子時的梆子聲卡在第三響。
蘇玉晚跪坐在合歡被上，嫁衣下擺浸透了粘稠的黑血。兩個時辰前還掐著她脖頸說要"驗貨"的右手，此刻正以詭異的弧度反折在枕邊，指甲縫裡卡著半片螭龍玉玨——與她三年前滅門夜在凶手靴底刮下的紋路分毫不差。
"少夫人，該飲合巹酒了。"
春杏捧著鎏金酒壺的手在顫，壺嘴磕碰白玉杯沿的聲響像極了暗衛營的刑具相擊。蘇玉晚的餘光瞥見銅鏡，左肩淤青正從紫紅轉為墨藍——這是中了鳩羽蠱的征兆。當年驗屍時，那些被毒殺的細作屍體便是這般變色，隻是這毒發作該要十二時辰，而淤青形成不過兩個時辰。
燭芯炸裂的瞬間，三根牛毛針釘入春杏咽喉。蘇玉晚佯裝驚惶跌倒，染血的玉玨滑入地磚縫隙。當大夫人帶著家丁破門而入時，她的銀簪正巧挑開春杏衣襟——屍身胸口赫然烙著沈府暗衛的鷹隼紋，鎖骨處還殘留著昨夜替她梳頭時的茉莉頭油香。
"克夫還不夠，連暗樁都要除？"大夫人的鎏金護甲劃過她脖頸，龍涎香裡摻著西域血葵的澀，"拖去柴房！"
三更梆子響到第七聲，柴房梁上垂下第十根蛛絲。蘇玉晚扯下十二根發簪拚成北鬥狀，第七根銀簪刺入東南角地磚時，青石板浮出熒光星圖。腐臭味湧出的刹那，她的纏足布已絞住密道口的青銅蟾蜍——獸瞳裡嵌著的，正是春杏失蹤的右眼，瞳孔倒映著大夫人昨夜在祠堂焚燒賬冊的火光。
密道兩側十八口朱漆棺材突然震顫，最末那具的棺蓋緩緩移開。蘇玉晚的銀簪挑破女屍足底刺青，金絲般的蠱蟲順著簪尖爬上手腕，在皮膚下遊走成沈府賬冊缺失的頁碼。當最後一筆成形時，身後傳來帶笑的男聲："少夫人可知，金蟾吞的從來不是月？"
蕭硯之的機關義眼在黑暗中泛著幽藍冷光，他指尖的血色絲線正係著她丟失的玉玨。絲線擦過她耳垂的瞬間，春杏的屍體突然彈坐而起，喉間鼓動如蛙鳴，吐出枚裹著血書的蠟丸——字跡竟是她十歲那年謄抄的《女誡》，而紙箋背麵用屍油浸著行小楷：
寅時三刻，金蟾睜眼
腐臭的陰風卷起嫁衣裙擺，蘇玉晚的纏足布突然絞緊。當蕭硯之的銀絲手套撫上她腳踝時，青銅蟾蜍猛然張口，三百隻冰蠶蠱蟲如箭矢射出。她旋身避開，發間銀簪擦過男人麵具，在青銅牆麵刮出串火星——點燃的空氣裡，赫然顯影出沈府地下礦脈的通風圖。
"這份嫁妝，夫人可還滿意？"蕭硯之擒住她手腕，機械義眼折射出詭譎紫光。蘇玉晚的淤青處突然劇痛，黑血順著手臂滴落，在蠱蟲堆裡燒灼出前朝官印的紋樣。
柴房外傳來三更天的梆子聲，第十三次敲擊格外沉悶。十八口棺材應聲洞開，每具屍體的右手都保持著掐握姿勢——與她脖頸處的淤痕完全吻合。