“吱吱……吱吱…”
一處偏僻的房簷屋後，汙穢腐餿從糟槽彌漫四周，幸而四下無人，隻引得了老鼠的青睞，未曾想於繁華京都，也能苟存下這樣一塊兒臟地。
時已入夜，這屋子落在京都最偏的角，卻未盞一燈，像是要將自身藏匿在黑暗中，無人能曉。
然而，屋子越是黑，越是靜，屋中的呼吸就越顯得深重。
“吱…呀…”屋門被人推開。
屋中的呼吸聲瞬間斂去，像被人扼住了咽喉，難吸難吐，將一腔氣灌回了腸子裡，寧願被憋死，也不想被來人察覺。
“燈下黑，”來人低聲自喃，“若告大人知道，還將可惜一番人才。”
說話間，焦淦左手提起劍，右手緩緩抽出。
月光皎皎，映上劍鋒，瞬時一道白光在屋內橫閃而過，將其間情形晃入他眼中。
“彆彆…彆殺我…我什麼都不會說…”
一人從黑暗中爬出，就像屋後凹槽裡的耗子，爬到月光映著的寸地，才看清他的模樣——是那落逃的狗哥，他儼然已沒有人樣。
“……不說？”焦淦挑起劍尖，在他的眼和臉前來回打圈，像是在思量該刺個什麼圖案好，“大人說，隻有死人，才能保證不說。”
“不不……我可以滾……滾得遠遠兒的，再也不回來，”狗哥抱著他的腿，害怕地不停央求，“求求你，給我一條活路。”
焦淦微皺了下眉，一撣腿把狗哥蹬倒，偏頭看了眼底下被狗哥爬過的衣擺，厭惡地飛快一劍，將那塊兒衣布劃去。
他本以為穿灰色就夠能藏臟了，卻沒想被臟人碰過的地方，會臟得那麼顯眼。
焦淦又看向狗哥，卻不想再看他的臉，隻瞥了一眼他的兩個膝蓋骨，便聽一聲鬼嚎穿街過巷。
入亥，右丞阮府。
夜已深，府內人物亦皆入睡去，一片黯默沉寂中，恍恍然又亮起一盞黃明。
阮相披著外裳走出，步落椅座，支起兩指揉按著額心，麵上神色還算和氣：“何事啊？”
焦淦微微傾身，不多作禮：“屬下追人，見那人欲逃往南境，便來回稟。”
阮相眼皮一跳，抬起看他：“逃往南境？”
焦淦背豎得挺直，立在書案前，像是一塊兒巨大磐石，擋住了案上想要往外探的燭光，即便被人盤問，也一動不動。
阮相又低下頭，覺出了那人背後樹大根深，還有彆方靠山，醒了醒神，才道：“你去追，我隻見屍首。”
焦淦垂下眼，又一傾身：“是，此行路遙，相爺多保重。”
阮相微點了點頭，疲乏從裡往外蔓，蔓至眼皮上，重重地往下一耷。
焦淦沒多言語，扭身出了門，回頭看了眼趴伏在桌案上的右相，又為其輕輕掩帶上了屋門。
當午，梧州，廌業書院。
“人之初，性本善。性相近，習相遠。苟不教……”
書聲朗朗，明亮了一通寬闊敞透的五進大宅院，前院兒四麵光亮，偶有綠植攀爬，像是在偷聽院中夫子講課，以得長進。