江相提著心，沒有回府，候在出宮路上，等著蕭侯一道。
等人出來，江相便急不可待地上前，懇托蕭侯去了南邊以後，多看顧著久昔。
蕭侯自然應了，但他沒有告訴江相：官家並未打算直接相助南境，僅需守住內邊。
隻要南越往北不打過梧州，往東不打過邕州，大趙軍就按兵不動。
官家一心治國，不願兵戈，他的脾性造就了大趙數十年來的安穩與逐漸繁盛。
蕭侯想，他要守在境中，便隻能派人去打探久昔的消息。
接連兩日，蕭案生沒空去打擾戧畫，將所有赴西的事宜準備妥當後，他才抽空去了趟品芝樓，結果連戧畫的影子都沒見著。
人去樓空。
堂管認得蕭案生與戧畫是一道，於是拉著蕭案生發牢騷：“郎君，我們做生意的，難啊，好不容易得了個搖錢樹，轉眼被一個小娘子給拐走，您說氣不氣人！”
被拐走的便是柳琬。
與尋常妓子不同，柳琬不是賣身進樓的，從江滬到京都，都隻是她的選擇，她去或留，都不必看主家的臉色。
蕭案生聽了一陣，心想：她難道是為了這個柳琬而上京？
堂管雜七雜八地說完，蕭案生猜了個大概：那柳琬惹上了大人物，若不離開，往後恐卷入紛爭。
蕭案生離開品芝樓，思索再三，還是遣人暗中找尋她們蹤跡。
又過一日，蕭案生還沒有得到一星半點她們的消息，和他預想的一樣——她不打算給任何人留下行跡。
蕭案生有些慶幸，還好他知道他們的總社在梧州，不然天大地大，他要去哪裡尋她。
出征在即，然而這次是沒有人送彆的，須悄然無聲的出征。
此去西疆，要出關，要隱匿，要在形勢萬變的西疆內部獲取消息，甚至操控局麵，這是此行的目的。
這對蕭案生來說，雖為公，但也存私。
從西疆傳來的消息中，雖說到迪什爾下落不明，可一字一句裡都富於“迪什爾已死”的筆墨。
他不信。
迪什爾的心軟也許會教他自食惡果，但迪什爾也不是個傻的，謀定後動是他一貫的作風。
所以，蕭案生要親自去查。
這是他第二次潛探西疆。
上一次還是十二年前，西子泉邊，他無意中結識了迪什爾。
在西疆境內，要打聽到迪什爾的身份不是什麼難事。
認識迪什爾之後，不到半天，蕭案生便得知了他的身份，和他成了明麵上的異族朋友。
從那時起，蕭案生與迪什爾相處時，對方口中不乖順的弟弟便對應著達蘇，為保全家生活富足而夙興夜寐的父親便是西疆王……
他的傾訴、抱怨、炫耀……以至每一句話，傳到蕭案生的耳中，都是那麼的不同尋常。
兩人的友誼在一次次交心中深厚，甚至在母親去世後，迪什爾也會找到蕭案生訴說心苦。
迪什爾告訴蕭案生，他的母親死於病痛，但更大的原因也是戰亂的壓力，他的父親也為此痛心疾首，精神狀況不佳。
作為朋友，蕭案生安慰了他。
而身為大趙將領，蕭案生察覺到，這是一次結束戰亂的機會。
他把所有從迪什爾那兒得來的消息上稟，沒有猶豫，也不曾後悔。
翌日大早，蕭案生領著一隊人馬，背向剛泛出魚肚白的天，趕往西北邊關，雲州。