眾人移步後院，未等潘初八開口，丁翠卻搶先問道：“爹，此去少林，必是九死一生。所謂刀劍無眼，再加上您老人家有言在先，要誓死保住‘玄水下卷’，所以此番應戰之人稍有不慎，輕則遍體鱗傷，重則一命嗚呼……”
“弟妹，你究竟想說什麼？”看到丁翠吞吞吐吐，欲言又止的模樣，潘文不禁追問道，“這裡都是自家人，你大可直言不諱。”
“既然大哥開口，那小妹就鬥膽直說了。”丁翠故作謙遜地說道，“我的意思是這次無論派誰出戰，都是在為我們整個潘家冒死赴險，那爹是不是應該……應該……”
潘初八神色了然，點頭道：“此言在理，凡代表潘家應戰之人，事後無論成敗，老夫都會重重賞賜。”
“但不知爹說的賞賜是……”
“住口！”不等丁翠滿懷欣喜地追問，潘武卻麵色陰沉地低喝一聲，道，“我們既是潘家兒孫，就自當為潘家出生入死，無怨無悔。你不必多言！”
潘武喜怒無常，丁翠也不敢冒然頂撞，生怕一不小心激怒潘武，又為自己憑白惹來一頓皮肉之苦。
“潘武、潘春。”潘初八神色一正，朗聲道，“在我潘家之內，隻有你們二人是習武之才，多年來，你們一直勤學苦練，從不曾鬆懈。近些年，我親自教導潘武，鑽研玄水刀法，並將潘春送往淮北新軍府受訓，就是希望可以發揮你們各自所長，並且不拘泥於一種路數，以免應戰秦家時，一損俱損。”
“爺爺！”潘初八話音未落，潘雲卻鼓起勇氣，突然開口道，“孫兒也願為潘家儘綿薄之力，粉身碎骨，萬死不辭！”
“雲兒……”見到潘雲請命，大夫人頓時花容失色，連忙驚呼道，“你自幼體弱多病，休要胡鬨！”
“娘，孩兒雖體弱，但自六歲開始，便隨大哥一同練武，十幾年來不曾有過一日懈怠。爺爺乃習武出身，我做孫兒的又豈能背離祖宗？我自知武藝平庸，但也願拚死一試。”
“好！”潘文眼中閃過一抹欣慰之意，讚許道，“爹這輩子最後悔的事，就是年幼時吃不了苦，沒能堅持習武，以至於今日的我肩不能挑，手不能提。今日你能有這份孝心，爹心甚慰。”
潘初八笑道：“雲兒勇氣可嘉，不枉你身為潘家子孫。”隨即他又將話鋒一轉，“隻是此戰關乎潘家的生死榮辱，雲兒你雖習武多年，但資質平平，你所練的功夫隻能強健體魄，並不能與人對敵。”
“爺爺不曾檢驗孫兒武藝，怎知孫兒不能臨陣應敵？”潘雲小臉緊繃，倔強道，“請爺爺給孫兒一次機會！”說罷，潘雲直接跪倒在地，朝潘初八磕起頭來。
麵對潘雲的堅持，大夫人早已是淚眼婆娑，眉宇間泛著濃濃擔憂。反觀丁翠，則是眼泛寒光，她以為潘雲之所以主動請戰，其目的定然不純。
丁翠心想：“眼下老不死的將厚望，全部寄托在潘武、潘春父子身上，而對當下執掌潘家財政大權的潘文父子，卻不聞不問。若潘武父子真能立下大功，日後說不定可以扭轉局勢，潘武甚至還能將潘文取而代之。故而潘文為保住自己的地位，才故意讓潘雲主動請戰，他真正的目的，無非是想在老不死的麵前表明忠心，好借此撈一份功勞！哼！”
所謂君子坦蕩蕩，小人長戚戚。丁翠一輩子精於算計，因此在她眼中，彆人做任何事也同樣是出於算計。此類人，一輩子都不能明白“忠孝情義”為何物。
想罷，丁翠暗中向潘春使出一個眼色。潘春會意，主動上前攙扶起潘雲，似笑非笑地說道：“二弟還是快起來吧，休讓爺爺為難。”
潘雲心生疑惑，反問道：“大哥此話何意？我如何讓爺爺為難了？”
潘春笑著伸手捏了捏潘雲瘦弱的肩膀，之後又輕輕拍了拍潘雲單薄的腰板，笑道：“二弟，你雖練武多年，可練的都是些中看不中用的拳腳套路。並非大哥故意潑你冷水，就憑你練的那些花拳繡腿，若上場與秦家高手為敵，自己是以卵擊石不說，甚至還會有損我潘家的體麵。不妥，實在不妥！”
說罷，不等潘雲辯駁，潘春趕忙補充道：“二弟千萬彆誤會，大哥其實是為你的安危著想。與人交手，不同於打木人樁，非但需要過人的膽識，更需要真正的實力。以你的小身板，隻怕連一拳都扛不住，若因為意氣用事而受傷，豈不是得不償失？”
“自六歲開始，我每日與大哥一同早起練武，你我所練的拳腳、兵刃皆是如出一轍，甚至很多時候，我比大哥還要勤奮，多年來風雨無阻。”潘雲不服氣地反駁道，“若大哥說我練的是花拳繡腿，那你練的又是什麼？”
“我之前練的也是花拳繡腿。”潘春不可置否地輕笑道，“那些年你我所練的，不過是些基本功罷了。招式、套路是一回事，臨陣對敵又是另一回事，這三年我在新軍府晝夜苦練，招招式式皆是實用之能，克敵之術，甚至是殺人之技，這些才算真功夫。”
潘春此話非但惹得潘雲滿心憤慨，甚至也令潘初八極為不悅，他輕咳兩聲，淡淡地說道：“春兒此言差矣！新軍府教的武功，固然有其高明之處，但我曾經讓你們所練的，也並非全都一無是處。”
“爺爺，我知道玄水刀法很厲害。”潘春自信地笑道，“隻不過潘家有資格修煉玄水刀法的，除了我爹外還有誰？新軍府教的，是能在萬人廝殺中活命的真功夫，是朝廷的正統武功，遠非江湖路子所能媲美……”
“混賬！”潘初八眼睛一瞪，怒聲喝道，“小小年紀怎敢口出狂言？以你之言，隻有朝廷的武功才叫‘正統’，江湖中的武功就是‘野路子’？”
潘春雖不敢直言頂撞，但仍心有不服地低聲念道：“江湖中的確不乏高手，但論武功之正統，還是我朝廷……”
“住口！”潘初八喝斥道，“我將你送到新軍府受訓，是希望你能有所磨練，並不是讓你學的狂妄自大，目中無人。以你所言，位列武林四大世家的河西秦氏，也算不上什麼嘍？”
潘春也被激出怒氣，抬眼直視著潘初八，直言道：“在數萬大軍麵前，莫說河西秦氏，就算把所謂的武林四大世家綁在一起，大軍殺到，同樣是談笑間灰飛煙滅。”
“你……”潘初八被氣的不知該如何反駁，顫抖不已的手指連連點指著潘春，歎息道，“早知把你送到新軍府，會害你變的如此不知天高地厚，當初還不如將你留在家中，和你爹一起練武。今日你自以為是，輕敵大意，明年少林之行，豈不是要白白送死？”