而對於巴布羅個人來說，這就意味著他的後半生絕不會無聊。
無論從哪個方麵看，都是大好事啊。
“因此，我願向大明認下失敗，就以馬六甲洲和那二十艘戰艦作為賠禮，作為我們盟約的序章。”
巴布羅繼續說道，“不過整整二十艘戰艦的損失，一定會讓我故鄉的一些家夥，對我產生不該有的心思。所以，我大概要回去多耽擱一兩個月的時間，帶他們的兒女子侄，一起來立約。”
“可以。”
上官海棠從成是非他們身後得出，臉上也露出了禮貌的微笑，探出一隻手來，“請吧。”
“後會有期。”
那一襲黑色披風，一下飄搖，從礁石上飛了出去，破開海風，踏浪遠去。
少頃，上官海棠他們也從海邊回到東南大營之中。
而在兩天之後，歸海一刀押著一個樣貌清矍的老者，也來到大營之中。
那個時候，已經是入夜時分，營帳之中沒有多少人。
成是非在隔壁營帳之中，而黃雪梅，則已回到城中去了。
她這次之所以會出山，就是因為在上官海棠給她的信裡麵提到，這麼多年，終於找到了她弟弟的下落。
那個小男孩當年被一個鏢局的總鏢頭偶然救下，帶回家中，當做親生兒子撫養，如今就在粵州。
燈火冷清，歸海一刀把這個老者押進來之後，一言未發，隻掃了一眼，見上官海棠毫發無損，便懷抱長刀，到營帳之外去站著。
整個大帳隻剩下兩個人。
“徐大人。”
上官海棠眼神沉黑，道，“怎麼會是你呢？”
那老者樣子淒慘，花白的頭發散亂，因是多日不曾好好休息過，嘴唇都乾裂了。
他一個手無縛雞之力的文臣，被拳頭粗的麻繩綁住，竟也甚是坦然，還反問道：“為什麼不能是我？”
“隻因老夫這些年步步高升，是受了你的恩惠，你就覺得跟南海郡王勾結，設法透露你的行蹤，調走歸海一刀他們的，不會是我？”
上官海棠哼道：“我隻是好奇，你已經是當朝一品，也幾乎可以稱得上是一人之下萬人之上，就算是你幫了南海郡王，他又能給你什麼？”
女侯爺的白發有一縷垂在桌案上，她捏起發尾，注視著那一點雪白，由衷的困惑，“他又有哪一點，能比得上我？”
第(2/3)頁
第(3/3)頁
老者開口：“他……”
“你不要跟我說，他是皇室血統，也不要跟我說，因為他不是傀儡。”
上官海棠直接開口打斷，“要說皇室血統，沒有人能比現在坐在龍椅上的一個更名正言順。”
“至於把皇帝當傀儡這種事情，在某些把書讀傻了的人，腦子裡麵或許真的是大逆不道。可是當年，徐大人你能在義父和曹正淳的夾縫裡生存，還八麵玲瓏，保下一批有誌之士，你是那種傻子嗎？”
老者想好的說詞被這麼一堵，頓了片刻，道：“不錯。”
“聖上垂拱而至，更有利於我等施展抱負。侯爺，你也確實對老夫有大恩……”
“那就是因為你察覺到了，那些治地較遠的大臣見過我之後，性格上有了異樣的改變，懷疑我使用了邪術？”
上官海棠說道，“但你去查這些東西的時候，更該明白，我讓他們做出的改變，都是向著好的方麵，他們會更忠於職守，愛民如子。”
“他們的作為，頂多對我在名聲上有些幫助，卻絕沒有一項是，會損害了朝廷、百姓的利益，而搜羅供應給我的。”
老者身子一顫：“所以侯爺就覺得這是理所當然了？”
上官海棠皺眉：“你什麼意思？”
老者昂首看來，道：“侯爺這些年，應該陸續控製了三十幾位大臣。確實，相比於從前，他們都變得更加忠於職守，但侯爺有沒有仔細去探聽過，他們到底是怎麼忠於職守的？”
“他們全都變得一心撲在政務之上，一日三餐極簡極捷，所有的精力，沒有一點能分給家裡。”
“無論是風吹雨打日曬，乃至於自身患上了某種疾病，仍舊會以政務為先，執法嚴明，從來不侚私情。”
徐姓老者看著上官海棠毫無變動的聲色，慘然道，“兩年前，湘西的劉大人積勞成疾，死在堂上，侯爺還記得嗎？”
“朝廷恩旨厚葬，我賞下千兩白銀，撫慰家人。”上官海棠眉頭皺的更緊。
“可他死了，這些東西有什麼用？”
徐姓老者繼續說道，“一年前，我巡查江南，江南知府是我的門生。我看他方過四十，已經滿頭白發，勸他向朝廷上表，調往一些更輕鬆的職位。”
“老夫知道，我這個學生並不是個當官成癡的人。但他居然不肯，他要將手上累積的事，全都處理完。”
“可偌大一個江南，他今天處理一件事，明天就能生出十件事，哪裡會有終結的時候？”
“我那時候看著他，就像是已經看到了下一個劉大人。”
上官海棠捏住了指尖的白發，辯解道：“我隻不過是對他們心中定下了儘忠職守，愛民如子這樣一個信念，他們性格的其他方麵，我並未做過手腳。”
“老夫相信侯爺。”
徐姓老者的口氣淡了下去，“我後來差不多也猜出了，哪些人是被侯爺動過手腳的，查過他們這些年的經曆，自然知道他們的改變是朝著什麼方向去的。可是，侯爺你為什麼要這麼做呢？”
上官海棠道：“我讓他們成為好官……”
“可為什麼非要是他們？”
徐姓老者聲音驟然一振，道，“他們如果是做事有偏差，或者貪贓舞弊，或者平時不夠儘心，按照朝廷規製，侯爺大可以將他們貶斥一通，或者乾脆撤職查辦，偵查出什麼來，乃至於可以將他們當場正法。”
“貪腐不行，就換上清廉之人，能力不夠，就換上有能力的，朝廷科舉設立在那裡，不就是為了做這些事嗎？”
這十年以來，朝廷收攬的各類人才，有一部分是被上官海棠用來填充到一些新的名目上麵，擴張朝廷的體量，也有不少可以走馬上任的，但是，這些人隻要是到了那三十多個受到《心刺》的手下，幾乎都沒有太多升遷的機會。
因為他們的頂頭上司太儘忠職守，原本的班子也被調動起來，不需要他們的替補。
上官海棠原本並沒有覺得這樣有什麼不好。
甚至她現在想一想，還是不覺得這有什麼不好。
“我讓那些不能當好官的人，變成好官，這又有哪裡做錯了？值得你去跟南海郡王勾結，要來對付我？”
“不能當最高標準的那種好官，不代表他們不能當好人啊，侯爺為什麼不能給他們一點機會，放他們一條生路呢？”
徐姓老者無力道，“老夫正是知道會這樣，才會生出恐懼。我已經老了，總覺得精力不濟，再過兩年，我便想要告老還鄉。”
“可是察覺了這些事情之後，老夫生怕我哪一天精力不濟，會被侯爺認作是不肯儘力，想要逃避，到時候那奇術施展下來，老夫恐怕就隻有死在任上這一條路了。”
“那時老夫便一念之差，犯下了大錯，成為了南海郡王的黨羽，老夫自知必死。”
“但人之將死其言也善，最後的這句忠告，我還是希望侯爺能夠克製一些。”
話音剛落，徐姓老者忽然一聲痛哼，臉色脹紅，嘴角流下血來。
上官海棠一驚，身影一閃來到他身邊，但要探查，卻發現他已窒息而死，居然是咬舌自儘了。
十年前，上官海棠剛剛走到那個位置，她需要控製皇帝，控製一些大臣，是因為她沒有足夠的餘地，選擇足夠的可信任的人才去替補。
第(3/3)頁