楊守研的兩隻手握在案上不停揉摩，再從容的神情也掩不住他麵容上沉積多年的滄桑，片刻後，他徐徐道：“這位郎君，是想讓我幫你除了這些人？”
蕭案生歇力後仰，背靠椅圈，椅把上食指微抬指向楊守研，慵散道：“不是幫我，而是我幫大人你，除掉這些人。”
“幫我？”楊守研聽得雲裡霧裡。
“楊大人上任以來，無有功績，汙糟事倒是一籮筐，哪怕被人暗害了，怕是也無人歎惋，”蕭案生口中說著剜人心腸的話，自己卻端得從容，“如今在下送大人一功，在天位麵前露個臉，往後再有人想動大人，怎麼也得好生籌謀一番，不至於死得過於倉促了啊。”
楊守研聽完此番話，心頭微動，腦中忽現曹維身影，其鳥儘弓藏之語餘溫未消，這上麵的人是既想得利又不擔責，隻拿他當長槍使，毫不在意他是生是死。
蕭案生坐得慵閒，看著楊守研沉思踟躕的樣子，已將他的境遇猜透了大半，於是誘道：“在下不僅可以幫你除患，還可幫你在天家麵前露臉，而某隻借一物。”
楊守研抬頭看向蕭案生，清楚了他的來意，壓聲道：“您是要邕州官印。”
蕭案生一笑了然：“楊大人明慧。”
楊守研垂頭深思，就算他不為自己，也得為自家妻兒思慮，片刻後，他終於抬頭應下。
二人在書房中密商，數刻鐘後，蕭案生起身離去。
“郎君可是定安侯府世子？”
蕭案生行於書房門前，身後楊守研忽然起身發問。
蕭案生在門前轉身，笑道：“何以見得？”
楊守研立時拱手埋腰，行一大禮，回正身後，才徐徐道：“與西疆不睦，偏幫南境，能在官家麵前說話，還如此年輕有為，便隻有少將軍您了。”
蕭案生揚角一笑，轉身出了門。
楊守研緊隨其後，為其擋清去路，二人一道走至外院。
臨走前，蕭案生側身停足：“楊大人想立功還需儘早，待我取回信件，再登門…”
楊守研端著手，聽得十足認真，卻不見對方話尾，抬了眼皮，隻見蕭案生看往了府門外，忽笑得柔意滿麵，些許瘮人，於是也隨其看去。
府門前，一紅衫娘子邁著疾促步伐，匆匆行至門下，被府門前的幾個守衛攔個正著，不待守衛們問話，就見那小娘子迅猛抽劍出鞘，下瞬便要取那些守衛性命。
“誒！等等！”楊守研忽變得眼疾腳快，一邊跑，一邊截喊，“等等！小娘子等等，你家郎君毫發無傷，我們已經談妥了。”
戧畫本不打算殺人，手上劍刃抵在其中一名守衛的脖頸上，隻是劍鋒太快，那守衛嚇得有些顫動，滲了點血出來。
楊守研慶幸自己跑得快，這劍還沒過人的喉嚨，又心歎這兩人簡直般配，脅迫手法如出一轍。
府門前情勢激烈，而府門後，蕭案生徐徐走來，對眼前情形視若無睹，隻朝戧畫溫柔笑道：“怎麼回來了？”
戧畫上下打量了蕭案生一眼，確實分毫未傷，一回手將劍收回了劍鞘中，又一提勁扔向蕭案生：“封城了。”
蕭案生笑著接住了劍，背過身後，目光又看向戧畫，不過數刻分離，他卻感覺好像許久未見她了，隻想多看兩眼。
楊守研見氣氛和緩，鬆了口氣，又忙道：“是是是，是封城了，不過現下不是找你們二位，小娘子不用著急走了。”
戧畫眼神疑惑地看向蕭案生，蕭案生也正看她，滿眼寵溺：“可取信了？”
戧畫瞥了眼楊守研，不知他們二人密謀了些什麼，隻好從袖裡掏出在驛站取到的信封，遞給了蕭案生。
蕭案生接過信封，也不開封察看，直接交於楊守研：“楊大人不如現在兌現，我二人自會等你抓住人之後再行出城，不過到時那些人，我要儘數帶走。”
楊守研雙手呈過信封，匆匆進府，為文書加過印後，又回到府門前呈還於蕭案生。
楊守研兩眼布滿紅絲，言辭懇切道：“此事若成，可是會得罪上頭大人物啊？”
蕭案生不曾探問過楊守研背後之人，而要問這般機密也是為難他人，隻要結果如意，便不作多想，至於這背後的大人物他自能找到。
“大人放寬心，位再大也大不過天，至於其他，我自會替大人轉圜，”蕭案生一番好言安慰後，又朝楊守研提醒道，“楊大人隻需多留神暗箭，彆讓不明不白的人要了命。”
“多謝郎君。”楊守研深深一揖，目送他們二人離開，後瞬便朝府門前的守衛吩咐調度。
將至巳時，街道上人多如流，攤販們的叫賣聲此起彼伏，熱鬨氣息不曾經過無關戰火的滌蕩，一如既往。
街道中間，兩人並排而行。
蕭案生悄然落後半步，眼神粘上了戧畫的背影，看她還沒來得及打理頭發，動作後又有些細發散落，一身衣衫也不若往日平整。
“回之前那家客肆吧。”蕭案生聲色溫煦，也不多說今日之事，卻發覺戧畫不太理他，雖說平時她也懶得搭理，但不至於此。
戧畫不聽不問，目光在街道兩側流轉，腳也不稍停留。
蕭案生心底泛出澀意，他本想兩人先回客肆，等各自收拾一番後，晚點兒再跟她解釋，但看這架勢，戧畫是不打算理他了。
“你等等。”蕭案生挽了下戧畫的袖肘，將她拉住。
戧畫轉身看向蕭案生，和蕭案生想的不太相同，她臉上並沒有生氣的樣子，倒很是平和。
蕭案生輕歎一氣，雖不見她生氣，但不知何故，總感覺還是需要向她解釋：“今日之事，若是不成，會有危險，所以沒提前告訴你，隻有你安全了，我才敢放手去做。”
戧畫耷了下眼皮，後脫開蕭案生的手，繼續往街前走。
蕭案生緊步跟上，急言急語像被捅壞了的蜂窩，又飛快揚出了一大片：“是那些胡人，我拿他們跟楊守研做了交換，他官位不穩，兔死狗烹，我幫他立功，除掉那些胡人，隻換一道官印…”
“不是說吃早飯嗎？”
蕭案生話音忽頓，卻是戧畫停下了腳步，麵朝著街邊一家小食鋪，正跟他問話。
蕭案生終於鬆了口氣，笑意又回到他嘴角：“好，你想吃什麼？”
戧畫一麵朝食鋪走，一麵道：“看看再說。”
二人走進了食鋪，這家食鋪雖小，四角支著竹杆，上麵撐著一張大油紙作棚頂，底下擺著幾張方形食案，案邊幾隻矮凳，燒火灶的占地最多，裡麵那廚子就是食鋪老板。