眼見陰流暗湧被甩到了身後，船老大才重重地吐出了一口氣，心有餘悸地解釋到剛才的舉動。
“客官見諒，西江上常有船家碰見怪事，說江底有東西跟著他們，還會碰見爛到不成樣子的平底船迎麵而來，上麵密密麻麻地都站滿了麵色青紫、屍骸潰爛的兵卒。”
船老大回憶著彆人對他敘述時的惶恐，“那些據說都是前宋的禦林禁軍，突遭風浪罹難而全軍覆沒，未能趕上崖門之戰，便化為不肯投胎的厲鬼，往來於這條西江之上……”
西江的狹地被輕鬆穿過，三個時辰的水路終於要走到儘頭。再往前就能看見章丘崗村和江口的景致了。
眼見已經闖過危險區域，船老大連忙叫上手下扯起風帆、奮力搖槳，抓緊趕完這前往江口的最後一段路，便打算在章丘崗村歇上一夜，等到天明再買船離開。
“貴人，水底下好像有蛟鬼作祟，快隨我們上岸！”
一個疍民突然打開客門衝出船艙，江聞才發現裡麵的成年疍民都不約而同地，保持著四肢趴著耳朵貼地的姿勢，全神貫注地緊張聆聽著什麼，老弱婦孺也正緊緊抱在一塊，麵露驚色。
江聞連忙想要上前詢問，卻被船老大更快一步地擋在麵前，怒發衝冠地對著他喊道“哪來的疍戶！媽的，這船裡不會都是疍戶吧！”
他麵露凶光地看向江聞，“這些人都是龍蛇蠻怪，最會拿人祭水，你是想害死我們嗎！”
可這是疍民第一次在江聞麵前無視了斥責鄙夷，也沒有顯露出一絲怯弱猶豫，隻是繼續對江聞說道“快，水底下的蛟鬼要上來了！”
就在此時，一直以來都平穩運行的綠眉鳥船，忽然想被什麼東西卡住了一樣，猛地刹在了原地，四處都傳來碰撞搖晃的聲音，連龍骨都發出牙酸的吱呀聲！
“殺才！又是怎麼回事！”
船老大一個趔趄撞在船杆上，怒罵一聲就吼問著劃槳的小徒，生怕聽到船身觸礁開口的噩耗，“誰讓你們停船靠岸的，全都給我停下！”
此時的情景已經明顯不對了，在停頓晃蕩之後，原本順流而下的綠眉鳥船忽地越走越慢，直到停滯原地不動，幾名船上小徒分明咬緊牙關拚命劃槳、船頂風帆也被扯到全開，整艘船卻停留在寬闊的西江水麵之上，寸步也不能移動。
這模樣不像是停船，反而像是被一艘看不見摸不著的幽靈大船迎麵撞上，生生地逼停在了江麵之中！
船頭燈火越發昏暗，凝縮到隻剩煙頭似的一點，這點式微的燈火存在，仿佛隻是為了襯托出周遭極度昏暗的場景。江聞連忙攔住船老大，同樣震驚無比地看向那裡“船家前後都有古怪，你當心！”
江麵微風劃過，所有人都能聞到一種難以言喻的腥味，此時沙洲和江水中都帶上了這種味道。也常走夜路的人都會明白，在夜晚出行時經常感覺陸地是白色的，而水卻是黑色的，晦暗不明地根本看不清它該有的樣子。
剛才錦麟躍動的水麵之上，此時泛起更多更密集的波瀾，此起彼伏像是江水被煮開前的暗沸，仿佛有什麼東西正要躍出水麵，即將撲騰到岸上來。
船老大麵色鐵青，猛然拿起棹杆就衝到了船舷邊上，抬手就往水裡戳去，牙關緊咬、雙目圓睜，似乎已經驚怒到了不可遏製的程度，在和陰柔邪僻的江水惡鬥抗爭。
袁紫衣已經手持銀絲軟鞭四望，警惕地和江聞站到了一塊，四周寒霧也不知不覺從荻花從中湧起，擋住了四麵八方的視線，無形無狀的東西似乎已經盯住這艘夜航的小船。
“船在原地打漂，應該是有暗流從底下經過。”
江聞看著跑出來的疍民，繼續問道，“你們說的蛟鬼是什麼？”
疍民圓睜雙目，對江聞說道，“老人說水底龍屍未腐，就會化成蛟鬼，又叫破船鬼，是專門將船掀翻、害人性命的東西。碰上隻能快跑，越快越好！”
疍民世世代代生活在湖海江河，對於危險的感知與經驗較常人要更加豐富，顯然是知道現在的情況不對。江聞毫不猶豫地就相信了他們的說法，轉頭看向船舷邊的船老大。
“船家，現在不是計較這些的時候，快點走才是！”
就在此時，翻身落水的聲音響起，一個司槳的小徒還沒來得及出聲，就被什麼東西抓住了船槳掀入水中，幾個沉浮就連人帶聲音都消失不見了，吞沒在了冰冷的西江水中。
船家雙眼赤紅，手持棹杆還在和江水搏鬥，不斷探向小徒落水的位置所在，對方卻怎麼也夠不著，隻能更加快速地陷入黑漆漆的水中，仿佛被一隻深藏其中的手拖走。
“一定是疍戶的妖法！”
他二話不說，轉頭反而要打向瘦黑的疍民，卻被江聞輕鬆擋住，推開三步之外。
“我們要害你何必帶這麼多人？！如今同舟共濟，你是打算自己先見血嗎？”
袁紫衣怒不可遏地教訓道，抬手甩出一鞭，準確無比地纏在了一名小徒的手臂上，雙手一同發力，猛然就將他拽出了三分。
而此時的船老大也如夢初醒，麵色鐵青地再次拿著棹杆一拍，終於把小徒從漆黑冰冷的水流中救起，勉強拖到了船上。
小徒神色慌張地猛吐江水，劇烈咳嗽時雙眼圓睜，眼珠子幾乎要從眼眶中脫落下來。他神誌已經出現了混亂，卻執著而驚恐地嚷嚷著，說水底下有人拉他！
江聞猛然來到船舷邊上，凝神看向漆黑一團的江水，左手猛地拽過船燈，不顧一切地貼近了水麵，直直看向水花湧動的船底下，手握漢高祖斬蛇劍沒有絲毫懼意。
可隻這一眼，江聞就發現了水底蘊育潛藏的扭曲黑影，如今正隔著不到一尺的距離與他四目相對！
那是一張腫脹發白的人臉，眼皮浮囊成一道縫隙，卻詭異地眯縫成一條向上的斜線，仿佛帶著詭秘莫名的怪笑。
它用殘破腐爛的眼珠子和岸上的人相對，嘴巴黑洞洞地大張著，唇齒喉舌爛作一團，仿佛笑到了極致後把臉扯成一個大黑窟窿，喉管徑直通向深不可測水底的甬道。
劍影劃開水麵，激起潑天的浪花，可浮囊的屍體不緊不慢地凝滯在原地，就和這艘沒有反抗之力的綠眉鳥船一樣，隻不過一個在水上、一個在水下，滿懷惡意地告訴船上的人，終有一天你也會在這個位置上，成為浮屍當中的一員。
仿佛是為了驗證這個感覺，浮囊屍體之下更深處的水底，還有無數同樣“笑容”的屍體湧現，高低錯落目不暇接。它們越看越多，越看越真切，就是這無數浮腫的手、墨綠色的身體正在向江聞靠近，那些醜陋的臉正一點一點的圍攏抓過來。
他們不論男女老少，外貌已經扭曲到極度相似，仿佛成百上千個模樣完全相同的存在，嬉笑著往水麵遊來。
水中那條手臂似乎突然調轉方向，猛然想抓向他的脖子，把船上的江聞拖下江底——這黑暗的江底已經和先前不同，這根本不是一塊淺灘，而是直通幽冥地府的一座江底深坑！
“貴人小心！”
疍民的聲音響起，噗通落水之聲也緊隨而至，他竟然是趕在江聞再次拔劍揮砍的動作之前，搶先一步撞開江聞，自己投入了漆黑腥臭的江水之中。
白天疍民們還畏畏縮縮地跪在北帝廟邊，不管鞭笞威脅，怎麼也不肯輕易下水取珠，可現在的疍民不光是麵前這人，剩餘成年疍民們也正魚貫而出，扯開舊帆布拚湊縫製的緊裹爛衫，露出精瘦而健碩的黝黑身軀，展現出遍布全身的刺眼紋身。
同一時期的屈大均可能還未寫出《廣東新語》，但這本書卷18的舟語將會明確記載著粵中傳說，【疍婦女能嗜生魚，能泅。昔時稱為龍戶者，以其入水輒繡麵文身，以象蛟龍之子。行水中三四十裡，不遭物害。今止名曰獺家，女為獺而男為龍，以其皆非人類也。】
綠眉鳥船緩緩開始移動，疍民神秘莫測的習俗，和其在形體上怪異的特征，此刻仿佛沾染上了一絲遠古的神性，在即便以江聞的武藝也無法置喙的江水戰場中，掀起漫天的惡浪腥風。
疍民老人與婦女從頭發中摘下蛇形發簪，奮力投入了江水之中，水中暗流洶湧、浮屍險惡，但這些疍民魚貫入水，竟然赤手空拳地和水中不知是何的東西搏鬥，這些從百越時期綿延至今的人們，似乎仍舊堅定地認定自己蛟龍之子的身份，江聞也隻能依靠想象與猜測，才能幻見到那副生與死、人與屍戰鬥的駭人畫麵！
趁著疍民鬥水的關鍵時刻，船老大終於噩夢驚醒般想起了自己的使命、再次豎起風帆鼓棹而起，艱難而堅定地在黏稠沸湧的黑水之中行進，不去看水中此起彼伏的腐爛肢骨。
不知多久，水下暗潮漸漸退去，憑借著淒涼的月光映照著，船上的人忽然齊齊聽見如龍吟雷鳴般的巨大聲響從海中升起，滾滾而來浩蕩而去，橫掃過了無儘的域間，喚起了這海天間一切不祥。
伴隨著海中怪聲，船邊凝滯的腥風忽然調轉方向，不約而同地違背方向，轉回消失在了浩瀚無垠的海麵之上，筋疲力竭的疍民們才從水中浮起，身上的龍蛇紋身像是燙傷般發紅變色，刺眼無比。
遠處的沙洲上，能看見了許多高低起伏的癍點，凝神望去才發現是一塊塊朽壞歪倒的墓碑，在鹹淡交接的沙崗地帶，伴隨著大浪潮頭過後許多沙墳被衝洗拋露，屍骸再度被衝入大海中，隻剩下空蕩蕩的墓穴殘棺——不遠處就是一座安靜祥和的小漁村，燈火幽微晃動，正如一顆顆驚惶不安的心。
伴隨著敲鑼打鼓、呼喝詈罵的聲音遠處響起，一群精力憔悴的村人舉著火把趕來江邊，似乎不為了任何目的，隻想要驅趕走心中的陰霾，保留住最後的勇氣。
離奇詭異的一幕尚在眼前，船上的人甚至不清楚在和什麼搏鬥，岸上的人也隻能眼睜睜看著綠眉鳥船之下，清晰無比地看見無數浮囊變形的屍體，仍舊保持詭異笑容、四肢殘缺，緩慢而神秘地隨波而去，消失在了一望無際的汪洋儘頭……
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