燭火觸及信紙，如貪婪的猛獸一樣迅速蔓延。素手將信紙隨意一揚，灰燼便在空中打著圈飄落。
夏風習習，透過窗欞，阮眠霜淡淡掃了一眼院子角落的桃樹，臉色如常地吩咐下人。
“把那桃樹砍了！”
婢女夢蓮欲言又止，半晌，才把這道指令傳出去。
夢蘭入屋，歎氣：“這棵桃樹還是小姐當年和姑爺一同摘下的。”
桃之夭夭，灼灼其華。之子於歸，宜其室家。
曾經，一對璧人在桃樹下許過“一生一世一雙人”的諾言。
如今，卻成了笑話！
看著下人把桃樹連根拔起，阮眠霜唇角勾起一個嘲諷的弧度，眼底卻有一股化不開的悲意。
這株桃樹是她和裴雋定親時一起種下的。七年時間，她看著它從幼苗一點一點地長大，就像她供著雙親皆亡的裴雋科舉，陪著他從童生到秀才，然後到舉人，最後名列傳臚。
可如今，她剛在京中置辦好宅院，回鄉安置好產業，裴雋才被選為庶吉士進入翰林院學習，便迫不及待地遞來一封休書！
當真是忘恩負義！
“小姐，這桃木是丟了還是送去灶房當柴火？”
下人請示的聲音打斷了她的思緒，阮眠霜猛地驚醒，驟然感到掌心傳來一絲疼痛——
不知何時，她竟把指甲掐入肉中。
阮眠霜冷臉道：“隨便。”
管家來到院中：“小姐，侯府來信詢問，您何時回京。”
回京。
是也，先前阮眠霜入京置辦產業，無意間遇上了齊國公府的二小姐，非說她是承恩侯府流落在外的嫡大小姐。她拗不過那女子，便隨著她去了趟承恩侯府，卻發現自己竟然與承恩侯府世子夫人生得七分相像，對方甚至知道自己腰上有一顆紅痣！
她傳信於父母，才知道，父親當年北上行商時，途徑藍田縣，碰巧撞上一群牙子，便救下了一批被拐的孩童。當時，她因受驚發著高熱，即便有大夫救治，身體無恙，醒來後也忘了舊事，隻有腰間一塊刻著“阮”字的玉佩能證明身份。父親在藍田縣找不到姓阮的大戶人家，又覺得二人同姓，頗有緣分，便將她收養。
阮眠霜緩緩吸了口氣，壓下心中萬般思緒：“東西都清點好了嗎？”
“清點好了。”
“通知父親母親了嗎？”
“過兩日，老爺和夫人就從靈隱寺出發。”
“酉時出發。”
阮眠霜挑了吉時，揮了揮手，示意下人散去，自己則獨自回到屋裡，坐在窗台邊愣神。
大梁出過兩任女帝，一位是開國之君，一位是中興之君。
正因如此，大梁律法規定，女子可以參加科舉，也能入朝為官。
昔日，教導她的夫子便說，她若參加科舉，必能考取進士。
她也打算參加。
可當她得知女子參加科考前，要脫衣搜身，甚至會被男子看光身子，她又退卻了。