耿精忠不勝酒力地扶著額頭，看都沒看對方一眼，繼續說道。
“我問過你怕不怕死。”
“我知道，這世間是個人都怕死。”
他的嗓音經過酒精的戕害，有些不受控製，“因為我也怕。”
包衣小廝的神色越發惶恐，他自己的性命徹底掌握在麵前的年輕人手中，沒有一丁點寰權的餘地。就算是對方現在想刀到殺他，自己也隻能把刀乖乖遞上，再幫他找準最粗的那條血管——
就像現在這樣。
耿精忠的手顫抖著，酒精麻痹了神經，讓他判斷不清麵前綠瑪瑙腰刀的確切距離，第一次伸手碰落了酒瓶，白瓷割傷他的手，第二次抓握掀倒了桌布，以至於滿地狼藉。
但最終，綠瑪瑙腰刀還是架在了包衣小廝的脖子上，刀刃軟靠著就好像隻是一場遊戲。
“主子，我……我是……”
耿精忠眯著眼睛，似看非看，凝神於地上的綠石扇形筆硯。旁邊被打碎瓷五彩人物瓶上的彩繪觀音，也四分五裂地看著一切。
“你知道這把刀……的來曆嗎？”
耿精忠緩緩把刀抽走，綠瑪瑙腰刀身閃爍著熠熠光輝，映照出一張鄙夷、刻薄、晦氣的臉。那張臉既像他，又像彆人，還像是世間一切令人討厭的嘴臉，隻消見過一次就終身難忘。
包衣小廝瑟瑟發抖，任憑耿精忠的腳踩在他頭上，竭力想躺平融入地磚。
“那是順治六年，我祖父因匿逃人，懼罪自縊於江西吉安，父王代領部眾，隨平南王尚可喜進征，一路攻克堅城要寨殺得人頭滾滾，才換來襲爵的一絲希望。”
“而我依照慣例作為未來的世子留守京城，後被召入宮伴讀，與宮中那個和我同年出生的皇帝作伴……”
說到這裡，耿精忠把玩著手裡的綠瑪瑙腰刀，用極其怪異的語調說到，“你要知道，這可是多大的恩情福分呐！”
耿精忠不再說話，屋裡的空氣也隨著酒氣變得渾濁，包衣小廝瑟瑟發抖，呼吸甚至吹不動滿地的塵土。
耿精忠眯著眼回憶著。
入宮那天，坐在皇位上的同齡孩子長著一張馬臉，邊上的太後拉長著臉，母子倆氣氛凝重地良久不發一語，看著一個氣勢洶洶的戎裝男子摔門而去。
順治端詳著自己半天，忽然說要自己做馬騎。
打扮得體麵得當的耿精忠還沒反應過來，就被幾名牛錄章京按在了地上，他求助地看向旁邊的太後，那位典型蒙古長相的女人卻撇過頭去，說了句該讓孩子們玩去吧。
“父王既然給我‘精忠’之名，多年在外麵建功立業，才有我今日的地位，這件事我從不敢忘。”
宮中伴讀的那兩年，耿精忠最常想過要怎麼死。
吊死鬼張嘴吐舌、溺死鬼腹大如鼓、戮死鬼血流滿地、摔死鬼折爛成泥，每當順治在多爾袞處受到訓斥，就會變著方法地折辱自己，逼自己當牛做馬、伏低做小，樂此不疲。
耿精忠一直等到順治八年耿繼茂正式襲爵的時候，才換來了出宮歸藩的資格。那一刻他才知道，自己能夠出宮靠的不僅僅是天命，還有耿繼茂在外犬馬忠心地砍殺漢人。
“故而這把腰刀，乃是我離宮當日聖上所贈，殷殷勉勵我精修為國，日後即便遭遇些許挫折也不足掛懷。”
馬臉的順治送他這把刀，是為了時刻警告他，當初的耿精忠沒有勇氣自殺，今後也隻有被他殺的份，雷霆雨露皆是君恩，這份建州部落中流傳的帝王心術，足以摧毀一個人的自尊，打造出一個唯有耿耿忠心的機器。
耿繼茂接回長子的那一天，一句話都沒說。他看著忽然沉默寡言、麵色萎黃的孩子，隻是招來親兵心腹，當著耿精忠麵說出“天子分身火耳”的大逆不道讖言，隨後將十名親衛賜給世子，終日護衛左右。
“今日見到了父王，他身體依舊健碩，舊疾也痊愈許多，當真令我欣慰。”
耿精忠露出了一抹笑意，反而藏住眼底的真意。
耿精忠怕死，卻想不到自己的父親，那個殺人如麻的屠夫也怕死，他如今拚命吃東西，汲取著一切對存活有用的養分，仿佛一切都隻為了苟存。
三天前，耿精忠終於見到了父親，記憶中那個兵甲隨身、威武過人的猛將，那個目含冷光、不怒自威的家主，那個臨危扶傾、南征北戰的藩王，已經變成了一尊陷在座位上的肉球，脂肪迅速積累的結果，是連基本的麵部五官都局促地亂作一團，頭發玩笑般頂在上麵。
“王府的象園、鶴圃相繼建成，高要白石也用料充足，我能為父王分憂解難，又有什麼好抱怨的呢？”
笑話，他有什麼好抱怨的。
耿精忠冷笑著想起象園中的那頭“神象”，從廣州城露麵起就引發了全程驚恐，以人為食的傳說也從未斷絕，畢竟天竺象獸常見，一隻終日蠕蠕在地，獠牙肆意叢生，行走時蠖屈螭盤的“神象”，就不是常人所能接受的了。
更不要說鶴圃裡那幾頭來自青城秘境、從未有人見過真切身影的“仙山之鶴”，據說也和一門江湖上絕跡已久的詭異武學《蛇鶴八步》關係匪淺。
“那些妖僧說的話我一句都不信，如今唯有銘謝佛法僧三寶加持，因此這一杯酒，就祝父王身體康健，聖上萬壽無疆！”
耿精忠開懷大笑著撿起摔碎酒壺的一片，囫圇吮吸著上麵殘留的酒漿，也不管碎口割傷了嘴唇，混著血咽下。
父王在福州城中的所作所為，耿精忠自然清楚無比，他一直以為會得到一個清晰的解釋，因為這個王府的一切將來都是他的，耿家本該也對他沒有任何秘密。
可是這次，他發現自己錯了。耿繼茂顯然已經和清廷達成了某種一致，欽差的駕臨就說明了耿家選擇的退讓苟且。
耿精忠很清楚順治現在的身體，根本沒辦法堅持多久，那些晝夜在宮中為他誦經施法的怪異喇嘛，才是他作為非人組成的血液和呼吸。
死生之間有大恐怖，福州三山兩塔的異樣，無不證明著父王日益的昏悖癲狂，以及眼中的不顧一切。
“如今就看林震南的表現了，希望他不要和白蓮教一樣首鼠兩端，玩什麼突然失蹤……起來吧，我又不會真的殺你。”
耿精忠將腳從包衣小廝的頭上移開，“從你們被送入耿王府之日，我就知道了你們的密探身份，等我當了靖南王，你也算是潛邸之臣。”
小廝趴在地上沒有回答，也不敢做出任何動作。
耿精忠皺起眉說道“怎麼？還要本世子親自扶你起來不成？！”
他伸腳踹了小廝一下，對方卻還是一動不動，趴伏在地上。
忽然，耿藩都統曾養性不顧外麵兵卒的阻攔，頂盔摜甲地推門闖將進來，聞著屋裡凝而不散的酒味臭氣皺眉不已——他就是耿精忠當初的是個親兵之一，即便在耿家，他也隻有耿精忠這一個主人。
“世子如此自輕自賤，這像什麼樣子！我聽白顯忠說您被王爺圈禁，這才晝夜趕回福州！”
曾養性氣喘籲籲，說話也火藥味十足。
“老曾，現在我哪裡還是什麼世子……連個小廝都敢不搭理我了……你再不回來，這個府上就沒有人把我放在眼裡了……”
耿精忠搖搖晃晃地站起來，醉醺醺瞪著曾養性，幾句話還沒說完就倒在床上，沉沉睡去。
曾養性衣甲上還殘留著未乾的血跡，雙手脫兜鍪的動作也卡在半中間。
他接到耿精忠手書密令，帶著親兵衝回耿王府，信中說耿精忠被人圍困在府上負隅頑抗，急需救援，可如今看裡他這幾日來僅僅是被囚禁，世子屋裡隻有耿精忠一個人。
哦，不對，應該還有地上死亡數日已經腐爛變色，脖子上貫通著一道刀痕的小廝屍體。
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