河傾月落，鬥轉參橫。
瀘州城西的興源糧倉外，已是聚滿了從四麵八方來此乞食的逃荒百姓。
“哥哥，還有多遠？我快走不動了。”
“玉兒乖，我們馬上就有吃的了。”
熙熙攘攘的難民中，三個弱稚孩童正參雜其中，隨波逐流。
這些人形容枯槁，衣衫襤褸，目光萎靡，麵無人色。在冬日黎明的刺骨寒風中，這些被凍的瑟瑟發抖的可憐之人，扶老攜幼緩緩而來，行邁靡靡，中心搖搖。此情此景，令人望而生歎，不由心生悲憫。
亂世動蕩，國破家窮。這些窮苦百姓終日衣不蔽體，食不果腹，隻能四處遊蕩，以求安身立命之所。風聞廬州城西的興源糧倉，掌櫃是個吃齋念佛的大善人，每逢初一、十五都會開倉放糧，布施些米粥饅頭，故而今日才會吸引這麼多可憐之人早早來此等候，他們大都饑腸轆轆，無不渴望著稍後能吃上一口熱粥。
成群，密密麻麻，打眼望去少說也有三四百人，其中大都是老弱婦孺，偶有幾個年輕男人，亦是弱不禁風，羸不勝衣的淒楚模樣。
街角的拴馬石旁，那三個不起眼的孩童正哆哆嗦嗦地圍坐在一起，他們緊緊相擁，相互取暖。兩個男孩，一個女孩，皆是五六歲的年紀，衣衫破爛，蓬頭垢麵，這副狼狽不堪的可憐模樣若是被他們的爹娘看見，不知要心痛到何等地步。
隻可惜，他們三人早已沒有爹娘。
一年前，潼川府杏林村突遭瘟疫，短短數日便奪去幾乎一整村人的性命，其中就包括他們各自的爹娘。
和在場所有人一樣，三個孩子也是天還未亮就來到此處，從淩晨一直苦苦等到正午，小眼睛一眨不眨地望著興源糧倉的大門，滿心期許地等待開倉施粥。
“哥哥，我餓！”瘦弱的女孩瞪著一雙水汪汪的大眼睛，可憐兮兮地望著身旁的男孩，雖是灰頭土臉，臟亂不堪，卻仍難掩女孩的天生麗質，活脫脫一個小美人胚子。
“玉兒乖，咱們馬上就有吃的了。”男孩將女孩往自己瘦弱地懷裡使勁攬了攬，稚嫩的聲音中蘊含著疼惜之意，“待會兒我和秦衛過去搶粥，你就乖乖坐在這兒等我們回來。你身子弱就不要靠近了，我怕你會像上次那樣，被人群踩傷。”
男孩名叫柳尋衣，他懷中的女孩正是自己的親妹妹，柳尋玉。其身旁的另一個矮瘦男童，則是他們同村的夥伴，秦衛。自杏林村遭難之後，他們三人便結伴而逃，一起流浪至此。
“開倉了！”
突然，興源糧倉內傳出一聲高昂的呼喊，緊接著倉門緩緩而開，但見十幾個夥計抬著七八個熱氣騰騰的粥桶，自糧倉內魚貫而出。
這聲呼喊宛若一道號令，瞬間便令神智萎靡、慵懶散漫的人群頓時精神一振，隨之便如群狼撲食般，舉著破碗爛罐，哀嚎喊叫著一窩蜂地朝粥桶撲去。
但凡開倉放糧，救濟災民，必是人多粥少，此情此景，亙古不變。
“秦衛，快！”
柳尋衣早已蓄勢待發，見到糧倉門開，便大叫一聲，拽起尚在神遊的秦衛，踉蹌著朝粥桶跑去，而柳尋玉則是不停地大聲呼喊道：“哥哥快些，哥哥快些……”
雖然柳尋衣“眼疾腳快”，但卻礙於他和秦衛都是年幼體弱，在那些如狼似虎的大人麵前毫無反抗之力。因此還不等他們二人靠近粥桶，便已被身後突如其來的乞食大軍徹底湮沒，兩個孩子在數不清的“腿間”東倒西歪，一會兒被人撞過來，一會兒又被人踢過去，好生淒慘。
柳尋衣年紀雖小，但意誌卻異乎尋常的頑強，饒是被人踢踩的鼻青臉腫，仍舊咬牙堅持，憑借自己小巧的身形和靈活的動作，在眾人的腳下連滾帶爬，朝著東倒西歪粥桶一點點逼近。反觀秦衛，則被人群遠遠地排擠在外，無論他如何哭喊著向裡麵擁擠掙紮，卻終究難以突破重重圍堵。
一場搶粥混戰如風卷殘雲般，眨眼間便落下帷幕。幾個粥桶皆被人搶掠一空，搶到粥的人早已遠遠跑開，找一處僻靜角落獨享其成。而沒有搶到粥的人則是捶胸頓足，歎息連連。便三三倆倆地散開之後，這些可憐之人便各自另謀他處，等待下一場“混戰”。
“秦衛，來！快來！”
柳尋衣興奮的聲音在粥桶旁響起，當哭的一把鼻涕一把淚的秦衛跑到他麵前時，但見柳尋衣正小心翼翼地用雙手捧著一窪稀粥，粥湯正順著他的指縫不斷地向下流淌。
“快，快喝一口！”柳尋衣將雙手遞上前去，秦衛趕忙俯身輕輕嘬了一口，而後淚流滿麵的臉上方才露出一抹幸福的笑容。
“快拿去給玉兒喝一口。”秦衛催促一聲，兩個孩童便滿心歡喜，興高采烈地朝拴馬石走去。
“玉兒，快來喝粥了！”柳尋衣的眼睛緊緊盯著自己的雙手，片刻不敢鬆懈，頭也不抬地呼喊道，“玉兒，快過來喝，否則粥就要流光了。”
“奇怪，玉兒哪去了？”
突然，秦衛疑惑的聲音將柳尋衣從興奮中驚醒，他迅速抬頭朝前望去，卻見此刻的拴馬石旁竟是空空如也，早已不見柳尋玉的蹤跡。
“玉兒！”柳尋衣左右股盼著，想要在四散而走的人群中找出柳尋玉，可他和秦衛來來回回地看了半天，仍舊一無所獲。
“玉兒！”柳尋衣終於意識到事有不妙，再也顧不得手中來之不易的米粥，心急如焚地四處尋覓起來，秦衛緊跟在柳尋衣身後，在焦急的同時，其雙眼之中還湧現出一抹濃濃的恐慌之色。
……
一連數月，柳尋衣和秦衛幾乎將瀘州的每一個角落都找尋一遍，可始終尋不到柳尋玉的蹤影。雖然他們不想承認柳尋玉或許已被人拐走，但卻又不得不認清現實，苦尋無果之後，心灰意冷的二人隻好繼續相依為命，四處流浪，以求活命。