就在這名老者從一片茂盛雜亂的枝葉之間闖過的時候，這片林子裡忽然起了一陣怪風。
風裡帶著一股淡淡的腥膻味道，還有若隱若現的吼聲徘徊在四周。
這種聲音，屬於山林間最凶猛的獵食者。
“怎麼會這麼巧……”
老者四下裡看了看，辨彆不出那吼聲是從哪裡傳來，也不知道該往哪裡躲藏才好，臉上流露出一點頹喪。
他身上的血腥味雖然已經很淡，但如果剛好離的比較近的話，可未必逃得過這百獸之王的嗅覺。
身上的小型機關獸，和那些頗具殺傷力的機關暗器，也都已經在之前逃亡的過程中用儘，老者撫著胸前窗口，踉蹌著退了一步，靠在旁邊一棵大樹身上。
這一靠之下，他發髻鬆了，前額的許多花白發絲散亂著披拂下來，掃在眼前，有的粘在了汗水與河水交織的額頭上。
老者一手撫胸，另一隻手移到腰間，似乎要握緊藏在腰帶機關之中的那件寶物，心中暗想：難道老夫千方百計，逃過了陰陽家的追殺，卻要死在一隻野獸口中？祖師爺，此物不能送還樓蘭，可不算是後輩不肖子孫有意毀約啊……
一聲虎嘯傳來，老者心頭顫了一下，抬頭看去，隻見在他右前方的樹林間，一頭黃白相間的惡虎，緊緊的盯視著他，緩步走來。
老者的心臟跳得越來越快，在雙方之間的距離靠近到七步以內，那猛虎作勢欲撲，便身子伏低了一些，老者受了重傷的軀體，受不住這般緊繃的情緒，喉間忍不住咳了口血。
這一口血腥氣吐出去，那猛虎又是一聲低吼，老者閉上雙眼，隻覺腥風撲麵。
他以為必死無疑，然而不知過了多久之後，才察覺身上並沒有多了一道致命的啃咬。
畢竟也不是尋常百姓，還不至於直接就被嚇暈，他定了定神，待心臟砰砰亂跳的聲音緩和了一些，便試著睜開眼睛。
那頭猛虎還在七步之外，保持著那個伏低身體的動作，身上的毛似都豎起，喉間滾滾蕩蕩的低吼不絕，但卻始終不曾向前，身子反而伏得越來越低，幾乎要徹底趴在地上。
老者不由得睜大了眼睛，他竟然好像從對麵那頭猛虎的動作之中，察覺到了一股濃重的恐懼感。
這頭猛虎自然不會恐懼一個身負重傷，手無寸鐵的垂暮之人。那就隻有……
老者已然猜到了什麼，滿心苦澀的轉過頭去。
他以為會看到那個形貌妖豔的大司命，又或是那神秘空靈的少司命。
然而，在他那雙老眼的目光掃過去的時候，隻看到一身長袍素雅、衣不染塵的年輕男子，從那棵大樹旁邊走過。
那頭猛虎最後發出一點低弱的吼叫之後，連頭也垂了下去，仿佛要把虎口埋到泥土之中，百獸之王的威嚴霸氣一點也不剩，身上那些毛，竟然好像在微微顫抖。
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年輕人站到老者身邊，隨意的掃了一眼那邊的老虎，道：“你就是之前操控那青龍機關獸的人？”
老者聽到這話，如夢初醒一般，下意識的回了一句，道：“是。老朽姓呂……”
方雲漢微微點頭，心想，還好，追命的追蹤術，不在自在門不可外傳的範圍內，也好在他之前為了彌補輕功缺陷的時候，順帶翻閱過這些追蹤之法。
不然的話，還真不容易從那些故意偽造的逃亡痕跡之中，找到正確的追蹤路線。
天上群星光輝依舊，叢林之間又有清風掃過，洗去了剛才這頭猛虎帶來的腥氣。
呂姓老者回了一句之後，心中莫名的放鬆下來，隻覺得眼前這個年輕人氣質隨和，純善清靜。
就像人在夏日燥熱時，自然會親近流水樹蔭一樣，他心中便陡然伸出一股說不明白的舒緩意味。
這一刻，老頭的腦子裡好像隻剩下一個念頭。
得救了。
………………
星移鬥轉，月落日升。
清晨時分，桑海城中，種種客棧食肆，就在清晨的霧氣和海邊傳來的風浪聲之中，熱鬨起來。
這座城市坐落於大秦東海之濱，原屬於齊魯之地，也是如今世上儒學最昌盛的一片區域，儒家當代掌門伏念，就常年居住在桑海城的小聖賢莊之中。
小聖賢莊包括伏念在內的三位當家，俱為當世儒學翹楚，名聞天下。
不過，這小聖賢莊之中的人，都遵循君子遠庖廚的理念，內部不曾設立廚房，一日三餐，全由桑海城中頗為出名的有間客棧提供。