由於下地的專業設備還需要時間準備，明天才會送到，今日隨身帶來的都是眾人的貼身行李。行李被搬運上車，旅行團裡的人見附近正好有早市，便與司機商議後，讓他先行把行李送到客棧，人則打算去逛集市，順便解決早飯的事情。
宋伊是獨行，路過時聽到周圍有人不知在議論什麼。她走近去聽了一耳朵。談論內容是在說這山上的那座染廠的事情，染廠池子裡泡了個人，發現的時候，那人臉上一點血色都沒了。但那人穿著古怪，當地人覺得這人來路有問題，就去找了當地最有權力的杜氏家族族長來定奪。這會兒雖然送到衛生站醫治，卻是被派人盯著，估計一醒就得被盤問一通。
“為什麼不報警？”
宋伊旁聽時問了一句，那幾個本地人登時住嘴，也不繼續談論這件事，反而以一種戒備的眼神看她。在這種戒備中，他們紛紛散開，沒有回答問題。宋伊想再找個人詢問情況，卻被人拍了拍肩膀。
她回頭，頭發花白的老先生正站在她身後，那是寧城大學曆史係的老教授塗璟。
“塗老師。”宋伊之前在學校與他碰過幾麵。兩人不算很熟，但師生之間的禮貌她還是有的。
“你這麼問是得不到回答的。”塗璟示意宋伊觀察周圍，“你應該不難發現，他們都是以小團體的模式活動，再加上這周圍近年來發生的事情很多，你一個生麵孔貿然岔進去，他們自然有戒心。”說完，塗璟慢慢悠悠往早市的方向走，瞧著走在前麵正拉著年輕小姑娘說個沒完的自己妻子，仿佛也被她們間的好心情感染，神情放鬆。
宋伊有不解，追上去說道：“可如果事關人命，我覺得還是交給當地警方來判斷比較好。現在已經是二十一世紀，封建迷信並不可取。說到底族長隻是一種長輩的代稱，並沒有實際權利。有的事交給他們判斷，到時真出問題，怕是會浪費不少時間。”
塗璟腳步放慢，與宋伊並行：“任何事物被流傳下來，總歸是有它的意義在。興許在我們外人看來很難以理解，不過在他們的世界觀裡，有一套很‘完整’的家族製度。我們此行目的不在人文流傳，所以非必要，還是不要與他們起衝突較好。”他們依靠這個製度來做事，可能有偏頗之處，不過早已習慣。
“我確實不理解。”若是精髓，傳承下來固然好，相反如果是糟粕，則不必傳承。宋伊認為，時移世易，他們的製度都是過去式，現在的法典更貼合現代行為模式。
塗璟見她那副正經的模樣，笑了下：“你們家的長輩應該沒有下過鄉吧。”否則這孩子也不會一點概念都沒有。
宋伊搖頭，卻又說道：“家中確實沒有，不過從我堂係的長輩那邊有聽過一些。說是六七十年代那會兒，大部分的知識分子都會下鄉。那時條件不比現在，熬不過去的大有人在。若運氣好的能繼續回城讀書務工，再不濟混個村官當當也算可以了。”
塗璟擺擺手，笑容更深：“你那親戚沒說實話。”當然也可能他是最早一批回城的，“或許在你們年輕人聽來做村官是好事，卻也隻是外人看熱鬨罷了。做了村官，大小瑣事都會找上門，且村官的任期長，一人連任的情況也不是沒有。而最大的折磨除了肉體的疲憊，新舊製度的碰撞所造成的連鎖反應，會比你們想象中得還要慘烈。改革這種非一朝一夕能完成的事情，對於某些歸心似箭的人來說，是天大的磨難。”精神上的反複拉扯是最為致命的。
“您用上了‘慘烈’這個情感色彩十分濃重的詞彙，是否您這些話也是有感而發？”嚴謹的人用詞都是斟酌來的，宋伊覺得，以塗老師的身份，能夠說出這麼重的詞，當年的事情想必不是三言兩語可說得清的。
“當你見過太多不朽的東西你就會意識到，原來除去天災人心才是最大的變數。”
宋伊被他這番話打得七葷八素，對方卻一轉方才那有些沉重的情緒，邀請她去附近的攤位買吃的。
走了幾步後，塗璟又退回來說了一句話。
他問宋伊，她是不是家裡的獨生子。
得到肯定的答複後，塗璟麵上流露出思考的神情，但也隻是一下，很快恢複原樣，徑自走開了。
宋伊覺著有些怪異。如果將方才那些長籲短歎歸類成憶往昔，塗璟最後的那句話就很突兀。想必當中還是有些不便告知於人的事情。
再者
她看向人群中，與她一道搭船來的人。
他們太招搖了。
空桐悅將行李稍微歸類，順帶記住數量，以免等會兒到了住店的地方搞不清。夏墨在她旁邊時不時搭把手，他眼神就沒從空桐悅身上移開過。
“你盯著我乾嘛，我臉上有花啊。”
“倒是不至於有花，不過確實很新奇。”夏墨指的是空桐悅那張不太熟悉的臉，“舒心手下能人輩出啊。”改頭換麵有一手。
“有什麼好新奇的，無非是我和你們比起來勢弱些，需要保個底。正巧旅行社裡有個人在休假，我就借個東風，調度調度。”再次確認數量後，空桐悅對小皮卡司機招呼了一聲退到旁邊，省得車發動後被糊滿臉車尾氣。
夏墨跟著她退開，兩人找了個沒那麼擁擠的角落。看著人來人往，陷入了沉默。
“暴亂那晚，其實就已經找人互換了吧。”
空桐悅沒看他，數著從眼前經過的路人，答道：“看樣子舒心跟你交代過了，雖然有點趕鴨子上架，不過她的考慮也沒錯，畢竟人總不能一夜之間憑空消失，事後也不好圓場。”
“她沒說，我猜的，運氣還算好，猜對了。”夏墨語氣蠻輕快，可聽不出心情愉悅，更像是有點苦哈哈。
“合著你誆我話呢。”空桐悅側頭瞧他，對方也同樣看過來，“你這才幾天啊就成這樣了，我看我這千年冰山的外號真是取錯了，早知道該叫你大尾巴狼才對。”
夏墨聽後，擺出很無辜的模樣，攤了攤手：“人類的聯想力很豐富，再加上心有疑惑，很容易發散思維。”當時便已經產生疑惑，事後那替身都在有意避開與人過多接觸，被猜到也是因為演技拙劣。
“至於外號～隨你怎麼叫，怎麼習慣怎麼來，在這地方，有熟人總好過睜眼瞎。”多少能讓夏墨覺著安心點。
夏墨見這會兒空桐悅的目光停留在自己身上，似是有話想說，卻又見她咽了下去，來回幾次後才給出斟酌後的回答：“怎麼猜到的。”
“沒有藥味。”
那夜夏墨給空桐悅塗過藥，梁綺還給她留了薄荷膏，即便不是特彆重的氣味，但湊近還是能夠聞到一些的。後來在漁具店的那個人，儘管她連空桐悅掌心的過敏都複製了，可身上半點藥味都沒有，還有鞋子上那不該出現的濕泥，都在透著古怪，便也能猜出這人有問題，
但對方沒有做出格舉動，而且空桐悅身邊的人也沒有太多異樣，處在某種默認不言明的狀態，夏墨就猜到這事長輩們知情，或者就是他們組織的。於是夏墨禮貌性給一之宮魅提個醒。剛剛又試了空桐悅一句，一試就知道答案。
空桐悅撓撓頭：“做人彆太精了，容易挨打。再說，你我都是因為舒心來帽兒山，證明目的相同，相煎何太急。”
“也未必相同。”
“嗯？”空桐悅眯了眯眼，察覺到微妙，“我怎麼覺著有點危險呢？”
“那就當一陣風，聽過就罷了。吃早餐麼，我請。”
話題轉的可謂是相當生硬。他不說，空桐悅也不會追問到底。
“路上吃過麵包了，不餓。你要真好心，就把我那三萬多的門錢抹了吧，逢年過節我一定感謝你。”
“這不行，一碼歸一碼。”這是經過夏墨深思熟慮後的答複，聽得空桐悅直翻白眼。
她給他比了個大拇指，表示他牛。