冰洞穹頂的星光突然扭曲成旋渦狀，霍九殘缺的義肢重重跺向冰床。
冰洞突然劇烈震顫，霍九卻穩如老鬆，而整個洞穴頓時被幽藍微光籠罩。
“能蓋住活人氣息，屏蔽聲浪。”老者說著掀開角落的熊皮，露出下方足有三米厚的冰層——那裡凍結著十幾具不同年代的機關獸殘骸，“那些鐵皮蠢貨經過七次就會返航。”
“這些東西可以自由行動？比地球的機器狗都牛。”林牧心裡默默地想。
當洞頂的磁光重新穩定後，霍九突然盯著林牧染血的肩頭：“無垢道體周家人居然還有血脈在世？“
林牧敏銳捕捉到老者語氣裡的震顫：“你認識這種體質？“
“三十年前，老夫給鎮北軍運送星紋鋼時見過。”霍九扯開衣襟露出胸口陳年箭疤，“北鎮軍一位副統領，周之臨，展現出無垢道體硬撼妖蠻數萬大軍”
老者突然劇烈咳嗽，從假肢暗格裡摸出半塊青銅腰牌。
“仗打完就被滅門了。”
“周家滅門那晚，老夫在墜星峽穀撞見工部的人搬運青銅棺。”霍九將腰牌拍在冰床上，“那些棺材裡滲出的血在天寒地凍裡居然冒著熱氣”
“打完仗還被滅門？！”林牧困惑道。“打輸了？”
“贏了，但是怪在他的姓，他可以姓周，但他不可以是四千年的周——大周王朝的遺脈。”
“可能周副統領到死也不知道，自己是前朝皇族。”霍九感慨的說道。
林牧又問道，“這種皇家秘聞你怎麼會知道的。按道理這種事應該絕對保密。”
“看來你是真不知道，或許是無垢道體太恐怖了，三十年前景和帝絲毫沒有顧及影響，當天就下達聖喻令四司六部全力絞殺周副統領滿門。”霍九頓了頓，“後來周副統領舊部和前朝一些遺老一起造了個不大不小的反，雖然幾個月就被鎮壓了，但這件事當時鬨得天下皆知。”
“還沒問小友的名字。”
“林牧。”
霍九皺了皺眉，“倒是未曾聽說這個名字……這麼說你跟周家沒關係？”
林牧搖了搖頭，表示沒有關係。
“這倒也不奇怪，世界之浩瀚，什麼事都有可能。當年關於無垢道體鬨得沸沸揚揚的時候，坊間傳說數千年來也曾有幾位無垢道體突然出現，但也落得周副統領的下場，可能跟血脈關係不大吧，亦或者當今聖上生性多疑？”
霍九隨後補充道，“我雖是玄機師，但也僅僅習得皮毛。實力低微，僥幸在這墜星穀苟活十餘年，其他的我也不知道了。”
“無論如何，林小友最好還是不要輕易暴露自己的無垢道體。”霍九還是好心的提醒道。
霍九殘缺的義肢突然卡住冰床機關，布滿凍瘡的臉在油燈下明暗不定：“小友可知星紋鋼為何價比人命？“
林牧看著老者胸口的青銅齒輪緩緩轉動，能清晰看到液態金屬滲入血管的軌跡：“天工司壟斷開采權？”
“嗯……也因為這是鑄造機關獸的核心材料。”霍九突然掀開冰床夾層，露出三根手臂粗的鋼錠，“當年工部封礦時，老夫私藏的這批星紋鋼足夠造兩具寒鐵衛。”
林牧的指尖剛觸及鋼錠表麵蜂窩狀紋路，係統提示突然閃現：【檢測到二階靈力材料·星紋鋼（高品）可替代花崗岩】。這讓他想起重建學院需要的100噸材料。
霍九用義肢尖端敲了敲星紋鋼錠，冰晶在金屬表麵迸出藍火花：“這些星紋鋼，在永冬之地隻夠喂飽三頭嗅金獸。”
老者獨眼閃過精光，“但若運到滄州黑市——“他蘸著冰水在床麵畫出簡易地圖，“能換三十車精鐵，或者“枯指重重點在中原腹地的“天工司“標記上，“換一張進藏書樓的地字號批文。“
林牧的瞳孔微微收縮。係統光幕在視網膜上浮動：【星紋鋼可替代花崗岩，收集更多靈力材料能提升學院防護陣等級】。
他摩挲著鋼錠表麵的蜂窩紋，突然問道：“封礦前礦洞產量如何？“
“全盛時年產百噸。”霍九的假肢突然發出齒輪卡殼的異響，“但那裡現在已成為禁地”老者話鋒一轉，“比起玩命，不如拿現成的去做轉手買賣。”
星紋鋼作為二階材料，本質上並不稀有，但朝廷對此管控非常嚴格——如同管控鹽一樣。所以價格昂貴。
……二人交談許久。
“你想要這星紋鋼？這東西，得經過天工工匠特殊的鍛造工藝，融入特定的符文和靈力，才能打造出強大的機關獸。老夫當年也隻是個勘探師，對鍛造之術一知半解。”
林牧點了點頭，又問道：“那你這些星紋鋼，打算如何處置呢？一直藏在這裡也不是個辦法吧。”