玉龍節前夜……
夜深人靜，一身夜行裝扮的曹欽，神不知鬼不覺地離開玉虎堂，一路直奔霍都城東，那裡有片僻靜的樺樹林。
“曹欽在此，你也速速現身吧！”
站在昏暗的樺樹林中，曹欽突然憑空呼喊，陰戾的聲音在寂靜的林中宛若平地炸雷，又如泥牛入海，餘音回蕩不止，卻久久沒有回應。
“這麼大聲，曹堂主難道就不怕被人發現嗎？”
一道戲謔的女子聲音陡然自曹欽身後響起，隻見一位黑衣人自樹後緩緩走出，黑巾遮麵，隻露出一雙漂亮的杏核大眼，其中湧現著一抹狡黠的精光。
“三更半夜，荒山野嶺，連鬼影都沒有，又豈會有人？”曹欽語氣冷漠地輕哼道，“既然來了，你又何必在我麵前遮遮掩掩，難道你也怕被人認出來？”
女子聞言不禁發出一聲輕笑，繼而伸手摘下黑巾，頓時露出一張俊俏而精致的臉龐，此刻她的嘴角還噙著一抹耐人尋味的笑意。
此女，正是洵溱。
“你不該約我來這兒。”曹欽看到洵溱的一刹那，眼中頓時湧現出滔天殺意，惡狠狠地說道，“你今日送來我兒的斷手，還敢在三更半夜約我出來單獨見麵，難道就不怕我一怒之下殺了你嗎？”
“送去一隻斷手，總好過送去一顆人頭，曹堂主是聰明人，又豈會分不清其中利弊？”洵溱絲毫不理會曹欽的威脅，搖頭淡笑道，“曹堂主舍不得殺我，因為我死了，你的寶貝兒子也會跟著一起消失。”
“你……”
“閒言少敘，我要的東西帶來了嗎？”不等曹欽發怒，洵溱卻是神色一正，開門見山地問道。
聞言，曹欽怒哼道：“曹某答應過你的要求嗎？”
“雖然曹堂主嘴上沒有答應，但你今夜能來這裡見我，就足以說明一切。”洵溱不急不緩地笑道，“在你心裡，自己兒子的命，終究重於那幅根本不屬於你的驚風化雨圖。”
“你約我出來就是為了說這些？”曹欽水火不進，堅持道，“那你早該知道我的答案，我不可能把圖給你。”
“為何？”洵溱柳眉輕挑，好奇地問道。
曹欽神色複雜的注視著洵溱，沉默許久，方才極不情願地開口道：“一開始我的確有意將圖交給你換回瑞兒，那時我以為此圖對宮主並不重要。可後來我發現宮主竟派丁三爺親自來霍都監視我……換言之，我的一舉一動早已被宮主儘收眼底，倘若我與你妥協，那日後見到宮主，我根本無法交代。到時候有難的就不隻是瑞兒一個人，而是我整個曹家。擅自違抗宮主之命，招來的必是滅頂之災。換做是你，兩者孰輕孰重，想必也能分的很清楚吧？”
“既然如此，那曹堂主今夜為何還是來了？”洵溱不動聲色地問道。
“因為……”曹欽猶豫再三，一改之前的憤怒之色，取而代之的則是一抹濃濃的憂慮，吞吞吐吐地懇求道，“因為我想求你放了瑞兒，除了驚風化雨圖，你想要什麼我都能給你。我曹家一脈單傳，倘若瑞兒真出了什麼岔子，那對我曹家而言就意味著絕後，所以我才……”
“兒子你想要回去，但驚風化雨圖你卻不想交。隻憑你紅口白牙，低聲下氣地求我兩句，我便將數日的心血付諸東流。”洵溱似是而非地輕輕點了點頭，隨即美目一轉，笑問道，“曹堂主，換做是你，你認為天底下會有這麼便宜的事嗎？”
“隻要你願意放回瑞兒，我曹欽願為你當牛做馬……”
“那就將驚風化雨圖交給我，我保你兒子明天能平平安安地出現在你麵前。”洵溱不由分說地回絕道，“否則，曹堂主就等著替自己兒子收屍吧！”
“你信不信我先替你收屍？”曹欽登時大怒，瞪著一雙通紅的眼睛怒視著洵溱，張牙舞爪著拉開架勢，似乎準備隨時向洵溱出手。
“你敢輕舉妄動，你兒子必死無疑。”洵溱麵無懼色地冷聲道，“而且，你未必殺得了我！”言至於此，洵溱不經意地朝左右掃了幾眼，其中的意味不言而喻。
憤怒的曹欽連連喘著粗氣，手指的關節被他攥的哢哢作響。可即便如此，他仍不敢向洵溱出手，並非他畏懼洵溱會在周圍暗藏埋伏，而是不敢拿自己兒子的性命做賭注。
“丫頭……你不要欺人太甚！”曹欽咬牙切齒地說道，“你現在如此逼我，無異於讓我在失去兒子，和滿門被誅之間做出選擇。你應該清楚，這兩者無論哪一個結果，我曹欽都絕不能接受。”
“曹堂主。”洵溱語氣一緩，勸慰道，“你之所以不能答應我的要求，無外乎是因為任無涯派丁傲來監視你，其實這也是我為何約你出來單獨見麵的原因：避開外人視線，給曹堂主一個台階。此時此地，你將驚風化雨圖交給我，天知地知，你知我知。除此之外，絕不會再有第三個人知曉。”
似是受到洵溱蠱惑，又或者曹欽本就意誌不堅，他竟開始有些猶豫。
反複思量過後，曹欽方才眉頭緊皺著開口道：“如果你有辦法……能讓我不受宮主責罰，那我便將圖……給你。”
對於這個結果，洵溱似乎早有預料。隻見她頗為滿意地點頭笑道：“其實在約曹堂主來此之前，我就已經為你準備好了一件禮物，一件足以保你高枕無憂的禮物。”
“是什麼？”
在曹欽疑惑的目光下，洵溱從袖中抽出一幅樣式古樸的畫卷，道：“曹堂主可認得這是什麼？”
曹欽滿眼疑惑地搖了搖頭。
洵溱將畫卷緩緩展開，頓時一副與驚風化雨圖極為相似的古畫，浮現在曹欽眼前。與真正的驚風化雨圖相似的是，此畫中所畫的也是山水經脈，所寫的亦是金國文字，無論樣式還是破舊程度，都似模似樣，對於就從未見過驚風化雨圖的人而言，怕是很難分出孰真孰假。