夜幕降臨，賀錦書安排好禦前之事，獨身一人前往鳳儀宮，被宮人引向池中涼亭，
皇後卸下繁複的衣裝首飾，一身常服靠坐在亭邊逗弄池中肥胖如小豬仔的錦鯉，腳邊香爐煙霧繚繞。
賀錦書掀袍跪地：“臣拜見皇後娘娘，娘娘千歲。”
“不必多禮。”
皇後側身，指向一旁的石凳，笑容溫和：“玄英，坐。”
賀錦書端坐在石凳，如沒有感情的雕塑，
皇後眸光暗了暗，將手中魚食儘數傾灑，喚來宮人淨手。
“你母親若是看到你如今的模樣，該有多心疼。”
她走到賀錦書身旁，手搭在他肩上幽幽歎息：“本宮還記得你剛出生時，她抱著小小的你，說不求你高官厚祿，隻希望你一生平安順遂。”
“錦書遙寄意綿綿，暖歲祈祥好夢圓。”
皇後繞走到賀錦書身後，搭著他肩膀，悲痛道：“你的心被怨恨塞滿，看不見這世間的其餘美好，本宮想，你母親不會希望你淪為報仇的機器，玄英，你年歲不小，也該尋一位心儀的姑娘了，心中有了其他念想，也不至於同冰塊一樣，除了報仇還是報仇。”
聽皇後提起母親，賀錦書渾身僵硬，眼前浮現母親溫柔的音容笑貌，
下一秒，溫暖泡影被戳破，
眼前隻有母親人頭落地的血腥場景，
鳳眸一片血紅，賀錦書嗓音嘶啞：“那年的場景日日夜夜折磨著臣，臣無法忘卻仇恨，隻顧自己享樂，這是臣活下來的信念。”
他手心向上，對著虛無做出抓捧動作，
“母親那麼好，她到死前還笑著安慰臣彆怕，她就那樣笑著滾到臣的腳邊”
行刑那日的場景如夢魘折磨著賀錦書，
他被捆在台下，麻木地看著親人一個個被斬首，
是他無用，連母親的頭顱滾落到腳邊，想要抱起替她擦拭臉上血跡這點小事都做不到，隻能伏跪在地，麻木用額頭貼靠在母親的臉上，直到母親變得冰冷
“玄英”
肩膀被重重捏住，
賀錦書被疼痛從仇恨中喚醒，身上早已大汗淋漓，
皇後不知合適繞到了他的前方，眉頭緊鎖，滿眼關切：“你很快便能幫他們報仇了。”
“隻要我們打敗皇貴妃，太子成功登位便能還賀相清白，清算當年的凶手們。”
手心被塞進熱茶，賀錦書一口喝儘，抬眸，眼眶濕熱：“臣知曉。”