這本書不題撰人姓氏，沿用了《夷堅誌》的口吻寫就，卷一開篇即書“大元昌運，國朝肇造區宇，奄有四方”，為元人語氣，很有可能是元代某人的續貂之作，而上麵沒頭沒尾地寫著一件怪事。
“大觀間，漸晝見。政和元年以後，大作，每得人語聲則出。先若列屋摧倒之聲，其形厪丈餘，仿佛如龜，金眼，行動硜硜有聲。黑氣蒙之，不大了了，氣之所及，腥雨四灑，兵刃皆不能施。”
這段故事很短小，夾雜在該書警戒報應、神仙精怪、物異夢兆諸多之間，並不能夠引人注目，說的是徽宗時期宮裡的黑氣傳聞，更像是一則時代久遠的禁闈傳聞，看上去不過是深宮寂寞女子和心理陰暗的宦官們編造出來，借以排遣無聊的故事。
然而此事並非孤例，隨著江聞陸陸續續的翻書，很快就從字裡行間找到了更多類似詭異痕跡的真身。
正史《宋史·五行誌》就記載，宋神宗元豐末年，皇上寢殿的簷角出現了黑眚，目擊者甚眾，不久後，神宗晏駕歸天；接下來的元符末年，黑眚再度出現，仿佛某種征兆似的，宋哲宗也隨之駕崩了。
從宋代記載來看，這種名為黑眚的存在就這樣在宋宮時隱時現，盤踞四十年之久，一直到宣和末年才徹底消失。而恰巧是對黑眚習以為常的宋徽宗時期，靖康二年女真鐵騎將大宋皇城劫掠一空，宋徽宗和他的兒子欽宗淪為階下囚，北宋旋為金國殄滅。
這則後來看到的信息，無形中印證了宮闈秘聞中的一件怪事，這讓江聞有些疑惑，不自覺地就引起了他的注意，更有一種屬於武者的冥冥直覺在指引，催促著他要繼續探究。
就這樣，江聞在惶恐不安中憑借著察覺到的線索，和冥冥之中一樣一點靈悟，開始了連篇累牘的窮追不舍，從那天起夜以繼日地搜尋著世界背後存在的線索。
果然他很快發現，就在在北宋皇宮中出現黑眚期間，距離都城汴京三百裡外的洛陽城，也發生了黑色異物將小兒剺割傷亡的事件，怪狀與黑眚十分相似。
《宋史》記錄道，宋徽宗宣和二年春夏之際，洛陽有物黑色如人形，沒有臉孔，常常出入人家吞食小兒。此時洛陽城一片恐慌，當時雖值炎熱的盛暑，家家戶戶竟不敢開門通風，生怕為此物潛入。
文獻斷斷續續，黑眚的妖影籠罩洛陽竟長達五年之久，直到宣和七年，仍有幼童為黑色不明妖物所殺，並且留下了一段令人十分駭然的記載。
【宣和七年，西洛市中忽有黑獸，夜出晝隱。一民夜坐簷下，正見獸入其家，揮杖痛擊之，聲絕而仆，取燭視之，乃幼女臥於地已死，如是者不一。明年，洛陽為金虜所陷。】
從開門見到黑獸，到揮杖痛擊仆地，再到幼女臥底死去，這一連串的動作書中描述得非常細膩連貫，江聞甚至懷疑是作者從洛陽衙門的人命案宗裡，原封不動地直接摘取出來的。
人類最古老的而最強烈的情緒是恐懼，最古老而最強烈的恐懼則是未知的恐懼，這樣的恐懼乘坐著文字化作的小舟，穿透了茫茫的時間長河，緩緩來到了江聞的麵前。
恍惚間，江聞甚至能看見起千百年前的某個夏日，那個坐在屋簷下乘涼的平民。
他忽然聽見屋外叫囂沸揚起某種“怪物”的蹤跡正在逼近，就在此時，他眼中尋常平靜的生活，忽然透露出一絲虛假，仿佛是自欺欺人般的一葉障目，有種煩躁讓他坐立不安。
手杖就在腳邊，他沒想到會有這麼一天，某種未知的力量就這樣從傳說故事中走出，真真實實出現在他身邊，緊挨著隻剩一牆之隔。
坊間信誓旦旦流傳著吞噬生命的故事，讓他的呼吸心跳開始紊亂，眼中清明終於如泡影碎開，蒸發在嫉妒升溫的呼吸中。
那一刻，他的恐懼如岩漿般沸騰，然後瞬間將達到頂點，依靠顫動不定的瞳孔捕捉每一處可疑的地方，最後他終於握住了冰冷的手杖，如行屍走肉般地走進屋裡，來到天真玩耍的小女兒身後……
江聞懷疑，這位勇鬥入戶黑獸的平民揮杖親手格斃的東西，本來就是他在家中玩耍女兒，一切的起因都來自於他忽然間的恐懼與幻覺，都源自於夷怪黑眚那離奇怪異的影響！
他慢慢發現，黑眚的出現常常伴隨著重大天災，故而在對於“異象”特彆敏感的時代，這樣的征應規律很容易引起觀察者的注意，繼而錄入各地章表、筆記、方誌和曆書，影響力得以不斷擴大，也給江聞留下線索。
於是他的注意力，便再次集中在了幾個篤信命運預言的時代裡。《說文解字》對「眚」字的注解之一是「目病生翳」，也就是眼睛裡長了異物，以致於看不清東西，可盲目的何止是眼睛。
這種解釋對於黑眚之「眚」同樣適用，說到底兩千年來，沒有人能看清黑眚的確切麵目，但黑眚在史籍的存在卻是清晰可見的，更極有可能曾經一度改變了曆史的走向。
譬如在前明的憲宗時期，黑眚不但曾經出現，還一度成為震驚朝堂的政治事件。
成化十二年（1476）七月九日，京城開始傳出妖眚鬨事，引得人人自危，夜不能寐，隨後鬨到連朝會大典上都出現詭狀。
那天早朝之時，先是黑影鋪天蓋地而來，隨後的東班文官隊列中突然傳出盔甲撞擊之聲，甲葉碰撞清晰無比，仿佛有一支看不見的軍隊在殺氣騰騰地整裝行進，莊嚴的華蓋殿內瞬間亂作一團！
要知道自古私藏鎧甲是死罪，而早朝的文官隊伍裡，更不會有內穿甲胄的情況出現，奉天門侍衛持刀趕來都驚嘩不已，文武百官亂作一團，唯有明憲宗假裝鎮定地喝止群臣，等到了黑眚消失不見，可其實他內心已經驚懼異常，若非太監懷恩攙扶，幾乎都要站不起來了！
成化十二年的這次黑眚事件使得整個京城徹底陷入了一片混亂，詭異黑影讓京城從上到下人心惶惶，驚駭不安的京城居民四散奔逃，乃至於流傳祀奉起了一些名諱都不曾見諸記載的神明。
明憲宗不放心於此事，遂命宮中太監汪直徹查黑眚事件。
汪直發現宮中道士李子龍經常會跑到萬歲山等附近查看，便斷定李子龍有可能要刺殺皇帝。他“不負”皇帝厚望，查出了江湖方士李子龍勾結宮中太監韋舍，私自進入大內操縱黑眚的“陰謀”，隨之將二人誅殺。
再往後，安全感匱乏的明憲宗夜夜噩夢，總覺得殿宇之間環繞著什麼晦暗的東西，於是他決定繼續支持太監們調查，調查範圍也一再擴大，從最初的靈異現象，到後來臣民間一切可疑跡象，至乎鬥毆詈罵，爭雞縱犬的瑣事，都納入了伺察之列。
次年，也就是成化十三年年初，明憲宗乾脆以這批太監為班底，於東廠和錦衣衛之外增設新的特務機構，專一刺探臣民。該機構逾越律法，屢興大獄，無數朝廷要員遭到羅織陷構，朝綱為之紊亂，這就是曆史上臭名昭著的「西廠」。不知不覺之中，這種黑色的妖物，已經影響了中國曆史進程。
因查找到線索而一身冷汗的江聞繼續搜尋，從單純的靈異怪談中抽出，繼續關注起了政治事件，這才又把目光聚焦到了宋真宗天禧二年的帽妖事件。
早於徽宗時起的妖異頻生，幾十年前那一夜的沸騰叫囂，集體恐懼的種子似乎就是從這一天起，深深根植在了汴梁城萬千黎民的心中。
而從瘋山怖海現世的那天起，城中平民聚族環坐，叫噪達曙的無奈行為，就成了人們在恐懼麵前最後的蒼白無力抗爭，更不要說六扇門招募而來，因為此事慘死的一百二十七名各派武林人士，他們是如何沉淪在當夜絕望恐懼的瘋狂追逐之中……
可江聞繼續往上追溯，不知不覺還發現了許多堪稱可疑的描述，也將事情和黑眚隱隱聯係在了一起，江聞不由得繼續思索，這麼離奇詭異的東西不可能毫無征兆地出現，更不可能毫無痕跡地流傳於世。
事物的研究總是從具體到抽象，江聞也繼續超脫時代自身的載體，把精力投入某種概念上的研究之中，他認為或許翻閱更多的史籍，就能從的黑眚定義的線索中，找到黑眚出現的根源。
感謝書同文車同軌，要說記載著一切信息最穩定守序的憑據，或許還是漢典辭海之中，人們對“眚”字認識的鮮明變化。
江聞查到“眚”字初見於先秦時代，《春秋左傳正義》記“非日月之眚不鼓(魯莊公二十五年，公元前669年)”。這是說除非發生“日蝕”一類的特異天象，一般情況下不能擊鼓。在這裡，眚似乎隻是一種異常天文現象，對此吳國杜預校注古書時也在下麵注著，“眚，猶災也，月侵日為眚”。
可到了漢代五行家解釋古代因五行而生的災禍時，明確提到由「木之氣」而生的「青眚」、由「金之氣」而生的「白眚」、由「土之氣」而生的「黃眚」、由「火之氣」而生的「赤眚」、還有由「水之氣」而生的「黑眚」。
然而在具體的描述中，《漢書·五行誌》就隻記載了“厥罰恒寒，厥極貧，時則有黑眚、黑祥”的說法，此時隻提到黑眚，剩下的幾種顏色要到南北朝時代，才有了“白眚”“青眚”“黃眚”和“赤眚”的明確記載，都是類似黑眚的奇怪迷霧氣團。
這顯然黑眚的誕生要早已另外幾樣，而漢代五行家的說法，大概率參雜了最愛仿古造假的魏晉人士的加工。
這時候從時間線索來看，江聞把黑眚最早的出現時間，基本確定於兩漢之間——因為在東漢時期明確有所記載，可能是史官基於對宮廷淫穢的憎惡，讓“眚”首次以一種怨毒之氣的化身出現，此時也恰好是個篤信命運預言的時代。
這怪異的時間線讓江聞開始懷疑，黑眚的誕生可能遠沒有牠的同類那樣悠久，《漢書》最終成於東漢班固之手，時間定格在東漢初年，因此黑眚的誕生時間，極可能就該被鎖定在西漢末年到東漢初這段符異頻出的時代。
至少東漢桓靈帝時期劉瑜的奏章已經自然而然地用上“妖眚”一詞，毫不擔心皇帝會看不懂。當時居高職、德才超群的劉瑜給桓帝上了一篇陳事奏章，文中寫道:“及常侍、黃門(皆為宦官)，亦廣妻娶。怨毒之氣，結成妖眚。”
此時黑眚對應的記錄，最清晰可證的是在漢代史書《東觀漢記》中，靈帝光和元年(178年)六月丁醜，有黑氣“墮所禦溫德殿庭中，如車蓋隆起，奮迅五色，有頭，體長十餘丈，形貌似龍”。
按理說在遍布讖緯祥異的兩漢之間，類似黑眚的故事不怎麼出眾，畢竟天人感應之說盛行於世，一切妖祥休咎都可以歸諸於天子過錯，因而這個說法並不存在出格犯忌諱的嫌疑。
吊詭之處在於一個細節。
那是在桓帝死後，靈帝即位，大將軍竇武與劉瑜等共同策劃誅殺宦官，行動失敗兩人被殺。可麵對當初政敵的落敗，宦官偏偏沒有急著為自己辯解，卻一口咬定他所說研究的皆是“訛言妖論”，莫名其妙地要求把劉瑜的著作通通燒掉，不留一絲痕跡於世上。
而更讓江聞無法忽視的是，在經曆了武夷山架壑升仙宴，知曉了漢哀帝元壽年間離奇詭怪的行西王母籌事件原委後，江聞已經無法自抑地要將夷怪黑眚出現的契機，聯係在某個蛻化成玉中胚卵、眉睫卻尤能盈動的天子身上。
這裡麵太多相似，太多巧合了。
和帽妖、黑眚事件一樣，漢哀帝時期的行西王母籌事件，有著同樣的擊鼓號呼、相對驚恐，有著同樣的通宵聚坐、秉燭達旦，也有著同樣的無故自驚、城中大亂，太多太多線索都指向同一處，不同的隻有當初“博弈歌舞”的狂熱，後來隻剩下“持籌相驚”的惶恐。
這就仿佛去蕪存菁般，人們已經剝除了一切的臆想、祈願、哀禱、燔祭，隻留下對某個不化磐石般的存在那到亙古不化的永恒惡意，徹徹底底的忌憚畏懼……
江聞甚至隱隱猜測，或許十常侍膽戰心驚地想要毀滅劉瑜的著作的起因，就是因為在黑眚這個存在麵前，他們已經從漢宮府庫中隱秘流傳的晦澀典籍裡，知道了一些本不應該他們知道的事情，而當時記載著這些事情的簡書，很可能就出自於當初漢哀帝宮中太監們，那顫抖戰栗的持刀之手、倉惶之心的鐫刻！
就這樣細細翻看史料，江聞才赫然發現從漢代直到如今的明清之際，黑眚的陰影似乎籠罩了中華文明將近兩千年的曆史。北到河北，南到廣東，下至民間，上至宮廷，無數人因為遭遇這神秘的氣團而離奇喪命，更有無數人曾切身感受過如明憲宗那驚悚欲絕的懼怖。
“你們信也好，不信也罷，但如今躲進南海古廟確實是村民對抗恐懼的最好方式，停屍七日等村民心中的鬱結散儘，也是化解懼怖的有效辦法。”
江聞沒有轉頭過，他並不在意兩位姑娘如今是何表情。今天當作自言自語也無不可，就像他並不打算告訴嚴詠春和袁紫衣，像黑眚這樣的存在，已經是諸多夷怪希祇中最最無害的一類了。
“我看布下神人守戶的那人很清楚，村民不是怕鬼怕僵，隻是過不了自己心裡這一關。唯獨是安安靜靜躺在棺材裡的屍體，能告訴他們一切都已經過去，也沒有死者會回來複仇索命。”
“所以我們可以回去了，告訴他們怨氣已散，告訴他們守屍鬼已經不見了蹤影，去告訴他們章丘崗村也罷、扶胥村也好，以前想要逃避忘卻的東西，都可以徹徹底底地放下了。”
(本章完)
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