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“始皇帝死，而……”
從桑海城向西，不遠的地方，陰陽家的車駕中，一身黑袍的機關人，手中捧著一塊一尺見方的暗紅色隕石。
這塊石頭當然就是之前曾引起各方注意的熒惑之石。
曾經被一百八十名影密衛合力，都無法移動的石頭，此時卻平穩輕鬆的被這個機關人托在手中。
不但如此，石頭上那種恐怖的熱力，也儘數收斂。
一看就帶著驚人高溫的暗紅色光華，在石頭內部流轉之後，就會直接被壓在石頭上的一顆明珠，吸引過去。
在那顆拳頭大小的明珠內，紅色流轉為土黃，再轉為白、黑、青，五行流轉，就把這份熱力，化作源源不絕的生機元氣。
移五方神咒，陰陽家八脈咒法之中的集大成者，若發於外，可以化作群星夜幕，擾亂五行之氣，使內力岔亂，分斷經脈，自廢武功。
收於內，則能流轉五行歸於有序，將外界傷害，化於補益自身之氣。
不過，這個機關人，此時並沒有關注五行轉化的異象，而是看著石頭側麵的一行文字。
那是一行小篆，一共五個字。
——始皇帝死而。
這看起來像是一句未曾完成的預言，更像是有心人操弄局勢。人工刻畫上去的字跡，然而在真正的明眼人看來，這些字跡，完全是石頭內部紋理，天然形成。
這個“而”字後麵，連接著的錯亂紋理，更是一種明證。
這是天的預言。
也可以說，是八百多年前，那位薑太公的預言。
根據陰陽家秘冊之中的記錄，上古之時，曾經有星辰殘片，墜落於大地，帶來災難。
蚩尤的配劍，兵魔神的源頭都是這些星辰殘片。
而熒惑之石，本也是那星辰殘片的一部分，卻被薑太公做了一些不止，使之於天外感應人間天命。
待周朝滅亡之後，熒惑之石墜落，就會顯示出日後的大勢走向。
隻因被天外客星擾亂了星軌，石頭提前墜落，天命預言才未成全功。
“既然天命的後半句，都能被打亂，那這前半句……”
東皇太一無所謂的搖搖頭，看向躺在車中的星魂。
那顆明珠之中的生機元氣，此時已經快要達到滿溢而出的程度，機關人手指勾畫著，牽出一股翠綠元氣。
這股元氣卻沒有先落向昏迷不醒的星魂，而是落向坐在一側的大司命。
大司命微訝，但很快就運轉陰陽合手印，一絲不漏的將這股元氣吸納了下去。
少頃，大司命發出一聲痛哼，驚道：“我的經脈，這是怎麼回事？”
她這一段時間，也曾經嘗試自我療養，但不知道為什麼，內傷總有反反複複的征兆。
這時候磅礴元氣灌入體內，大司命才發現，她的經脈之中竟然遍布著難以察覺的細小缺漏，元氣一旦有恢複的征兆，就會泄露出去，維持在一種重傷的狀態。
機關人開口解釋道：“那個打傷你們的人，手段不凡，但他看起來是在星魂體內留下後手，實則，你的傷勢才是重點。”
“你在接住星魂的時候，他留在星魂體內的掌力，就已經與你產生聯係，不斷向你體內滲透，如果救治者不明原理，以醫治星魂為主，那必定藥石無用，更會使你們兩人一並喪命。”
大司命豔紅的雙唇一抿，恨道：“哼，那個藏頭蓋臉的麵具人，手段怎麼比我們陰陽家的六魂恐咒還要陰毒。”
“這種幽深隱秘的變化，其實是一種高深的道理。”
東皇太一提點道，“這具機關離我真身太遠，難以做出更多操作，還是要你自己牽引元氣，不要試試修補經脈，先把你和星魂之間的聯係斬斷。”
大司命略一遲疑：“那星魂？”
機關人平淡說道：“他功力已廢，無論有沒有你分攤傷害，都會是這種半死不活的樣子，你斬斷二者聯係之後，我會把這顆明珠留下，維持一線生機，然後，你們就趕回陰陽穀去修養吧。”
大司命看著星魂的少年麵龐，道：“他修為儘廢，若是清醒過來之後想不開的話。”
“你不必多慮。”
機關人卻對星魂清醒之後的反應，頗有把握，說道，“他年紀雖小，心智偏執，不會輕易自尋死路，經此一難，挫一挫他的自負，或許日後成就還要更高一些。”
“另外，少司命性命無憂，待東海事了，我會讓月神去帶她回來，你全心運功吧。”
大司命自然不再多言，靜心運轉功法。
有從熒惑之石轉化而來的磅礴生機為後盾，大司命不計損耗，總算是在硬撐住經脈缺陷的情況下，斬斷了那一點若有若無，綿綿若存從星魂體內遷移過來的黑氣掌力。
機關人望著這一幕，又問道：“你說打傷你們的人，自稱西嶽君？”
大司命：“是。”
機關人眼中晶體光芒閃爍，似在沉思。
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東皇太一操控這些機關人的時候，意識仍然由真身連通著，所以，這具負責帶走熒惑之石的機關人，同樣擁有毀在白梨山那具機關人的見聞。
這道黑氣掌力，雖然特性、意念上，都跟白梨山中提劍放曠、意化太虛的年輕道人沒有什麼相似之處，練虛之境的直覺，卻能察覺更深層的牽係。
“嗬，客星隻有一顆。”機關人發出如同木石相振的笑聲，“也好，你們返回陰陽穀的路上，不必擔心再遇到這個人了。”
大司命驚奇道：“莫非，東皇閣下已經布下了針對他的手段？”
“我隻是送了他們一份禮物。”機關人說道，“此時他與黃石，應該都已經陷入劫數之中。”
機關人的聲音死板，大司命卻好像從這一句話中，聽到了些許深刻的感懷。
能夠暗算得了黃石公的那塊鐵片，並不是一朝一夕之間就能夠製成的。
一個人的修行經曆，修習感悟，不但是隱秘，而且往往難以用言語來表達，要把這些東西全部繪製在一塊鐵片之上，即使是東皇太一，也足足耗費了這十年間所有的空閒時間。
其實這件事情，還要追溯到十三年前。
十三年前，楚國滅亡的時候，東皇太一前往楚國王都，搜尋由楚國王室保管的那一塊玉璧，當時他偶遇楚南公，出手在楚南公體內，下了一道法咒，不久之後，他就察覺到有另一股力量與之抗衡。
那是他第一次，在觀星的時候撥開了迷霧，認知到了這世上另一個練虛境界的人物。
實際上，那個年代，儒家有一位荀卿，同樣達到了一種近似於練虛的境界，然而他隻讀書不練武，是純粹憑學問達到這種境界，入此境後不久，肉身就已經壽終正寢，早早死於秦王政九年。
雖然之後，還是經常有人在荀子故居，或在桑海城中見到這個閒來亂走的老夫子，但東皇太一卻明白，他已不是完整的活人，亦無相見的必要。
那時候的東皇，其實有些孤獨，因為就連陰陽家內部，也沒有人能夠理解他的境界，如同月神等人，雖然知道他的追求，追隨他的追求，卻不能探討他的追求。
所以當他知道黃石公的存在，第一時間，是有些欣喜的。
那是他想，無論是敵是友，總是一個可以討論的人，於是他坐等黃石公到來，然而，黃石公沒有來。
楚南公卻來了，並提出那個很像是找死的要求。
當東皇太一將自己的功法打入楚南公體內，看著兩種功法糾纏平衡的時候，他心中隻有一種惋惜。
一個會被人情絆住，做出錯誤選擇的人，不會成為他的同道，那就隻會成為妨礙。
而一個選錯了的練虛武者，必然也該要麵對一次失敗。
於是，東皇太一以十年時間，陸續將自己的修行經曆，銘刻在那一塊鐵片之中，計算著在恰當的時機來一次相會，並在那一次見麵的時候，將苦果贈予對方。
‘若你早來十年，是論是戰，總有一個結果，可惜你做出錯誤的選擇，那十年之後，就連真正見個高低的機會，我也不會再讓你得到。’