寧采臣擺了擺手，打斷了兩女的話：
“無妨，我自有分寸。
你二人容貌太過出眾，恐被那於道人認出，反而不妙。
我此番上山，隻是探探虛實，速去速回。”
絳雪和香玉見寧采臣態度堅決，也隻好作罷，齊聲道：
“公子萬事小心。”
寧采臣微微頷首，獨自踏上了通往青山觀的石階。
山路蜿蜒，兩旁樹木茂密，遮天蔽日，更添了幾分陰森之氣。
寧采臣緩步而行，心中卻在盤算著如何從於道人手中得到些好處。
長生不老丹什麼的，他自然是嗤之以鼻，但這世上的奇人異事，他倒是頗感興趣。
走了約莫半個時辰，終於來到青山觀的大殿前。
大殿屋頂瓦片殘缺不全，露出底下黑洞洞的椽子。
殿門半掩著，裡麵隱隱傳來一陣古怪的聲響。
寧采臣輕輕推開殿門，一股黴味撲麵而來。
殿內光線昏暗，依稀可見一個須發皆白的老道士正盤腿坐在蒲團上，口中念念有詞。
老道士麵前擺著一個造型奇特的丹爐，爐下火光閃爍，映照著老道士那張滿是皺紋的臉，顯得格外陰森可怖。
“咳咳……”
寧采臣故意咳嗽一聲，打破了殿內的寂靜。
老道士猛地睜開雙眼，兩道精光射向寧采臣，厲聲喝道：
“何人擅闖青山觀？”
寧采臣不慌不忙地拱手道：
“在下寧采臣，途經此地，見此觀香火不盛，心中好奇，便貿然登門拜訪，還望道長見諒。”
於道人上下打量了寧采臣一番，見他衣著樸素，氣質儒雅，不似歹人，聲音也緩和了一些：
“原來是寧公子，不知公子此來有何貴乾？”
“久聞道長道法高深，能煉製長生不老丹，在下心中仰慕，特來求教。”
寧采臣一臉誠懇地說道。
於道人聞言，捋了捋胡須，眼中掠過得意之色：
“長生不老丹乃是仙家秘寶，豈是凡人所能窺探的？寧公子還是請回吧。”
寧采臣心中暗笑，這老道士果然上鉤了。
他故作失望地歎了口氣：
“看來是在下唐突了。
隻是在下有一事不明，還望道長解惑。”
“何事？”
於道人問道。
“在下聽聞，道長近日一直在尋覓靈藥，不知所為何事？”
寧采臣狀似隨意地問道，實則是在試探於道人是否真的在煉製丹藥。
於道人臉色微變，眼神閃爍，顯然是不想透露實情。
他乾咳一聲，說道：
“寧公子聽錯了，貧道隻是在采藥煉製一些普通的丹藥，並無其他。”
寧采臣見他有所隱瞞，心中更加確定了自己的猜測。
絳雪和香玉兩人說的恐怕是真的。
寧采臣目光掃過供桌上的丹爐，似隨意地笑了笑，道：
“道長，這丹爐可真是彆具一格啊，我看爐身上的紋路，似高深莫測，莫非是煉製長生不老丹的神器不成？”
於道人眼神瞬間一凝，隨即恢複如常，但那一瞬的慌亂沒能逃過寧采臣的眼睛。
“嗬嗬，”
於道人捋了捋胡須，有些不自然地說道：
“寧公子好眼力，這爐不過是一凡間鑄器，倒談不上什麼神奇之處。”